作者：岸芷岸
月影当空，夜色深深，院中的桂子香气幽幽传来，廊下的红灯笼轻轻摇晃，女孩子们提着灯笼，一时夸自己的兔儿灯可爱，一时又夸旁人的仙鹤灯神气，秦芬随手拿了一只没人要的老虎灯，左右看看，微笑起来。
秦恒也拣了一个荷花的花灯，与二哥秦函一道，远远站着，笑看妹妹们玩耍。
忽地瞧见秦芬手里拿着个老虎灯，又不曾上去和旁人赛花灯，秦恒只当她是不喜欢，走得近些，将那荷花灯递上前来：“五妹妹，我和你换，你拿这荷花的。”
秦芬原是无所谓的，这时秦恒的好意，她也不拒绝，接了荷花灯，转过头粲然一笑：“多谢三哥。”
目光往边上一扫，却见秦恒的丫鬟，手里捧着那件灵芝仙草的斗篷，侍立在旁。这么些日子了，秦恒还只得这么一件斗篷，若非是他有意自苦，便是有人克扣了。
他从前是出身金贵的二房长子，如今的日子，只怕也难过得很。
想到此处，秦芬又多添一句逗趣话：“三哥读书，该拿个蟾宫折桂的灯，这会拿了老虎灯，敢情要考武状元不成？”
秦恒微微一笑：“若是叫你拿这灯，那更不成啦，五妹成了雌老虎，将来的五妹夫可怎么过日子哟。”
往常兄妹二人，虽然和睦，总是客客气气的，今日在溶溶月色下，倒好似亲近了些。
那头赛花灯正到兴头，秦瑢非说牡丹花是花中之王，自己的牡丹花灯今晚也该是灯王，秦珮却老大不高兴的：“我的兰花灯是花中君子，品性高洁，才应该是灯王！”
“我的牡丹才是！”
“我的兰花才是！”
“好了！一件小事，大呼小叫的，成什么样子！”这次先出口训斥的，竟是洪氏。
秦恒瞧一瞧杨氏的脸色，冲秦珮招招手：“六丫头过来，三哥带你放焰火、放炮仗，好不好？”@无限好文，尽在晋江文学城
@无限好文，尽在晋江文学城
“恒哥儿这主意好！”秦斯竟是第一个赞同的，“我说今晚上怎么好似少了些什么，人有些没劲，原来是没放炮仗！”
洪氏挥着帕子拍一拍丈夫的肩膀，罕见地与丈夫打趣起来：“老大不小的人了，还净和孩子们胡闹，老这么不着调！过年才放炮仗呢，大中秋的，可别胡闹了。”
秦斯不理睬洪氏，只哈哈一笑，扔了那把不舍得离手的折扇，大手一挥：“叫人搬些炮仗和焰火来！”
“炮仗便罢了吧！念哥儿还在屋里病着，你二嫂又怀着肚子，都是经不得震吓的，只放放那焰火就行了。”
长嫂开口，秦斯也不敢不遵，恭敬地应了一声，又把婆子叫住：“便是如大太太说的，只拿些焰火便罢。”
头一转，又去招呼侄子侄女们：“函哥儿、恒哥儿，你们俩跟我一起放那大的，丫头们拿小的，站远些！”
秦贞娘听了，气性上来，拉住秦敏非要站在秦斯身边：“三叔，你这话我不爱听！为什么女孩儿就非得放小的？我偏要放大的！”
秦敏“哎呀”一声，缩了回去：“三叔，我可不敢放！四丫头说的话，你可别带上我！”
这时候被姐妹反水，秦贞娘气得要来呵秦敏的咯吱窝，秦敏连忙躲在杨氏背后：“二婶救我！”
秦贞娘装作力有不逮的样子，远远指着秦敏：“你只会跟大人告状！耍赖皮！”
姐妹两个，均是豆蔻年华，这时却故作小孩子模样，逗得众人都乐了。
杨氏笑了一笑，反手搂住秦敏：“敏丫头别理她，叫她自己放去，待会把衣裳烧个洞，咱们都笑话她。”
秦珮丢了兰花灯，上前来拉住秦贞娘的手：“四姐，我和你放！”
秦贞娘揽住秦珮，得意地对秦敏扮个鬼脸，忽地又点秦芬：“五丫头，你也给我过来！”
秦芬可没那个胆子，连忙往杨氏身边一靠：“太太也救我！”
杨氏笑呵呵地，另一只手也搂住秦芬：“芬丫头也靠着我，瞧你四姐敢不敢来捉。”
说话间，婆子们搬了几十个大小不等的焰火，秦斯命人燃了香，先点了几支小的，分发给女儿和几个侄女：“都拿着玩罢。”
秦贞娘一手接了小花棒，另一手从婆子手上接了香，伸手就去点一个大焰火，一边点，一边招呼秦珮：“珮丫头，你点旁边那个。”
秦珮方才上前，只是因着孩子心性，受不得激，这时真要她放，她又不敢了，捏着一支香，好似个犯了倔的驴崽子，越唤越往后退。
“啪啪”几声，秦斯和秦贞娘放的两个大焰火同时窜上天去，火树银花，当真好不漂亮。
秦贞娘虚点一点秦珮：“胆小鬼！本来是三个焰火一起上天，现下只两个啦。”
秦珮哪里知道，要跟着这位嫡姐，还得冒性命之险，这时进也不是，退也不是，不由得把眼光投向秦芬。
秦芬赶紧摆手：“别看我，我可不敢放那个，你倒不如求三哥去。”
秦恒见三叔兴致高，也不来抢着放，正拿着支小花棒随手舞动，这时秦珮求来，他哈哈一笑：“好，三哥替你放！”
砰砰砰又是几个焰火上天，秦珮秦瑢高兴极了，拍着巴掌连声叫好，丫鬟婆子们更是跟着起哄，一时间，几乎是人声鼎沸，把个小小的院子，填得好比集市一样热闹。
此时此刻，院子里的人都是高兴的，就连每日心事满怀的许氏，也解开了愁眉，笑着与杨氏道：“三弟这爱玩爱闹的性子，和小时候一模一样。”
杨氏颔首，也是微微而笑。
@无限好文，尽在晋江文学城
洪氏谦逊几句：“嗐，我们那口子，不如大哥二哥读书做官有出息，也就这些吃喝玩闹的东西，愈发精进，真叫两位嫂嫂笑话。”
许氏肩上担着家事，杨氏腹中辛苦怀胎，此时二人都是孤身一人，见洪氏望着秦斯的目光颇有些自得，都触动情肠，半晌不曾说话。
良久，还是杨氏说得一句：“唉，三弟和弟妹日日团圆，这也是旁人羡慕不来的福气呀。”
此时杨氏说出这句话，乃是出自真心，洪氏自然分辨得出，这时露齿一笑，欢欢喜喜受了这句，又客套一回：“大哥二哥的官，越做越大了，那可才了不起呢。”
第51章
秋雨瑟瑟， 只催叶落。
晋州码头上，马车遮着避雨的油布，行人裹着蓑衣、撑着油纸伞，人人都是行色匆匆。
秦恒领着姐妹们在茶寮下， 时不时撑伞去码头上查看一眼， 回来走到一辆马车前，恭敬回禀一声：“太太， 还未瞧见父亲的船呢。”
女孩们都是少出门的， 今日虽是雨天气闷， 个个心绪都还是好的，尤其是秦淑， 她这些时日不曾接到什么坏消息，便知道， 姨娘这次，大约还是好好地回来了。
秦恒进得茶棚，将雨伞递给小厮， 用力掸了掸身上的细雨珠子， 这才往里走来。
秦淑捧着茶碗捂手，也不喝那茶水， 将弟弟湿透的袍角打量一眼：“恒哥儿别胡跑了，瞧着了凉， 又得风寒，到时候病得嗓子都说不出话来。”
@无限好文，尽在晋江文学城
秦恒近来嗓子倒真有些发粗了，他知道自家只怕是要长大了， 愈发把自己当成大人， 对姐姐这句话，颇有些不以为然：“我不去， 难道叫妹妹们去？”
秦芬听他说话特地绕过了秦贞娘这位嫡姐，便知道，这位三哥也和自己一般，缩着身子，挣扎做人罢了。
秦贞娘听了，对秦恒招招手：“恒哥儿过来，喝杯热茶暖暖身子。不过这茶的味道粗粝得很，你少喝两口罢了。”
从前在任上时，秦览亲自照看秦恒，姐弟兄妹间相处不多，如今回了老家，百般繁杂事体，秦恒也知道替二房省事，不曾提起进学的事，只安心在自己屋里温书，闲暇之余，各处走走，倒和姐妹们熟悉些。
各人都体谅他不易，连秦贞娘，也不曾因为金姨娘和秦淑来记恨他。
秦恒听了嫡姐唤，便走到桌前，自家斟了一杯茶喝下，喝完果然暖和一些，不由得长长嘘一口气。
秦芬又递上一块帕子：“三哥，你头上有雨，给你擦擦。”
秦恒接了帕子，擦了额角的雨，才要递回给秦芬，又缩了回去：“这帕子污了，回头三哥买一打新的给你。”
秦珮停住剥花生的手，冲着秦恒笑一笑：“三哥，外头的东西太粗了，我们用的都是丫头自己绣的。”
秦恒当真不知这个，闻言又掏出那块帕子，想要还给秦芬。
秦珮见了，“嗐”一声，又剥起花生来：“你别还帕子给五姐了，给我们再写一本字帖吧。”
秦恒把帕子揣回怀里，露齿一笑：“好。”
秦淑见弟弟与旁人亲近，不满地撇撇嘴，想了一想，又要开口，秦恒却拔脚走了出去，撑了雨伞，直直立在岸边，大有不动如山的样子。
又过得许久，秦恒飞快地回转身来，走到杨氏的马车边上，恭敬地道一声：“太太，瞧见父亲的船了，今日码头人少，想来一刻钟功夫就能靠岸了。”
里头轻轻应了一声，马车帘子一掀，紫晶搀着肚腹隆起的杨氏出来了。
杨氏扶着紫晶的手，慢慢踱步到茶寮棚下，女孩们见她来了，都起身站到了她后头。
片刻之后，一对男女从大船上下来，男子身穿竹青厚棉布斗篷，女子一手撑伞，一手扶着男子，外罩的那件淡紫斗篷，怎么也遮不住里头金碧辉煌的桃红褙子。
众人见了，心中均是一跳，杨氏忍不住上前两步，待那女子露出脸庞，心里才松口气，对着秦览轻轻行了个礼：“老爷回来了。”
多日不见，秦览一张白乎乎的圆脸比从前倒清瘦一些，眼下的青灰遮也遮不住，显见得是疲惫不堪。他随口应一声，用力拍了拍身上的雨珠子。
秦芬分明瞧见，杨氏眉头一皱，微微后退了些。
若是从前，秦览可不会当着妻子做这种事，尤其是这位妻子，如今正身怀六甲。
青萍连忙取出帕子，殷勤地替秦览擦拭，杨氏的眉头又蹙得更深一些，幸而也就是片刻，青萍便收回帕子，深深福了下去：“妾见过太太。”
杨氏不曾出声，随意挥挥手，视线却往秦览身后看去。
章来和信儿都在面前，却曾瞧见金姨娘与商姨娘，杨氏知道这二人大约还是由奴婢看管着，心道丈夫总算还顾念自己的意思，不曾轻放了两人，心下这才松快些，轻轻道一句：“孩子们都很想念老爷呢。”
秦芬随着其他人行下礼去，口里却只含糊不清念了一句，她与秦览无甚感情，这时请安，只当是上小学时朗读课文，糊弄了事。
秦贞娘与秦珮一左一右听得分明，都向她投一个充满笑意的眼神。
秦览将秦恒和秦贞娘仔细看一眼，旁的人不过是浮皮潦草略过一眼，“嗯嗯”两声便算应过了，又扫一眼后头，皱起眉来。@无限好文，尽在晋江文学城
秦芬知道，秦览不曾瞧见徐姨娘，是怕徐姨娘也被关起来了。
若是从前，杨氏自然轻声细语解释两句徐姨娘身子不适云云，然而此时，杨氏好似不明白秦览的意思，转头便往马车走去。
早上徐姨娘打扮齐整了到上房门口，杨氏却只淡淡一句，“不是说了不用请安了么？”竟是一个出门的字也不提。
徐姨娘自然知道主母不欲带自己出门，当即便咳嗽两声，自家道身子不适，不能出门，又侯在门边，远远目送秦芬出了院门，这才转身回去了。
秦芬此时想起那场景，还是只觉得心酸。她知道，徐姨娘对秦览是有几分感情的，然而，男男女女的事情她不便插手，只好把此事放在一边不提。
忽地，秦芬胳膊肘子动了一动，侧头一瞧，秦珮面上神情异样，脸儿都白了。
秦芬回头望去，却见两个身披素色斗篷的纤弱身影，由四个婆子牢牢架着，前头那人个子矮些，自然是金姨娘，后头那个高些的，便是商姨娘了。
亲眼瞧见姨娘好似囚犯一般被看守着，心里想必不是滋味，秦芬轻轻握住秦珮的手想要安慰两句，谁知却摸到一手的冷汗。
沉默地上了马车，又沉默地出发，好半天了，秦珮才憋出一句：“五姐，我可不知道，往后该怎么办了。”
秦芬尚不曾明白这话的意思，秦珮又说得一句：“从前不曾亲眼瞧见姨娘的模样，自然是孝顺太太，可是往后，我却不知怎么办了。”
这孩子小小年纪，夹在嫡母和亲娘之间，已愁得好似能滴出苦汁子了。
秦芬张了张嘴，想要劝解两句，却又不知从何劝起，她自己瞧见徐姨娘独个被扔下，心里也不是不怨怼杨氏的。
“我们……只守一个礼字罢。”秦芬也实在没心情去劝秦珮讨好嫡母，干巴巴地挤出这一句便罢。
一路无话。
这一晚，秦览本该歇在上房的，然而他在上房陪着妻女用了晚饭，便道要考较秦恒功课，又说要和秦斯商议事情，漱过饭后那口茶，就大步离去了。@无限好文，尽在晋江文学城
当着女儿们，杨氏面上还持得住，只是紫晶端上燕窝羹的时候，略皱一皱眉：“这个闻着腥气，以后免了。”