作者：Ms腊肠
“学生自入了翰林院，一心扑在学问之上，然身处朝堂，岂能不明其内风波诡谲？结党私营为朝内大忌，可又有几人真的做到众人皆浊我独清？敢问先生：‘仰不愧于天，俯不怍于人’者，能避世乎？”书上教导：“为人臣者，不得专其利以害君”，岂能为一己之私，结交朋党，试图干涉皇权。他的大伯是这样做的，他亦是这样做的。然而不争不抢既不能左右逢源，反而惹上杀身之祸。既如此，他宁愿加入党争，为国为家择选明君。
然而心中还有一丝犹疑，唯有寻求老恩师的解答。
山长一听，久久未发一语，双手似有颤抖地轻抚着花白的长须，思绪早已回到入仕为官之时，想当年，意气风发，豪言壮语，誓做国之清流，然而山河颠覆，旧日已矣。若是再来一次，他还会做同样的选择吗？
连自己都无法参透之疑惑，怎可于顾陵川解答。
良久，老恩师叹了一声，翻起两盏茶杯后，便欲执壶，然手一碰触到壶身，才知壶内的水早已凉透。他望向眼前的得意门生，他正如读书时那样，不急不躁，安静耐心地等待。
“凡世间道理，皆是前人经验，然万物皆有灵，并非一字一句便可盖棺定论。是以为官之道，也并非因史书文章便能以规矩一概论之。为师知你自幼行事稳重，常有己见，绝非浮躁之辈。你既心中已定，又何须多虑？与其犹疑徘徊，不如顺应本心！"
恩师之言，如同黑夜中的明灯，在他本欲前行的道路上，添了一道光亮。
顾陵川感激不尽，再次起身叩拜：“学生叩谢恩师点拨。”
山长又受了顾陵川一拜后，便又让他入座，他却未入座，而是主动提起茶壶，亲自去换了热水。
师生二人品茶之际，顾陵川问道：“老师，听闻学院有两名学子名唤刘野、程洛的，不知学问做的如何？”
师出同门的师兄弟间相互了解，是再正常也不过的事情，山长并没有太过在意，顺着顾陵川的话，答道：“此二人出身寒门，在书院颇为循规蹈矩。程洛资质一般，但勤奋刻苦。刘野不错，颇有点你当日之风，只不过他身后没有太多助力，若想走得长远，会艰难许多。”
“学生想见见此二人。”
此话一出，山长不免有所意外，看来得意门生并非是一时兴起而提起二人名讳。于是他闻音知意，唤了个书童下去请刘野与程洛，自己则带着顾陵川去了书房。
程洛与刘野是怀揣着忐忑被书童带进山长与顾陵川面前的，二人近前一看，书案前赫然摆着两人之前做的文章，显然山长在与身旁之人一同检阅。
两人顿时紧张不已，朝他们作揖行礼。
只听得山长向身旁之人介绍他们二人，两人低头不敢多看，直至山长说道：“此乃汝等同门兄长，吾之门下高足，顾陵川——顾翰林，汝等当趁此良机，多向其请教一二。”
山长一句话，让程洛与刘野一震，两人忙抬头望向来人，面上均是激动万分。
程洛激动，是因为终于得见另一恩人之面。自救回小红之后，他便带着妹妹前往母亲的老家，本就穷困潦倒的两人，怎可能立时便能安家？正当茫然无望之际，被自称顾家的仆从找了出来，原本以为是顾陵泊又要害他，谁知竟是探花郎要助他。不敢去深究顾府家族内情，只敢知无不言，谁知那仆从果真信守承诺，将他送回书院，连带妹妹也有了安身之处。
然而，刘野的激动更是要比程洛强烈万分，表姐自被一顶轿子送进顾府已近月余，母亲天天向天祈愿，他也时常有所担忧，不知表姐过得如何？可是顾家高门大户，岂是他能询问的。于是一直在忍耐，等着表姐冲喜过后，能以七少奶奶的名义往家中送封平安信。
谁知，竟然在书院见到了，一时之间他不知道应如何称呼面前这位，这位早已在书院成为传奇而又似乎与自己关系近到可称兄道弟之人。
刘野的思绪混乱，他不是缠绵病榻、昏迷不醒吗？除了身形瘦削之外，他神采奕奕，着实不像病入膏肓之人。那么按此思来，表姐此时与他？
思绪混乱之间，还是理智占了上风，他恭敬地朝顾陵川作揖，喊了声师兄。
顾陵川见刘野眼神惊异，面上神色喜忧参半，心下便已知刘野所想。回想起当时他让顾孟青初探酱园底细之时，还错怪刘野空担秀才之名，误入陷阱而不自知。直至探明事情始末，于今日方得见其真人，这才发觉刘野竟是一介纯真少年。其书法清朗，文章端正而不失新意，言行举止与她颇有几分相似。于是对刘野这一可造之才更添了几分好感。
他未动声色地与恩师一起品评刘野与程洛的课业，言语中多有赞扬与鼓励，一番论说之后，程洛与刘野均获益良多。
从这日之后，探花郎亲自过目刘野与程洛二人文章之事便在书院传开，日后对此二人是敬之还是远之，不言自明。
第34章 直言
“师兄，那个，顾翰林，可否借一步说话？”
顾陵川正准备乘车离开书院，临上马车之际，见有人唤他。
回头一看，正是那位少年秀才，她的表弟，刘野。
今日为了不让恩师担心，他没有依靠手杖，于是缓步走至刘野跟前。
如此平易近人竟让刘野有些不知所措，他紧张而又慎重地朝他一揖，声音微颤：“在下想问问表姐可好？”
顾陵川心中一紧，她，好吗？
他向她提出退亲，她同意了。
她提出了两个条件，他已完成一项，从今往后，所有人都知道他抬举了刘野二人，顾家便是他们的助力。
她兴致勃勃地要做薄荷酊，他强挪了父亲的酒助她一臂之力。
她做了薄荷膏在祖母面前敬孝，他找了仆妇代劳，还让她日后不用再做。
一时之间他不知道应是答好或是不好。
探花郎良久没有作声，可刘野却闻到了一股熟悉的香气，是姐姐做的薄荷膏！
兴奋之语不禁脱口而出：“表姐也给您做了薄荷膏？”
无需探花郎回答，他已知晓表姐定是过的不差，能在顾府做她喜爱之物，还能赠予他人，那人竟也随身携带表姐所赠之物。
勿须再问，勿须多言，他已心下了然。
“多谢翰林照顾表姐，表姐平日虽不能言语，但是心思甚细，翰林若有何疑问，请直言让表姐知晓。另吾表姐喜甜，平日最爱我娘做的甜粥。若是表姐哪日不快，翰林可命人做之，多放桂圆，切勿放红枣。”
少年不知不觉细细碎碎念叨着表姐喜好，关切之心溢于言表，顾陵川未觉不耐。反而越听越觉得她姐弟二人感情甚好。
“若是得空，请翰林准许表姐归家探望，在下与娘亲甚为想念表姐，在下感激不尽！”
语毕又是郑重行了一礼后，才转身离去。
返回院中的章韵竹，一时竟理不清自己的心绪。顾陵川的阻拦，令她颇为尴尬，但是能够理解。他的举动提醒了她，既然已提退亲，也让陈大夫对她有了初步诊断，那么她是否可以请求回家？记得李媒婆曾提及，原定的婚期在一个月后，细细算来，便是这几日了。顾陵川不愿她再叨扰老夫人，那么若她直接去问他，他总不会反对吧？
于是她提笔，写了一封信，让福生送去顾陵川的院中，她在信中说道若他不便见面，通信亦可。在询问这些事上，她不想带着小雪，时间长了主仆二人已相处出了感情，她不愿小雪在没有任何准备的情况下听到她要离开的消息。因此，没有小雪，他们之间终归只能靠文字沟通，见与不见，于她而言，无甚区别。
她并不知道顾陵川去了书院，更不知道他是申时才回，只觉得等待回信的时间过的极慢。甚至是煎熬，她总是不自觉地冒出一些不好的念头，这样的感觉让她极为不舒服。
终于，在临近晚膳的时候，孟青传话，顾陵川请她去亭中一叙。
因之前祖母的揶揄，他并没有再请她去静心堂，而是将她约在了廊亭。
廊亭设于长廊之中，供人歇息，较寻常亭子略为宽阔，四面通风。哪怕二人相对而坐，旁人路过亦可看见。既不逾越男女之防，亦存几分私密之意。
当跟着孟青走至廊亭之中，她发现，亭子上方已点上了灯，亭内亦布置了书案，案的左侧有一镇纸及一叠上好的宣纸，右侧由上至下依序放着一方磨好墨的砚台及两支并排的毛笔。这两支毛笔，一支笔头毛色呈乳白，应是羊毫。另一支则呈褐黄，应为狼毫。一切安排周到，似乎等她已久。
“我见你偏爱行书，特地准备了羊毫与狼毫，此二者皆宜行书，只是不知你偏好何种，索性都预备上了。”
顾陵川的声音柔和得与此刻的晚风相称，似没有晨间遇到时的口气坚决。
他望向眼前的章韵竹，不知道为何，心中生出一种期待，他希望她能满意这种安排。
只见章韵竹礼貌地点头致谢，随后便取了离她近一些的那只羊毫笔，她仍是与第一回 一样，熟练从容地置纸、点墨，提笔书写。
他的目光灼灼，然而她的字却令他感受不到一丝温度：“无甚偏爱，两者皆可。”
字体仍略显虚浮，想来腕力未复，故而书写如此简洁。
“你寻我，所为何事？”
他很耐心地继续问到。
“你我既已决定退亲，可否允我归家？”
落在她身上的目光一滞，良久，方才缓声道：“许诺你的事还未完成。”
顾陵川自己都觉得他的话轻若游丝，似连风都能吹散，她的请求合情合理，他似乎没有什么可以反驳的。然而他却张不开嘴说同意，慌乱之中，抓住了一个由头。
“陈大夫上次怎么说？”
“陈大夫说像我这般重症，他未曾治过，需查阅医书才能答复。”
他松了一口气，道：“既如此，你且安心等候便是。”
然而她却摇头，“归家静候，亦无不同。”
晚风轻拂，湿润的气息迎面而来，一整日的艳阳高照，到了傍晚却没有预兆的下起了绵绵细雨。廊亭上的灯笼随风摇曳，红色的光晕摇晃，映得两人的面容忽明忽暗。案上那一叠宣纸也呼地一下，被吹散一地，飘落在地上到处都是。章韵竹急忙俯身去捡，顾陵川亦弯下腰去拾。两人一左一右，顺着廊亭缓步兜转，终是将满地宣纸收拢。她怀中捧着一半，他手中执着一半。起身之际，目光倏然交汇，皆是一怔。
刘野同他说，她的心思细密，有何疑问，直言便是。
方才她书写的纸张，好在有镇纸压着，未被吹落，但页角仍被风卷起，哗哗作响。轻微的声响在两人静谧无声之中尤为清晰，扰得他心燥不安。
他强压住不宁的心绪，望向她的眼睛，直问道：“晨时见面时，你可是不悦？”
只见她慌乱挪开视线，似要摇头否认。
他却挡在书案前，阻止了她的动作，让她无法执笔书写。
“不想你做薄荷膏，是怕你腕力受损。找仆妇专职替祖母按摩，也是为了让你少受些累。”
他说到这里，语气有些柔和，接着又道：“难为你想着祖母，我心怀感激。”章韵竹只觉得面上一热，更是不敢将视线落回。
这秋雨一下起来便收也收不住了，连风也随之渐强，碎雨珠子随风被送进廊亭，打在了书案上，其中一颗落在她的脸颊上，也悄悄地落在了顾陵川的心里。
他情不自禁地伸出手，想将那雨珠子从她面上轻轻拭去，却在这时，孟青冒雨匆匆而来，他的身后跟着一名黑衣裹身的信使。
只见孟青双手抱拳，压低声音道：“公子，京城传来急报。”
顾陵川神色严峻，从信使手上将信接过。
信书轻薄，封蜡完整，他缓缓揭开，一眼望去，便见首行赫然写着“太子薨”三个大字。
第35章 即刻回京
顾陵川读罢信中消息，尚未回神，便听信使上前清了清嗓，道：“顾陵川接旨！”
只见信使自怀中取出黄缎圣旨匣，片刻后，双手展开皇旨，朗声宣读：“翰林学士顾陵川，素来才识卓绝，刚正不阿。朕念汝病体已愈，特召回京，擢升户部侍郎，钦此。”
没想到复职的圣旨竟紧随其后，顾陵川神情肃穆，双手高举过顶，郑重接过圣旨，叩谢圣恩。
信使交过圣旨后，待顾陵川起身，便恭敬地说道：“顾大人，圣上口谕，念您大病初愈，允您一日整备，勿误行期。”
顾陵川诚恳道谢，命孟青带信使下去好生歇息，岂料信使拒绝了好意，只道需尽快回去复命。于是，在顾陵川的授意下，孟青取出一颇有分量的荷包塞入信使手中，信使也不推辞，双手抱拳告退。
夜幕降临，雨也未曾停歇，反而徒添一份凉意。待送走信使之后，顾陵川转头望去，廊亭早已空空，书案上被雨打湿的宣纸已无力再被风吹起，空留一盏宫灯独自随风摇曳。
方才信使来的时候，孟青先一步请章韵竹从廊亭的另一侧离开。离去前，她回头看了顾陵川一眼。
长廊没有挂着宫灯，光线昏暗，伴着秋雨的声响，更显得萧瑟。他的身形挺拔修长，步伐缓慢却稳健，早已不似当初病榻前令人难过的模样。他面对着信使，举手抬足间散发着如高山仰止般的气息。这样的气场让章韵竹觉得陌生，可又觉得那才是真正的他，那个高高在上的君子人臣，那个本就离她甚为遥远的天之骄子。
长廊的尽头，是小雪与福生，他们撑着伞在等她。秋雨裹挟着凉意令她瑟瑟发抖，走下廊亭时，小雪撑着的伞没来得及罩在她的头上，雨滴便趁虚细细密密地落在了她的脸上，冷意袭人。
尽管圣上给了一日时间，顾陵川还是即刻安排孟青尽快整装待发。此时老夫人，二老爷，二夫人林氏均已得到了消息，赶至静心堂中。
林氏眼中含泪，心里不舍非常，可婆母没有说话，她也不敢逾矩，目光随着儿子游走，生怕看少了一眼。
二老爷自知儿子志在朝堂，虽有不舍，但眼中更多的是鼓励与保重。
老夫人则比其余二人坚强得多，自顾陵川醒后，她便知道，孙儿迟早要回到那风云涌动的朝堂之上，只是没想到，即刻返京的旨意来得如此突然，令人措手不及。
这几日，她让陈嬷嬷来往于顾陵川和章韵竹的院中打探。果然，二人之间渐生往来，今日你送一物，明日我还一物。就连那瓶朝她老人家要来的活络油，也于方才被人送进了章韵竹的院中。显而易见，两人之间有颗种子已经萌芽。
“川儿，你身体刚恢复不久，乘马车返京更稳妥些。”