作者：岸芷岸
秦芬听了，默默垂下眼帘。
这燕窝，原是大太太送给杨氏的，她抬一抬手，也赏了徐姨娘每天一盅，上房这里都免了，更不必说徐姨娘那里了。
看来，往后的风雨，只怕更多了。
出得门来，四个女孩子没一个是松快的，互相看一看，各人都只觉得尴尬，于是匆匆告别，各自回院去。
都是是同住一个院的，秦芬和秦珮还是携手一起，秦淑和秦贞娘，却隔着八丈远。
回了屋里，秦珮一句话不曾说，胡乱洗漱一番就睡了，秦芬洗漱好了，钻进被窝，听见桃香在小榻上发出细细的呼吸声，久久不能入睡。
如今，她也算是瞧出来了，秦览和杨氏，就连表面的关系也难以维持了。他们大人的事情，她管不了，只是，她自己又该如何是好？
帮着徐姨娘向秦览争宠？那也太烂俗了些。
向杨氏拼命卖好？杨氏肯不肯领受另说，秦芬自己都弯不下这个腰去。她已是很乖顺的了，还要怎么贩卖尊严？
秦芬烦恼地翻个身，不禁叹口气，她若是嫡女，可就什么烦恼都没有了。
对呀！嫡女！秦贞娘是个急公好义的小姑娘，她尽可和秦贞娘处好关系呀，到那时，哪怕是瞧在秦贞娘的份上，杨氏也不会太难为她的。
听说，姜家近来出了一位入阁的大人物，那人是姜文启的叔祖父，这样看来，秦贞娘的前程差不了，说不定自己以后还能狐假虎威什么的。
想到这里，秦芬不禁乐滋滋的，嘿嘿傻笑两声。
榻上的桃香忽地动了一下，含糊不清地问：“姑娘，可是渴了？”
秦芬屏息不说话，桃香翻个身，又沉沉睡了过去。秦芬侧耳细细分辨了半天，听见桃香大约是睡熟了，这才轻轻躺了下来。
第二日起床，桃香一见秦芬便怪叫起来：“姑娘昨儿没睡好么？这么老大两个黑眼圈儿！要不要去厨房要两个鸡蛋来敷一敷？”
秦芬赶紧摆摆手：“罢了，妆粉上重一些就罢了，本来没人知道，你去要两个鸡蛋，阖府都知道了。”
桃香吐一吐舌头，拿起梳子替秦芬梳头。秦芬便问：“我平日里画的那些画，都收在哪里了？”
桃香口中说话，手里也不停：“姑娘画完了说好的，我搁在书房那个竹架子上了，姑娘画完了说不好的，我卷了收在书柜里了。”她说着，对外头点点头：“蒲草姐姐回来啦。”
秦芬从镜中望去，蒲草穿了身簇新的衣裳，脸上笑盈盈的，回头细细一瞧，原先那张瘦瘦的瓜子脸丰盈不少，脸颊也带了红晕，比初进府时，好似大了几岁。
蒲草见了秦芬，上下打量一番，肯定地点点头：“姑娘长大了。”
桃香不由得笑了：“蒲草姐姐昨儿还担心呢，说给姑娘做了许多衣裳袜子，只怕尺寸放宽了，现下瞧见姑娘长高，可不担心了吧？”
秦芬也笑一笑，自己往书房寻了两张画，小心翼翼折好了，拢在袖中，带着蒲草往上房去了。
请过安，用过饭，杨氏也不曾像往常一样留着女儿们说笑，嘱咐两句记得添衣，便命散了。
秦芬退出时看了一眼，杨氏面上淡淡，眼里带着些寒气，这便知道，秦览是不曾回来的。
出了院子，秦淑走得飞快，很快就不见了人影，秦珮也是埋头走路，不理旁人，秦芬望了望心神散漫的秦贞娘，捏一捏袖中的画，上前两步：“四姐，我的兰花怎么也画不好，你教教我。”
秦贞娘应了一声，回过头来，秦芬这才瞧见，这小姑娘的眼下，竟也挂着两个大大的黑眼圈。
奇了，她一个嫡女，又不会受什么冤枉气，又还有那样的好前程，可愁什么呢。
第52章
秦贞娘回头看向秦芬， 见五妹面色从容，似是比平日还白净些，心下不由得自愧，身为姐姐， 尚还不如做妹妹的从容。
凑近了看时， 才瞧见秦芬面上的妆粉，比平日里还厚一些。
姐妹两个都看懂了对方眼中的探究， 视线一对上， 各自转开去。隔了片刻， 都轻轻笑出声来。
“五丫头，原来昨晚上， 你也不曾睡好。”
“这话，该我问四姐才是。”秦芬听得秦贞娘语调略有些沉重， 有意逗她高兴些，“我是卑微的庶出丫头，有点子心事也不奇怪， 四姐是咱们二房金尊玉贵的嫡出大小姐， 怎么也揣着心事？”
嫡庶尊卑这样的字眼，从前只秦淑嘲讽人时说过， 秦珮不懂事时，也曾提过一两次， 秦芬却是从来不曾说过的。@无限好文，尽在晋江文学城
秦贞娘猛地看向秦芬，却见她眼中闪着戏谑的光，这便知道五妹是与自己玩笑。
诸事烦扰， 这当口， 旁人对这些字眼只怕避之不及，五妹却大喇喇地和自己逗起趣来， 若不是缺心眼，便是存心哄自己高兴了。
原来，这家中还有一个人，是与自己一样，行事只是论迹论心，不讲身份差别的。什么嫡庶，什么正室妾室，什么纷争烦扰，都一边去吧！秦贞娘忽地心怀舒畅，挽住秦芬的胳膊：“走，去我院里画画去！”
姐妹二人说是画画，也不曾当真挥毫泼墨，命丫头抬了长案放在廊下避风处，两人随意画了几笔兰草，便把笔搁在桌上，头并头地说起话来。
先说些天气吃食，又说些衣衫首饰，绕来绕去仍是些闲话，秦芬知道自家四姐一肚子心事，只是她不说，秦芬也不好刨根问底，于是耐着性子，与秦贞娘慢慢叙得许久。
秦贞娘忍了又忍，实在忍耐不得，叹了口气：“五妹，你可知道，昨儿晚上我为什么不曾睡好？”
秦芬摇了摇头，尚未说什么，春柳便急急上前一步：“姑娘！”
秦贞娘直起身子，面容微微冷凝：“我知道你是个忠心的，今儿我和五姑娘说的话，你尽管报上去就是。”
春柳一听，冷汗都渗了出来。诚然，她是太太特地挑了给姑娘的，可是姑娘才是她的正经主子，论情论理，她都该选姑娘。
更何况，是个人都能看明白，服侍阁老的侄孙媳妇，和服侍寻常官眷，哪个才是青云路。
春柳用力一捏手里的帕子：“姑娘，奴婢不敢！”
秦贞娘这才回过头来，一张鹅蛋俏脸，说不出的苦涩。
耐心听完秦贞娘的话，秦芬的一颗心，不由得更忧虑了。
为了腹中那不知男女的胎儿，杨氏竟已魔怔到这种地步了！她越过秦览，下重手处置两名妾室出府，已是手段凌厉，如今，竟连亲女儿，也被挂在了秤钩子上。
昨儿晚上，杨氏特意亲临秦贞娘的屋子，说些嫡庶有别的大道理，又嘱咐秦贞娘立意上进，末了，谆谆教导几句：“秦淑已做起了公婆衣，贞娘与姜家也算是定下了，也该表表心意的。”
这样刻意讨好姜家，秦贞娘嫁过去了也不见得受尊重，更紧密的，只是姜秦两家结下的这门姻亲罢了。
说到这里，秦贞娘的眼圈儿，一下子就红了，嘴唇哆嗦半天，好容易说出一句整话来：“三姐给柯家裁衣裳、缝袜子，那是礼节，我现如今就赶着做这些，成什么了？！”
秦芬也想不到，一向端方的杨氏，竟能出得这样的馊主意。
不过，想想也是，中枢内阁总共只六位大臣，那位姜阁老已是位极人臣，姜家这样的好亲，任谁都不敢轻忽。
“其实……太太说的事，虽急切些，却也不违反礼制的。”秦芬知道姜秦两家的事已过了明路，杨氏的提议并不算太过分，只是有些上杆子罢了。
秦贞娘把手里的帕子甩来甩去，仍是气鼓鼓的：“前十三年，娘总教我克制、隐忍、守礼，怎么如今怀了六弟，事事都变样了？”
还不是重男轻女惹的祸，秦芬在心里默默说一句。
“娘说了，这些针线，必得要做的，过些日子送礼去姜家，她要收了一并送去的。”秦贞娘说着，用力哼一声，“我才不做！”
杨氏深更半夜贵步亲临，与女儿促膝长谈，女儿却不肯听那一席良言，依着杨氏如今说一不二的性子，还不知要闹出什么风波来。
显然秦贞娘也知道这一条，隔得半晌，又问一句：“五妹，你说我怎么办才好？”
秦芬沉吟半日，见秦贞娘目光殷切，终究心软，替她出了个主意：“我看，你不如再问问父亲的意思。”
“问爹？他会管这种小事吗？”
“姜秦两家既是姻亲，也是同僚，父亲文人风骨，只怕不愿在同僚面前失了尊严，四姐问问他的意思，自然更周全些。”
秦芬半藏半露，不敢将夫妇二人意见不合的话说透了。
秦贞娘果然不曾听懂，但也深觉秦芬的话有理，用力一拍巴掌：“好！就是这样！我现在就过去！”说罢，殷切地看向秦芬：“五妹，你陪我一道，可好？”
秦芬忍不住额上滴汗，拒绝的话都到了嘴边，却又改口：“好。”
秦贞娘也知道自家的要求太过分了，见秦芬略一迟疑就答应，自家反倒不好意思起来，一边拉着她往外书房走，一边在口里絮叨：“待会你只要站在旁边给我助阵，不必出声，有什么话，我会自己对爹说的。”
秦芬见她热情洋溢，倒不好意思接话了。她答应陪着秦贞娘一道过去，一则是出于姐妹意气，更重要的是，杨氏那位内宅之主如今已失公允，她应该为自己多争取一些其他的支持。
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至少，她不能把全部希望寄托在杨氏日后良心发现上。
眼前，正是个留印象的好机会。
如今秦览赋闲在家，不需处理公文，因此信儿见了姐妹二人，并不曾阻拦，只是笑嘻嘻地请个安，然后隔着帘子通禀一声：“老爷，四姑娘和五姑娘来了。”
“哦？贞娘来了？进来！”
秦芬知道秦贞娘身份尊贵些，对于秦览的忽视不以为意，落后秦贞娘半步，跨进了书斋里。
屋里烟雾缭绕，熏得秦芬忍不住咳嗽一声，一个陌生的声音哈哈笑一声：“是老朽的不是，熏着姑娘啦。”
秦芬侧眼望去，一个四五十岁的文人，唇下蓄了把山羊胡，正笑呵呵地敲敲熄烟袋。
“伍先生，我五妹前几日受了风寒，有些咳嗽，并不是嫌先生的烟袋味道难闻，还请先生勿要见怪。”
这把粗粗的公鸭嗓子响起，秦芬才注意到，秦恒竟也站在角落里。
秦览对这儿子还是亲近的，闻言便呵斥几句：“你五妹不嫌弃先生，便是你嫌弃先生了？这两日没少见你皱眉嗅鼻的，往后入仕了，老大人们在你面前抽烟袋，你也这样聒噪来着？”
“儿子不敢。”秦恒低头敛眉，“伍先生，是学生无礼了。”
伍先生哈哈一笑：“老朽正巧坐得腿酸，这便出去走走了。”他一边说一边将烟袋搁在一边，起身时，秦芬才瞧见他走路一瘸一拐。
原来竟是个残疾人，他能被杨家舅老爷特意寻来，想必是极为有能耐的了。@无限好文，尽在晋江文学城
秦贞娘待伍先生出去，便为难地开口了：“爹，有件事，女儿不知道怎么和你说……”她说着，用胳膊肘拱了拱秦芬，投来恳求的眼神。
秦芬不由得又是好笑又是无奈，这小姑娘，来时几乎是拍着胸脯保证秦芬不必开口，这时却又可怜兮兮地哀求，罢了，她是个古代闺秀，于婚嫁一事，的确羞于开口，便帮她一回，也算是帮自己。
“父亲，是这样，姜家和柯家都送了中秋节礼来秦府，三姐该给柯家裁衣裳了，四姐却不知该以何礼相待姜家，是以特来问过父亲。”
这话，最多也就能说到这里了，再多的，既绕进了秦贞娘的闺誉，又扯进了杨氏的身影，也不必再说。
秦览自然听说了姜阁老的事，然而他终究有些风骨，不愿去急着攀附，须知这姜阁老和姜家，还差着十万八千里呢。
再者，因着姜家是杨氏相中的，近来不曾少为这个听杨氏炫耀，从前秦览还愿附和两声，如今杨氏接连铁腕处置两个妾室，秦览只觉得妻子十来年好似蒙了张和善的画皮，于这姜家，就更不热心了。
“我们贞娘是秦家嫡女，行事自然该端庄大方，凡事讲一个礼字，不必刻意向谁低头。”秦览也知道女儿来此必有缘故，又补上一句：“这事我会去说，贞娘自回去就是。”
秦贞娘脸上顿时欢欣雀跃，牵着秦芬就要出去。
“芬儿留下，爹有话问你。”
秦芬只觉得秦贞娘的手一紧，捏得自己几乎发痛，随即便又松开了。
秦贞娘急急上前两步：“爹，今儿是我拖了芬丫头来的，不关她的事，你别怪她！”
秦览的心绪似乎上佳，捋着那把三寸来长的胡子，笑了笑：“贞娘把爹可瞧得也太凶了，爹岂会因为一些小事，就责怪你们？爹是有事要问她。”
秦贞娘这才放下心来，对秦芬投来一个鼓励的眼神，自己走了出去。
秦芬依稀记得徐姨娘说过，秦览从前很是疼爱了她几年，后来公务繁忙，少往后院，父女二人也渐渐生疏了。
此时的秦芬，对秦览并不熟悉，因此也谈不上什么欣喜，只是安静站着，任由秦览打量。
“父亲，五妹她……”秦恒急着替秦芬说两句好话，却又不曾想好借口，说得几个字便卡住了。