作者：千里江风
算起来，同为建康士族出身，她们之前是打过交道的。
但谢月镜年长些，也出嫁得早，这个交道仅是一次而已。
那个时候，她们都是父兄的附庸。所以，褚灵媛要成为一位王爷的妻子，来重新振作褚家的门楣，谢月镜不过是她那五个兄弟人际往来中的一个筹码，嫁给了王恭的儿子。
而现在……
“我们都变了。”
“其实要说变吧，变得最多的还是陛下……”褚灵媛试图想要回忆，她在和陛下早年间往来的时候是什么样子，却发觉那段记忆已经模糊得有些看不清楚了，只知道必然与现在大不相同。
但还未能等她细想下去，谢月镜的声音已把她从回忆里拉了出来。
“就像天幕说的，陛下从原本的身份里挣脱出来，长成了一个崭新的自己，也为我们引导了一条前路，往日种种无需多提，不是吗？”
谢月镜冲着她挥了挥手，“好了，没空与你多谈了，稍后贺将军启程，我还要跟着一起去呢。虽然这次去，大概还是长见识蹭经验的，但总有一天，我得让人知道，我谢家当年能出谢安石谢幼度，也就不会只有谢重谢琰这样的庸人，迟早还能有人能领兵的。”
褚灵媛摇头失笑：“……那你加油吧，看看什么时候能在那几个刘将军中间抢占出一席之地吧。”
至于她，还是继续想想，要如何当好陛下的心腹内臣！
她低头往手中的印信看去，只见这羊脂白玉上，因籽料的特殊，染着一点绯红，像是一点血色沁染在了当中。
而当这枚印信被摩挲在陛下手中时，那一点血色凝固在指尖的位置，浓郁得像是要滴落下来。
却又好像，是次日再度启程时，重新挂在天边的红日。
“启程！”
王神爱面上的疲惫已然一扫而空。
自士卒所见，是永安陛下在击溃了那最让人棘手的对手后，向着下一处混战的场地开拔，即将为此地做个收尾。
但事实上，在她的种种安排之下，这片战场早已是群英荟萃。
刘勃勃与刘义明先行攻破邺城，截断了魏军的后方阵地。
檀道济把持滏口陉，拦截了魏军的退路。
在各方会师于曲梁之前，贺麟也已带着永安的敕封和委任奔赴了桓玄的军中。
此外，桓玄也终于获知了一个消息。
之前的捕猎，让他带来的一应鲜卑部曲全奔着砍人脑袋去了，竟然没能留下几个活口，直到兵马向前推进，由他来引导秩序，才总算抓获了一批俘虏。
随后，从他们口中得知，先前被他们攻破的军营当中，为首之人，乃是魏王麾下的汉人臣子崔浩。
众人从战利品中翻腾了许久，才终于从几近溃烂的头颅里找见了他，送到了桓玄的面前。
这个捡漏一般的幸运儿将会得到怎样的敕封姑且不论，只说此刻，桓玄望着那颗面目全非的脑袋，恍然有那麽一个瞬间，想到了死于崔浩领兵的桓谦。
但看着看着，他又忽然笑出了眼泪。
“哈哈哈哈哈敬祖能得陛下的体恤，刻字于碑铭之上，崔浩此人却是连何时死去都险些无人知晓，也势必要因魏王缘故遗臭万年，谁又能说，这不是一种因果报应！”
“楚侯……”
“不必安慰我！”桓玄站起身来，“他若泉下有知，也不会希望有人对他多是怜悯。身为陛下的将领，他死得其所。如今，我们也合该让他看看，魏王争一时之得失胜负，试图抢先于天幕一步，也终究没能扭转天下民心归附。”
“诸位！”他迈上了高台，重新向着下方衣衫各式、面貌不同的队伍看去，“陛下前锋已抵邺城，替我们铲除了一路敌人，如今正是我等该当合兵会战之时，请诸位——”
“与大应同行！”
他不必说，他们之前是不是被那位魏王后的花招所欺骗，以为敌军强盛，于是不得不停下了脚步。
他也不必说，现在又需要他们做出怎样的牺牲，来压制住魏军最后的绝地反击。
光是一句“永安陛下前锋已至”就已经足够了。
“杀——”
沸腾的声浪，甚至在一瞬间盖过了夏日的热浪，向着前方涌去。
这些北方胡人的叫嚣助阵之声里，也充斥着一种狂热的野性。
他们与邺城方向赶来的两位刘将军几乎是前后脚的工夫，抵达了曲梁城下。
城墙虽然经过了修缮和简单的增补，算得上是厚重，但依然无法阻止那些叫阵的声音接连不断地传入到城中众人的耳中。
虽然身处城中，知道在城破之前并无性命之虞，刘夫人的脸色依然要比十日之前难看数倍。
当她向城下望去时，看到的也是令人绝望的一幕。
应军又增兵了！
不仅是她之前的障眼法再无法阻拦住桓玄那头的脚步，这添加一路的兵马出现的时候，她便再收不到邺城那边的消息了。
她并不愚蠢，又怎会不知其中的情况。
“中山先失，崔浩身亡，邺城易主……”
好令人恐惧的战报。
不，不仅是这些。当那些曾隶属于燕国的兵马杀来河北的时候，长孙嵩应当也先走一步了。
曲梁已毫无疑问地成了一座河北大地上隶属于魏国的孤城！
可魏王在何处？
魏王在何处！
按照她的揣测，魏王早就该当在赶赴此地的路上，甚至应当已经到了才对。为何还没有半点消息？
“王后……”
“我们必须早做决断了。”刘夫人咬着牙，艰难说道。
城中的魏卒因为跟从她行动，又有一批和她父兄有关的旧部统辖，比起听从拓跋圭更听她的命令，所以并未出现太大的动乱。
但她很清楚，被困于“孤岛”之中，没有人能永远做忠臣。
他们的米粮也并不充裕，至多，也就只能再支撑半个月。
她甚至怕，继续留守此地，每日让城中士卒听着外面的叫战，会不会哪一日起身之时，就已成了别人的俘虏，还是被自家士卒捆绑着送过去的。
也就是现在，士卒觉得拓跋圭仍然能到，还有最后的一线希望，让她做出反抗！
“替我——传令下去！”
……
相比曲梁之中的愁云惨淡，应军中是截然不同的风貌。
在距离曲梁四百丈外的大营中，一双双眼睛望着那头的城墙，已是战意高昂。
若是眼神也能够拆毁城墙的话，大概他们真的能这麽做。
刘勃勃也终于忍不住，出声问道：“桓将军，咱们有三路人马，便是直接大军压上，围三阙一，也能把曲梁攻破了，还等什么呢？”
总不能真等到陛下去捕猎拓跋圭回来，真正的大军压境，才让对面开城投降吧。
桓玄瞥他一眼：“年轻人能不能有点耐性？”
刘勃勃：“……”
行，楚侯有耐性，楚侯处变不惊，楚侯还有钱，能砸出这份战功。他懒得和桓玄争。
但也总得给他一个时限吧。
桓玄仿佛从他的脸色中看出了疑惑，回答道：“你别急，先坐不住的一定不是我们。我想，陛下让贺麟带来了她的信号，也不希望看到我们在这最后一步付出了太多。”
这一次，他也不会再被对方所骗了！
他刚要再说，却忽见刘义明急冲冲地掀帘而入，一见这两人，便飞快地开口：“你们怎麽还在这里坐着？快看外面！”
桓玄猛地一惊，连忙站了起来：“外面怎麽了？”
他脚步匆匆地迈出了军帐，向着黄昏中的曲梁城看去，也惊愕地看到，那座戍守严密的城池忽然被打破了平静。此刻，正有一行浓烈的黑烟拔地而起，向着高空飘去，还冒着熊熊火光。
若只是城头点燃了一丛篝火，绝不可能达到这样的情况。
那只有可能是……是——
桓玄惊呼出声：“怎麽回事，魏军焚城了？！”
第116章 熔炉之中
比起对外放出信号，只有焚城，更能解释此刻的大火。
可这座被魏王后选定驻扎的曲梁城中并无百姓，只有这支撤退过来的军队，那这焚城之举，就是一把火烧向了自己，却未影响到其他人。
她图什么？
这必然不会是他们在城池被围困之后，发觉无路可逃，于是偏激得决定自焚取死，那是……
“出兵！即刻出兵！”
桓玄上一刻还在嫌弃刘勃勃行为激进，年轻人沉不住气，现在也只能下达了这样一条命令。
他又不蠢。
魏军何以焚城？既然不是为了取死，那就只可能是求生。
是直接自断后路的求生！
城中军营，甚至有可能干脆是一部分军粮，都在此刻被堆放在了一起，由一把火焚烧殆尽，魏军若不想死，那就只能拼死逃 出去。
几乎就是在这熊熊烈火烧向天穹的时候，今日阴沉的天色，照着下方一队兵马杀奔而出。
像是要自这重重围锁之中，撕扯出一条血路！
也可能真有这个机会。
桓玄的兵马和应军从邺城方向赶来的两路精兵，都驻扎在曲梁城四百丈外，甚至还要稍远一些的位置。因为他们并不怕魏军轻言撤离。
姑且不说魏军有着绝对的人数劣势，就说此刻的曲梁城下，那些应征而来的北方胡人比谁都要积极，立刻从游荡巡防转为上前拦截。
这些人也早已不再是之前那样无序地捕猎。在之前受过一次挫折的影响下，他们近乎自发地组成了一支支队伍。
可就是这样的队伍，忽然遭到了一记重创。
那本是一支支当先发作的凶悍队伍，却在撞上魏军的刹那，只觉是被城中的烈火舔舐到了面前。
“啊——”