作者：钟离昧
说到最后一句，她意有所指地看了王灵一眼，王灵不算白净的脸一下子胀得通红。
“多谢嬷嬷提点。”瑶光好生道了谢。
这嬷嬷虽然话说得不好听，但都是实在话，两钱银子没白花。
等她走了之后，瑶光就对王灵道：“你也听见了，这里不比家里，就算有什么不习惯的，也少不得先忍着。”
王灵只得苦着脸回了分给她的房间，瑶光也转身进屋，把门牢牢拴住了。
等屋子里只剩自己一个的时候，瑶光忍不住皱起了眉头，心里有些疑惑，也有些烦躁。
王灵的母亲和嫂子，瑶光都是见过的。那两位论见识或许比不上她的祖母卢氏，但行事都很妥帖。
她可不相信，在王灵被选中之后，家里人没交代她要老实安分。怎么这丫头却像是一点没听进去呢？
希望经过今夜的事，王灵能回想到母亲和嫂子的叮嘱，别再轻举妄动了。
接下来的日子，陆陆续续又来了许多人。其中有个叫陈思的姑娘，知道了瑶光的姓名就一直往她这边看，让她很难注意不到。
在这宅子里住了七八天，最开始来的那一批已经从离家的忐忑和迷茫中走了出来。
由于对未知的恐惧，他们下意识在周围寻找同盟，开始主动拜访新来的。
秀女们相互之间串门子倒是没人禁止，只要落锁时能回到自己的房间就行。
由于陈思的姓氏和先前异常的举动，瑶光思来想去，还是决定随大流，装作拜访新人去了陈姑娘那里。
这八天里，前前后后已经来了三十二个人，宅子里的房间被分配得差不多了。估计再有新人来，就会往旧人屋子里安排了。
“陈姑娘，冒昧打扰，还望海涵。”瑶光敲开了陈姑娘的门。
看见门外站着的是她，陈姑娘显得十分惊喜，拉住她就往里走，“你就是傅家姐姐吧？我是镇上陈大户的侄女呀。”
两人进屋落了座，陈思把桌子上已经温热的茶水给她倒了一杯。
毕竟伺候他们的人手有限，除非是谁有特别要求的，不然饭食、茶水乃至洗漱的热水，都是按时供应的。
瑶光了然，笑道：“原来是陈大户家的妹妹，怪不得我一见你就觉得亲切呢。”
陈思道：“我堂妹今年才十岁，没到能选秀的年纪。我叔就把我叫了过去，再三叮嘱我，见了姐姐要守望相助。毕竟咱们两家是世交，关系总比别人亲近。”
瑶光喜道：“有妹妹在，我悬着的心可算安稳多了。妹妹不知道，与我同一个地方来的还有两个，但一个看我不顺眼，另一个还是一团孩子气，我连个主心骨都没有。”
来了这么多天，许嘉一直不搭理她和王灵，倒是和别的姑娘交上了朋友。
也不知道她是怎么和人家说的，与她交好的那几个姑娘，看瑶光的眼神都有些怪怪的。趁着瑶光和王灵不注意的时候，还指指点点。
王灵倒是与她共进退，但脾气实在是太暴了，很容易就被人煽风点火了。
虽然和许嘉结怨的是瑶光，但这些日子，反而是瑶光劝阻王灵的多。弄得王灵也老大不高兴，觉得替她出头不得感激反而落埋怨。
瑶光知道许嘉要干什么，不就是想要拉帮结派地孤立她吗？
她又不是真的十七岁小姑娘，哪里会被这点伎俩打击到心神？
要知道，他们这些只是过了最初的筛选而已，一个商阳县是不可能有三四十个秀女送入府城的，他们必然还会被筛选一遍。
如今与许嘉交好的那几个，能不能留下来还知道呢，瑶光怎么会在意？
她只是觉得烦而已。
第12章 钱财权势又过了两日，商……
又过了两日，商阳县各处秀女都选完了，燕姑姑不必再到处奔波，就每日把他们归在一起教导规矩。
这次从商阳县各处选出来的秀女，一共有五十三名。有些衣饰华丽，举止文雅，显然是出自富贵之家。但大多数都和瑶光一样，只是衣着干净得体罢了。
头一天燕姑姑回来，第二天那位小叶公公也回来了。当天下午，就来了一群衣着干练的妇人，拿着皮尺和纸笔，给一众秀女量尺寸。
燕姑姑告诉他们，是县太爷体恤姑娘们不易，每人赠送两身绸缎衣裳，祝各位姑娘一步登天。
选秀对民间女子来说，可不就是一条登天的梯子吗？
一旦入选，无论是给皇帝做妃嫔，还是给皇子们做正妃、侧妃，哪怕是被指入宗室之家呢，也真是一步登天了。
虽然遴选的过程中，被淘汰掉的更多，但和最后的收益比起来，还是非常划算的。
再者说了，人都有侥幸之心，不到最后一刻，谁也不会觉得自己会是那个被淘汰掉的。
瑶光知道，这位姓申的知县是在提前投资。人家不指望哪个中选了替他说好话，只求莫要说他的坏话就是了。
作为外来的县令，若想坐稳官位少不得和胥吏乡绅相互勾结妥协，利益损伤最多的，自然就是底层的这些百姓了。
只怕整个商阳县，恨他的人多着呢。
衣裳做得很快，又过了五日，就全部送了回来，交由燕姑姑按照包袱上的签子一一分发。
学规矩的这几日，燕姑姑并没有单独和瑶光接触过，瑶光也没有急着去找对方套近乎。
她每日白天都拉着王灵和陈思混在一起，离许嘉等人远远的。许嘉宛若一拳打在了棉花上，心中十分羞恼。
但有燕姑姑在，她也不敢再有什么动作，一时倒也相安无事。
等到第六日，众人都换了新衣裳，燕姑姑却忽然宣布：“姑娘们也学了这几日的规矩，个人资质如何，下官心里已然有数。下官念到名字的，请站出来
走到下官身后。”
就算是再迟钝的人，也明白过来，这是第二次筛选了。
有的人像瑶光一样早料到了，也有的人真以为从村子里选了出来，就有机会进京城去。
后者乍然知晓还有被淘汰的可能，一时都慌了神，害怕自己被刷了下去。
燕姑姑可不管他们在想些什么，拿出一本册子翻开来，开始一个一个念名字：“杨慧，赵婉容，周齐芳……”
此时谁也不知道，被念到名字的究竟是过了的还是被淘汰的，因而个个都屏息静气，不管谁被点到了，都安静地给燕姑姑行个万福礼，按照这几天学的走路规矩，莲步姗姗走到她身后去。
忽然，瑶光听见了自己的名字，原本还能按耐的心脏，忽然就“砰砰”跳动了起来。
她深吸了一口气，两手团在身前躬身一拜，控制着脚步不急不缓地走到燕姑姑身后，站到了前边那位秀女的右侧。
又过了片刻，陈思也被点到了，她站到了瑶光后面那一排。
等燕姑姑念完，瑶光才发现，和她一样被点出来的，竟然只有一十二人。
按照一般规律，自然是人数多的那一方是要被淘汰的。
王灵就在多数之中，瑶光暗暗松了口气。
就王灵那脾气，还是嫁在父母兄嫂身边的好。若真被选中入京，只怕会惹来杀身之祸。
还有许嘉和那几个与许嘉交好的姑娘，没有一个入选的。
瑶光看了一眼，许嘉的神色有些庆幸，想来她本就不愿意入选，不然还怎么嫁给她心心念念的王家表哥呢？
入选的十二个秀女里，有一个姓申的，规矩学得格外好，神情举止也透着一股睥睨众人的高傲。
如果她没有猜错的话，那位申姑娘就是申县令的爱女，也就是她前未婚夫的前未婚妻。
如今王郅身上已经没了婚约，也不知许嘉的一片痴心，能否如愿以偿呢？
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按照燕姑姑的说法，那些落选的姑娘，会由县衙发放补给，好生送回家去。
但是在去府城的路上，申姑娘特意来拜访了瑶光，告诉她许嘉回不去了。
当时他们正在沿途的驿站下榻，两个人一间屋子，瑶光就和陈思住在了一起。
“这是为何？”瑶光满脸不解，其实心里隐隐有几分猜测。真正不明白的，只有陪她一起接待申姑娘的陈思。
申姑娘冷笑道：“她在秀女之间四处造谣，说你为了选秀和未婚夫退了婚，这件事你知道吧？”
瑶光一愣，诚实地摇了摇头，说：“我只知道他们几个聚在一起，时常对我指指点点，必然是在说我的闲话。
不过，他们没有一个敢当着我的面说的，我也懒得和他们计较，自然不知道具体说些什么。”
申姑娘看了她片刻，忽然笑道：“那个姓王的，配不上你。”
瑶光也笑了，说：“我也觉得他配不上你。像他那样的，就该一辈子打光棍才是，哪个姑娘嫁了他都是掉进了火坑。”
像王郅那种人，哪怕是落魄时娶的糟糠之妻，一旦有机会攀上更高的门第，他也会毫不犹豫地舍弃。
别说什么“糟糠之妻不下堂”，更别说什么“先贱后贵三不去”。遇上这种人，不能下堂才是最悲惨的。
因为他们还可以选择丧偶。
陈思忍不住问：“申姑娘，许姑娘怎么了？”
申姑娘又看了瑶光一眼，见瑶光神情平淡，没有半点想让许嘉倒霉的意思，不由觉得无趣。
“没什么，你们放心，她和好几位落选的秀女都被我爹看中，收做了义女，日后必然有个好前程。”
陈思闻言，脸色瞬间就变得不大好看。
说完了想说的，申姑娘干脆利落地起身告辞。被瑶光送到门口，她却又忽然道：“我叫申睿，睿智的睿。若是傅姑娘不介意，交个朋友吧。”
“好啊，我叫傅瑶光，北斗七星之末的那个瑶光。”
两人相视一笑。
申睿道：“这回我可真走了，你也别送了，那位陈姑娘此时更需要你。”说着，她往里边看了一眼。
瑶光还是把她送出了门外，等她走了之后，才关上门去看陈思：“陈妹妹，你这是怎么了？”
方才还好好的，这会儿脸色却不大好。八成不是身体原因，而是心里不舒服。
陈思先是摇头苦笑了一番，自己思量了许久，才徐徐开口道：“姐姐有所不知，若非此次朝廷选秀，妹妹的下场也和那些被县尊留下的姑娘们一样，被主支的叔父收为养女，变成联姻的工具。”
这种事情，瑶光不知道该怎么安慰才见效，只能轻轻拍了拍她纤瘦的肩膀。
实际上陈思也不需要旁人安慰，毕竟已经过去了，她如今是秀女了，只要能顺利到了京城，即便不能走到最后，身上也算是度了一层金。
有了这层光环在，哪怕是联姻，能挑选的余地也更多了。
两个各自休息，一夜无话，第二天继续随着车队赶路。
因着车队是运送秀女的，各处都不敢怠慢，资源供给也算充足。等到了治所济南府，瑶光非但没有因舟车劳顿而消瘦，反而稍微胖了一些。
大概是因为她心里对选秀这件事十分热衷，心中并不愁苦吧。
全省的秀女都汇聚在了济南府，以山东巡抚为首的一众官员商议过后，专门找当地豪族借了一个林园，把秀女们安置在了花团锦绣之处。
接下来的流程和在县城时大同小异，除了每日固定学规矩的时候，宫里来的太监和女官们并不禁止他们相互串门交流。