作者：岸芷岸
杜鹃接了，喂杨氏喝下，又扶杨氏躺下，杨氏摇摇头：“躺了几天了，骨头都要散架了，多坐一会也无妨。”她说罢，又问一遍日日都要问几十遍的那句：“平哥儿可好？”
秦芬笑一笑：“回太太，可好着呢，听奶娘说，平哥儿比前几日又大了一圈，今儿早上还睁开眼睛了呢。”
杨氏听了这话，仿佛看见儿子睁开一对迷茫的小眼，不由得也笑了：“还好这孩子壮实，这一遭不曾生病。”
二人又说几句闲话，秦芬都一一答了，杨氏一边微微颔首，一边打量秦芬。
因着侍疾，这丫头也不曾穿什么华贵衣裳，只穿一身素净的月白交领紫色袄子，下头是一条浅一色的淡紫棉裙，袖子挽起两道，头上梳着一个简单的朝云髻，那副利落的模样，瞧着倒不似深宅内院的姑娘。
这样想着，杨氏便顺口说了出来：“五丫头这模样，倒有些大家主母管家的架势呢。”
秦芬识得这是好话，闻言抿嘴一笑：“若说管家，这几日四姐才辛苦了呢。”
这倒不是她拍马屁，秦贞娘的辛苦，乃是劳心，比她出力干活，也不遑多让了。
一边是杨氏和秦珮病倒，一边又是徐姨娘产期在即，两边都是千头万绪，秦贞娘一坐进抱厦，就有十几个婆子丫鬟等着回事，虽就在秦芬边上的屋子，姐妹两个，却不是日日见面的。
杨氏和秦珮这里倒还罢了，徐姨娘的事，本可一气儿推给张妈妈和下头人，秦贞娘瞧秦芬的面子，竟也亲自过问了，虽不至于问到细处，但是时时叮嘱张妈妈一句“瞧五姑娘的面子，不可轻忽徐姨娘那里”，总还是要好得多的。
这些事，姐妹两个匆匆见面时，秦贞娘便会说出来安秦芬的心。秦芬原是怕下头人怠慢徐姨娘的，此时却再没什么不放心的了，这时杨氏提起管家，她便赞一句秦贞娘，这也是应有之意。
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杨氏见秦芬乖巧懂事，心怀大慰，不知怎么，想起应承二侄女的事，心下忽地不自在起来。
那时应承，乃是不忍看着长大的二侄女为难，加之彼时对两个庶女也无甚深情厚谊，应也便应了，此时五丫头服侍自己这一场辛苦功劳，显然是个好的，人心换人心，自己又怎么好推她进火坑去？
然而，二侄女在英王府如履薄冰，杨家下头又再无适龄女孩可送进王府的，只能求到杨氏头上，她瞧兄嫂的面子，也不能不管这事。
杨氏此时，倒恨不得再多两个不讨喜的庶女出来了。
因着杨氏病倒，秦览也不曾急着往金陵去上任，除开与伍师爷商议正事，便是考较秦恒学问、关怀后院妻女。
这日进得屋来，见杨氏靠坐在床头，面色比前几日多几分红气，秦览知道是大好了，于是赞一句秦芬：“五丫头这几日立功了。”
杨氏也赞同：“我方才也是这样说的，等过几日事情少些，总该给五丫头好好放一放假。”
秦览点点头：“依我说，今儿就叫五丫头回去吧。”
杨氏知道丈夫是有事要说，不由得眼皮一跳，一指杜鹃：“你去替五姑娘收拾包袱，好生送了五姑娘回去。”
秦芬也不多留，行了个礼就退下了。
待秦芬出去，秦览坐到床边，将杨氏上下打量一番，轻轻抚着她的手：“夫人这次病倒，还是那么有光彩，我这几日去瞧六丫头，她可瘦了好大一圈了。”
杨氏沉住气，也说起应酬话来：“六丫头还是小孩子家，身子娇贵，确是容易瘦的。我这就吩咐下去，每天晚上再炖一碗牛乳蛋给孩子们送去，这就是了。”
秦览点了点头，沉吟半晌，慢慢地说出来意：“这次进京，我想把恒哥儿也给带上……”
杨氏心里猛地一沉，脸色一下子黯淡了下来。
她也想不明白，自己都已诞下嫡子了，这些日子，夫妇之间也是相谐的，怎么丈夫心里惦记的，还是秦恒那个庶出的。
她却不知，她是女人，自然是舐犊之心最重，丈夫是男人，却是最瞧实际的。
这即将下场考试的庶长子，与尚在襁褓的嫡子，可差着许多呢。
若是从前，杨氏便要闹起脾气来了，然而经历这许多事，她也懒得再去闹，加之如今秦览谋了员外郎的差事，脾气也比从前大了。杨氏知道，闹了只会叫秦览发脾气，两人不欢而散，秦览提出的事情，却是改不了的。
掂量一番，杨氏点头应了，提了个要紧的事：“此番去金陵城，老爷安定了就接我们娘儿们过去，勿要冷落了我们。”
秦览满意妻子的答复，亲自动手给杨氏倒了碗茶，递了上去。
杨氏喝了这碗茶，倒把心气激了出来，隔日便下地了，又过几日，便道身体好全，能送秦览远行了。
既杨氏放出这话来，秦览也没什么好推的，进京的事原本就已迟了的，二话不说便收拾行囊，晨起时才说要进京，到晚上一家子围坐吃饭时，秦览便说了次日能启程了。
这事是一早就议了的，旁人都无话好说，只有秦淑蹙眉道一句：“爹说带我们进京的，此时却把我们都抛下了，说话不算话！”
这话秦贞娘也曾与秦芬抱怨过，此时又听见这句，姐妹两人似有了个共同的秘密，对视一眼，又微笑埋下头去。
秦览如今脾气大了，不喜旁人出言反驳，见旁人都是安生的，偏是秦淑不懂事起来，于是把脸一沉，轻声斥道：“爹进京去是任职，又不是去玩耍来着，勿要胡闹！”
杨氏此时便出声劝和：“三姑娘还是小孩子，老爷何必与她置气。”
说完这句，杨氏忽觉得场景似曾相识，再一想，好似原先金姨娘便常做这种好人，此时也轮到自家张张嘴便白做好人了，还真是风水轮流转。
想到这些，杨氏心里的气倒消了些，也不如何在意秦览待自己生疏了，转头吩咐紫晶：“这时辰，平哥儿该睡了，你去盯着乳母，哄平哥儿睡觉。”
第66章
二月初四， 天朗气清，诸事皆宜。
这日一早，二房众人都收拾整齐，准备送秦览出门。
尚未出上房的院门， 便瞧见徐姨娘的小丫头莲子急吼吼地奔来了， 撞见一大群主子，竟不知该冲着谁说话， 愣怔片刻， 手忙脚乱行了个礼， 低头道：“徐姨娘凌晨便道肚子痛，到这时还未止住， 梨花姐姐说，只怕是要生了。”
这可真是巧得叫人叹气， 早不生，晚不生，偏是这时大伙都出门时要生了。
听了这话， 秦贞娘上前两步， 低声在杨氏耳边道：“张妈妈早几日已备好了产婆的，其余封窗油纸、干净纱布等物也备下了， 只要张妈妈在府中便可。”
前些日子都是女儿理事，此时女儿张口便有了章程， 杨氏心里甚是欣慰，随口点了张妈妈出来：“张妈妈留下照应徐姨娘便是。”
这倒无甚好争的，哪怕不要出门， 徐姨娘那里也没有杨氏亲自过问的道理， 张妈妈应了一声，从人群里站到边上。
“好了， 走吧。”
秦芬再担忧徐姨娘，也不好特地为了她撇下一大群人，这时的规矩，便是如此。稍一思忖，对蒲草道：“你认识的人多，留下听着徐姨娘那里的动静，若是有个什么要帮忙的，请大伙帮衬些。”
秦贞娘听了，伸手拦了：“她留下，倒不如叫春柳出面了。”随口唤过一个上房守屋子的小丫鬟，命她传话给春柳，将帮衬徐姨娘的事交代一遍，最后加上一句：“叫你春柳姐姐在意些。”
这些日子，姑娘们齐心协力撑起二房，小丫鬟此时也见怪不怪了，闻言脆生生应了，飞奔着往外去了。
春柳是杨氏身边出来的，比杜鹃的资格还老一些，有她在，比十个蒲草都管用。秦芬心下大定，伸手挽住秦贞娘：“四姐真是我们姐妹的顶梁柱。”
秦贞娘对着边上的秦恒一挑眉：“那才是我们二房的顶梁柱呢。”
秦芬仔细看一看秦贞娘的神色，见她不似恼怒的样子，知道她这句不是当真，大约又是旁人说的，于是安慰秦贞娘：“有些话，四姐听过便罢了。”
秦贞娘拉着秦芬，脚步放慢，渐渐落在人群后面：“若是你姨娘成日在你耳朵边上念叨这话，只怕你也要烦死了。”
秦芬一下子明白过来，大约是此次秦览只带秦恒进京，杨氏心中不悦，老向秦贞娘念叨来着。
从前杨氏可不是这样絮叨的性子，再如何不高兴，也将事情藏在心底，难道现在是产后抑郁了？
秦芬这样想着，半遮半掩劝一句：“太太大约是产后忧思，四姐也不必为着几句话就和太太闹脾气了。”
秦贞娘叹口气：“我不是为着这个心烦，娘是大病初愈，我还能和她一个病人计较？”
她将秦芬又拉得落后一些：“我是烦，从前十几年，娘教我和秦淑姐弟亲近，我那时厌恶秦淑，连带着也不喜恒哥儿，如今回了老家，与恒哥儿处下来知道这孩子不坏，秦淑如今也改了脾气，姐妹兄弟终于能和气了，娘却又不如意了。”
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她说着，又叹口气，语气神态全然似大人一般：“往后恒哥儿越长越大，考举做官，娘还能一直不如意下去？连带着快要把我也架在火上了，我都不知该帮理还是帮亲。”
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秦芬闻言，认真地点点头：“嗯，可是这话呢，也只四姐是嫡出，有这些烦恼。像我们这些庶出的，便没这样的烦恼。”
这一计百试百灵，秦贞娘听了，“噗嗤”一笑，伸手在秦芬腰间一拧：“你这坏丫头，总说这话气人！”
这时已走到垂花门前，该上马车了，杨氏回头，却不见女儿，远远一眺，见女儿和五丫头两个在后头笑成一团，于是也不催促，扶着紫晶的手，上了马车。
到了渡口，订好的船只早已侯在岸边，秦览领着众人到了码头，自杨氏到秦珮，一一叮嘱过，连尚在襁褓的平哥儿，也得了两句慈父关怀。
船家候在一边，见雇主一家告别得差不多了，便上前催请，秦览应一声，摆摆手命船家到一边：“我们再说几句，请稍候片刻。”
说完这句，秦览却不来与各人话别，只举起右手遮在眼前，极目眺望远方，望了半日，才回头道：“此次进京，你们候着我的信，若是平安，也不过四五个月就能阖家团圆，若是风浪大，你们还是在晋州呆着，更好些。”
杨氏到底是有见识的，不过一瞬，便想到了紧要处：“老爷说的，可是太子和睿王……”她此时方知丈夫撇下自己一干人的用意，又望向秦恒：“既是风浪大，恒哥儿去了，岂不是冒险？”
这一句，却一点也无阴阳怪气，秦芬听了，心下有数，杨氏如今絮叨秦恒，只怕也有一半是产后忧思过度。
秦览似是要赶着把话说完，不答杨氏的话，反倒又说几句要紧的：“英王已派了心腹范离小将军去松江查贪墨案，松江那里，是睿王门人经营多年的钱袋子，若是此番查实了，太子和睿王就要白刃相见了。”
杨氏心里用力一跳，她可不管上头哪个坐龙椅，只是关心家人：“既是如此，老爷和哥哥岂不是……”
“富贵险中求，若是怕这个，满朝文武都该辞官了。”秦览用力握了握杨氏的手，“不必忧心那许多，我不过只是个吏部员外郎，涉险求富贵的事，且还轮不上我呢。至于舅兄，他是封疆大吏，又一向是实干的，哪个做皇帝，也不能轻易动他。”
夫妇二人又说几句要紧话，这才依依惜别。
几个女孩都知道，秦览特地在临别时说了这话，也有给她们开阔眼界的意思，望着父子二人登船的身影，各人心里都是思绪万千。
秦览和秦恒站在船尾，高高举着手臂，用力摇着，岸上诸人也摆手相送。
秦贞娘到底是秦览抱过疼过的，见船拔锚而去，忍不住上前几步，不住挥着帕子：“父亲！一路顺风！”
一直到船变成一个小黑点，岸边的人才把手臂放了下来。
秦珮抽抽噎噎的，将头埋在秦芬臂弯，杨氏见了，微微一笑：“好啦，六丫头别难过了，今日既出门，干脆游玩一番再回去。”
秦珮果真是孩子性子，一下子抬起头来：“真的？”她哭得眼圈通红，人一抽一抽的，好似个可怜巴巴的小白兔。
杨氏点点头，领先往马车边上走去：“自然是真的，我还哄你不成？”
秦芬心里却是一叹气，徐姨娘生产，她是没心思玩的，着实想回去看着，可是姨娘生产，本来也没有姑娘的事，就连秦贞娘也不曾替她说话，她只好按下心头的焦急，勉强跟上众人。
杨氏带女孩们到了一家酒楼，秦芬知道，这必是预先定好的，由此便知杨氏本意不是为着折腾徐姨娘，于是耐着性子，陪着众人吃茶品菜，一丝急躁也没露出来。
杨氏见女孩们举箸慢了下来，知道是吃饱了，于是便命回去，还不忘点一点紫晶：“给徐姨娘带的那锅当归蹄花，记得带上。”
回到府中，刚在上房坐定，莲子便飞奔而来，脸上的喜气，好似满绽枝头的桃花，几乎溢了出来。
“太太大喜，姨娘生了个儿子！”
杨氏面上的笑容不曾变：“赏。”
秦贞娘听了，对秦芬一笑，轻声道：“这下你也有亲兄弟撑腰啦。”
这个婴孩，从前众人都盼他是男孩，这样二房的子嗣才更兴旺些，如今当真是个男孩，且与平哥儿还差不多大，旁人不论，秦芬却猜不透杨氏心里如何想的。
她又看一眼杨氏，杨氏恰巧也看了过来，竟还颇有赞许地点点头：“徐姨娘算是秦家的功臣呢。五丫头，你姨娘生了孩子，你去替我瞧一瞧。”
杨氏又对杜鹃招招手，“给七少爷备下的金三件，你与五姑娘一道送了去。”
秦芬收拾好心情，起身谢过，领着杜鹃往徐姨娘院里去了。
因着前些日子照料杨氏，秦芬怕过了病气给徐姨娘，已有十来天不曾踏足这小院了，此时进得院子，墙角那一株桃花已悄然挂了满满一树的花苞，眼看着就要开花了。
杜鹃也不催促，跟着秦芬在院中站了片刻，秦芬好似不曾察觉有人在等，好半天才回头一笑：“我想事情想出神了，这便进屋去吧。”
进得屋子，秦芬便往内室去瞧徐姨娘和婴孩，杜鹃捧上金三事的盒子，梨花替她打开，里头摆着一个厚实的金项圈并一对手镯、一对脚镯，瞧着沉甸甸的。
徐姨娘勉力起身：“谢太太的赏。”