作者：随云溪
王婆子眸光一闪：“可不是。”
说着鬼鬼祟祟看了看身后，拉着卢婆子往堂屋进：“亲家母，现在这样，你就没什么想法？”
卢婆子装傻：“什么想法？”
王婆子道：“交税啊，现在这粮价，得交出多少税啊，还要服兵役，你们家这回谁去，让你家三郎去？”
这话说完，王婆子就盯着卢婆子的神色瞧。
卢婆子心里一个咯噔，卢家这会儿就想沾手她的粮食了。
好在这时本就该是惶惶，她也盯着王婆子：“亲家母这话的意思，难不成是……”
“就是你想的那个。”
卢婆子连连摇头，压低了声音：“那不得抛家舍业？没到那份上，我们家囤粮主要是怕有人造反乱起来，为了税和役去做流民？不行不行。”
她把头摇得拨浪鼓似的，满脸不舍的看了看自家宅子：“真要走了，要是没乱起来，咱成什么了，我这家，这院子，那些个地，几十年置下来的家业，可就都没了，不成不成。”
还反问王婆子：“亲家母你们家就舍得？”
王婆子自然是舍不得的，卢婆子的话没错，还没到那地步，万一没乱起来，万一大乾朝没倒，她们这一走，不就什么都没了？
她也不过是照着老头子说的，来试一试卢家而已，再就是有些天没来了，不确认一下粮食在不在，她不能安心。
王婆子看卢婆子并没有要走的意思，心下松了一口气，不怪她多疑，有两月余没看到自家女儿了，年前过来没见着，正好春娘和她男人出去了，年后过来一大家子又上工去了，家里只剩了老的和小的。
一问卢婆子，说是县里那户也赶工期，主要也是被流民给弄怕了，非要把院子各处早些修高修好，听说还神神秘秘的让信得过的家仆挖密道什么的，他们这些只能做外围事的工期也跟着紧，容不得他们在家里多歇几天，拿钱办事，没说的。
王婆子见不到王春娘，心里自然不踏实，不隔几天来一回，拖住卢婆子，好让儿媳见机去西屋外挑开窗纸往里确认过粮食真的在，她是不能安心的。
今儿这些试探的话也是她家老头的意思，试探试探卢家到底怎么个章程，有没有现在就想跑，真要是现在就想跑，那可不成，别盯了这么久，回头人跟着冯家跑了。
这会儿试也试过了，儿媳想来该看的也都看到了，听卢婆子这样问起，王婆子就坡下驴，像丢了神气一样，肩膀也塌了下去：“可不就是，抛家舍业，谁能舍得呢，但你最近没听说吗？咱们淮南道听说也不安稳了，不少县都有流民进山做了土匪，有大户被杀了全家的，有合村被杀被抢的，亲家母，我们族里在山里找了个隐秘地儿藏粮，见机不对，随时好逃的，春娘她爹特意叫我来问问你这边，你们家的粮食要不要也跟我们的一起，先藏起一些？要不然真有流民为祸的话，全放家里，到时候人跑得了，粮还能跑得了？不得全遭了殃？”
王氏族人有开始准备后路了卢婆子不稀奇，毕竟年后各种不好的消息满天飞，但王婆子这话，卢婆子心里真想呸她一脸。偏脸上还不能露出异样来，生生忍住了，只作那犹豫又忍不住好奇的样子，问：“藏粮，藏哪儿？”
王婆子笑笑：“这可不能说，我们一族的粮食都得往那藏呢，这事得做得隐秘，我们对外可是跟谁也没提过，也就是亲家你了，带你一份可以，但地儿我们不能漏。”
看卢婆子面有犹疑，王婆子眼尾一挑：“亲家莫不是还信不过我们？现在粮食不先往里藏，等迟了可来不及，到时再想叫我们带上你们那都带不成了，你想想吧，要是人手不够，春娘她几个兄弟入夜了就可以来帮着挑一挑。”
直接上手帮忙搬粮的话都说出来了，卢婆子心里直呸，面上还是一副被王婆子最后那句带不成给吓住了的模样，在堂屋里团团转了好几圈。
转得王婆子眼都快晕了，似乎才下定了决心：“亲家母，要搬点儿过去预防个万一是可以，兔子还知道要刨三个窟呢，粮食分开藏也是对的，但这么大的事，我一个妇道人家可做不得主，现在又是征税又是征兵的，我们家那几个在县里肯定也听到消息了，顶多明后天，怎么也该回来一趟的，我得跟老头子商量商量这事才能定。”
“而且，搬粮过去，这可是我们一家活命的口粮，你不让我们跟着，我家大郎和春娘，你女儿女婿，总能跟过去吧，我们家总得有人知道家里的粮食被搬去了哪，不然这粮我可不敢交给你。”
仿佛是觉得自己说话不中听，描补：“不是信不过亲家和亲家母，是万一到时乱了，咱们两村到底隔着一段呢，万一我们没跟上呢，这粮我们哪里还能找得到，那不白囤了嘛。”
说白了，那不便宜你们老王家了嘛。
王婆子心说这还不是信不过我们？老虔婆，也就嘴上说得好听了。
不过卢婆子这样计较，王婆子反倒安心了，这说明卢家是真想搭上她们家的。
她也作为难状：“老话总说嫁出去的女儿泼出去的水，我们倒是不拿大郎和春娘当外人的，信得着大郎和春娘呢，怕族里不乐意。”
卢婆子当即道：“那就算了，那我们再想法子，看看冯家能不能带上我们。”
这话对王婆子是真管用，她一把就拉住卢婆子的手：“别呀，不至于，不是我说，你们跟冯家才结亲几年，跟我们王家结亲几年了？我们王家跟你们卢家连着血脉的外孙外孙女都五个呢，能不比冯家靠得住？不为亲家你们，也得为我女儿女婿外孙们是不是？这样，总归你也要等亲家回来问问，我也回去，让春娘她爹跟族里商量商量，合计个法子出来，你看成是不成？”
卢婆子听到这话，终于露了笑模样：“成，那就辛苦亲家为我们费心了，多替我们说说好话，我们卢家在这边无亲无靠的，其实就算知道了，你们王家这样的大族，我们后边还得靠着你们的嘛，实在没什么可担心的。”
王婆子笑应着，今儿能看卢婆子松口愿意搬一部分粮到她们那边，那就是大收获了，等到大儿媳进来，不动声色给她打了个眼色，王婆子知道卢家的粮食都还在，心里最后一点不安稳也妥帖了。
这会儿再想着卢家的粮食，真个就跟自己家的粮食一样了，想着卢家的人口，要交的税粮，心里就心疼得直抽抽。
她握着卢婆子的手，情真意切劝道：“亲家，交税的事咱可先不急啊，里正也说了，截止到初十呢，我看咱们再观望观望，拖到最后一天再定交是不交。”
卢婆子也很认同：“可不就是，今年的粮咱去年可就交过了，没道理一直提前收，地里的庄稼又不能提前长，而且今年跟去年可不一样，去年秋提前交了今年的租税，大多数人因为刚收了粮，勒紧裤腰带还能过，今年春这一交，多少人就得靠野菜草籽树叶混着吃才能给肚里混点食了，我瞧着指定得有人闹，咱们是得望望风再说。”
两亲家友好会盟，卢婆子再亲亲热热把人送到村口，临别一再让王婆子家去跟族里好好帮着说项一下，总归一副可都指着你了的模样。
两相别过，王婆子悄悄问儿媳：“看了屋里的粮食没错吧？”
王家大媳妇乐：“没错，还是先前那些，半点儿不差！娘，咱族里藏粮的地方真叫卢家知道啊？”
王婆子嗤一声：“能真叫她们知道？咱家同意族里也不会同意，到时候找个地儿先领着他们挑粮过去，咱们的粮食也做做样儿往那边挑，看看能让你们几位叔伯也配合一下是最好的了，等回头再挪走完事。”
王家大媳妇笑了：“这主意好。”
挪走了，以后这粮食怎么用可就得听她们家的了，想着那满屋子的粮食，王家婆媳真真是，身心舒泰！
送走两个瘟神，回到家里的卢婆子身心也很舒泰，最后一次应付完了，明天往后，可就不用再见了，下次要是还能再见，她也不用再装傻做戏陪笑脸，能直接怼那死老婆子一脸！
上了门闩锁了院门，卢婆子把贴身挂着的钥匙掏了出来，打开西屋那把见天儿锁着的锁头推门进去，西屋靠后边的竹架早已经搬空，只有靠外那一排，‘粮食’堆得特别齐整，麻袋一个不多，一个不少，就连肉眼看过去摆放的样子都没怎么变过。
卢婆子掂掂那些个麻袋，嗯，其中几袋是她们一家人的衣裳被褥，都尽量捏得跟装粮时的样子差不多，收进了这些个麻袋里，家里小的几个，今儿半夜一人背一个不成问题，其它重的还没来得及收拾的东西，有她和老二老三，要紧的也差不多能挑走了。
至于王家大儿媳看到的其它那些个‘粮袋’，呵，留给王家吧，毕竟惦了这么久呢，总要叫他们上一上手，麻袋也是好东西，她特意花钱从县里买回来的，亲家一场，送王家了。
就是不知道老贼公老贼婆会不会把嘴气歪，可惜看不到那是个什么光景啦，不过她自己想想也够乐呵的了。
……
卢家这一段其余几家不知道，半山小院里大家吃过晚食，釜碗瓢盆是彻底不用了，开始大收捡。
忙到天彻底黑透，可以说，除了床上的枕头被褥，能带走的都带走了，夜里小睡一觉，天不亮卷一卷绑好，挑着就能走。
至于这院子、各种架子家具、灶屋里一些太沉的米缸石磨之流，这些实在没法带走的，也只能遗憾留下了。
东西都收好，已近亥时，山里村里皆静了下来，卢家兄弟在灶屋里打好地铺准备睡了，桑萝和沈烈带着两个孩子也正准备放了帘子各自休息，只是还没走到床边，沈烈耳朵微动，隐约听到脚步声，且不止一人。
他指尖贴在唇边，示意桑萝几人噤声，就在此时，院门忽然被轻叩了两声。
这样敏感的时期，小院里六人心中都是一紧，已经在灶屋躺下的卢家兄弟麻利坐了起来，沈烈和桑萝也悄声走出主屋。
沈烈出声，微带警惕：“谁？”
第122章 托付
沈烈和桑萝再是没有想到临行这天夜里会遇上许掌柜来访的。
敲门领路的不是别人，是没少帮着桑萝往这边送粮的东福楼伙计东哥儿兄弟俩。
桑萝和沈烈神色都松了松，这个时候是既怕来的是流民，又怕来的是村民，半点枝节都不敢横生。
许掌柜看这小院只主屋一盏油灯亮着，揖手告罪：“我这实在来得冒昧。”
桑萝忙道无妨，往一边侧了侧身，做了个相请的手势，只是等把院门彻底开了，才发现许掌柜没少带人。
也是，这世道，青天白日也不敢一两个人在外面行走了，许掌柜也不知道是有什么事，走的还是夜路，一时倒不知怎么招待。
许掌柜没让两人为难，先转身让随行的人灭了灯笼在外边略等一等了。
桑萝和沈烈都松了口气，屋里收拾得太空了，有心的话不难觉察，这时候招太多人，尤其是生人进门，并不妥当。
……
家里也没有待客的地方，只能把人请进主屋，沈安和沈宁还没睡，见是许掌柜，自然上前见礼，略过不提。
“寒舍简陋无甚招待，许掌柜莫怪。”
实在是来得不巧，烧水的东西都收了，压在箩筐底下，这会儿想翻还真不容易。
许掌柜也看到这屋里的情况了，除了两床一桌，再有靠墙两担挑筐两个背篓，好像什么也没剩，包括此前过他手买的粮食。
心知自己怕是猜着了，又庆幸没侥幸耽搁，连夜赶了过来，忙摆手：“说正事要紧。”
看大人要谈正事，沈安和沈宁干脆就都往灶屋里去了，跟卢家二叔三叔那地铺上坐一坐。
等两个孩子都走了，桑萝便问：“许掌柜此来是？”
急着夜里赶来，又直说正事要紧，真要开口的时候，许掌柜一时又不知该怎么说。
沈烈见此，道：“许掌柜，你帮我们家良多，有话不妨直说，如果是我们能办的，必不会推辞，如果是我们为难的，至少也帮着想想法子。”
这话给许掌柜吃了半颗定心丸，他叹气：“确实是桩为难事，不瞒你们，我刚从歙州回来。”
把去岁年末怎么回去安置家小，今春又听到多少不利的消息再急赶回歙州的事说了，道：“歙州能听到的消息比这边更多，朝中也有掌着兵权的大将反了，而且，因为流民南逃，如今咱们淮南道怕是也不太平了，且不管哪州哪县，一旦被乱军冲破，最先被劫杀的都是大户，这样的消息听得太多，让我实在难安，不瞒二位，我心中实是已经失了方寸了。”
沈烈听出了话外之音，又不大确信：“您是想问我们这边的退路？”
除此之外，他实在想不出来是什么事让许掌柜这入夜了赶到这边跟他说起这些。
许掌柜有些汗颜，点头道：“是，我在回程时半路就听到了征兵征税的消息，想着沈小郎君是熟知北边情况的，且早就在做着准备，此前又是被主将抛在敌境，怕是未必甘心交那劳什子粮税，再抛下家人入行伍去，因此连夜赶来，想问问你们这边有没有相对稳妥的退路？”
今儿这话换作许掌柜之外的任何一个人来问，桑萝和沈烈都不可能认，反之，能被人问到头上，显见的是露了端倪，两人只怕会将来人打晕绑了，嘴再一堵，连夜走人。
但这人是许掌柜，便就不一样。
他们五家的活命粮可全托了许掌柜的相帮才能快速买够，不然照粮价上涨的速度和每日限售，他们这些人现在只怕还被捆在县里排队凑粮，一样的银钱，买到手的粮食不知要少了多少。
这个恩情，他们谁都得承。
因为承情，这话便答得更谨慎了些，沈烈道：“这世道，没有敢保证稳妥的，但我们确实有找后路，找的地方因为足够深入大山，也隐蔽，相较大多数人应该会更安全一些。”
深入大山，隐蔽，相较大多数人会更安全！
许掌柜激动的站了起来，深入大山，这是大部分人都没办法做到的，但沈烈他们不同，他们在大山里穿行，穿越了两国国境，跨过小半个大乾朝回来的，只这一路就足够历练出来了。
隐蔽，许掌柜想不到是怎么个隐蔽法，但有前边那个条件，已经比大多数人都要来得安全了。
他激动得两手叠在一起握紧了好几回，而后看向沈烈：“沈小郎君，我冒昧再问一问，去岁听账房和于大厨说你带了一张黑熊皮七八张狼皮去县里卖，可是往那处去时遇上的？当时你们去了多少人？”
沈烈眉微动，也知道许掌柜问这个的用意，还是点头，如实相告：“是，去了两人，狼群和黑熊是先后遇到的。”
两个人，猎了一整队狼群，一只黑熊！！！
许掌柜激动得脸膛子都红了。
有这本事，深山里住着应该也能护得老弱安全了。
当下躬身就作揖：“沈郎君，桑娘子，许某厚颜，想将家小托付。”
……
周家。
“你说帮我们买粮的，东福楼许掌柜托我们带上他家小同行？”
沈烈点头，低声道：“也不是一家子一起，是许家老太太，再就是许掌柜幼子和小女儿，和我家小安阿宁差不多年岁，还有他内弟和外甥，一共五人。”
这成份可够复杂的啊。