作者：蒹葭是草
“瓜尔佳氏的那个姑娘你见过吗？可喜欢？”他问。
傅恒点头：“已经相看过了，人很端庄，各方面都好。”
皇上赐婚可免去民间嫁娶的复杂程序，尽快成亲，傅恒要成亲的消息还是明玉带给鄂婉的，同时明玉还带来了一个晴天霹雳。
“你说什么，佛诞日太后要带我去永安寺礼佛，直到万寿节才能回来？”
鄂婉穿来十几年，礼佛倒是不怕，可让她一口气吃好几个月的素斋，她只想说：“臣妾做不到啊！”
“不怕没好事，就怕没好人。”
明玉叹口气：“太后再慈和也架不住总有人在耳边念叨你狐媚惑主，你没资历，配不上贵妃之位。”
鄂婉一听就知道是谁在背后阴她了：“我没资历，她还没儿子呢，不也坐过贵妃之位。五十步笑百步罢了。”
说起儿子，鄂婉不免有些担心：“小九才学会翻身，我实在放心不下。”
她人在宫中，娴妃就敢暗地里给她使绊子。若她跟去永安寺礼佛，一走几个月，娴妃借着协理六宫的机会，还不知会怎样对付她的孩子。
说话间，乳母抱着小九进来了，小九看见鄂婉就扑，非要她抱，赖在她怀里起腻。
快三个月的小娃娃，大鲤鱼似的不老实，鄂婉几乎抱不住，要明玉搭把手才算抱稳。
鄂婉这边才抱着他坐在炕上，小九又转头去看明玉，一直盯着她看。
“小九，看什么呢，没见过美人啊？”鄂婉狠狠在儿子脸上亲了一口。
屋中众人都笑，却见小九一个饿虎扑食，伸手拔下明玉发髻上的点翠步摇，动作又快又稳又准。
然后拿到嘴边，要啃。
鄂婉：高度怀疑饿死鬼投胎。
看见什么好东西都想拿过来啃一啃，上回相中了皇上明黄的辫穗，抓住皇上的辫子不放，还揪断了几根头发，吓得身边伺候的乌压压跪了一地。
鄂婉也抱着儿子跪下请罪，皇上却不在意，让众人起来之后还笑着夸小九身子强健，手脚有力。
这回*轮到明玉，发髻松散了也不生气，只拦着不让小九吃那步摇，嘴里不停夸奖：“咱们九阿哥真有劲儿，眼神也好，胃口也好，是个有福气的。”
福气没看见，鄂婉只看见了脾气。九阿哥攥着步摇吃不到嘴里，气得拿小脚踢明玉，不哭却哇哇大叫，额角很快鼓起一根青筋。
盯着那条眼熟的青筋，鄂婉唇角抽了抽，她这是生了一个复刻版的皇上出来啊。
不是温文尔雅的宝亲王，而是言出法随、乾纲独断的乾隆帝。
明玉苦恼地阻止小九把步摇塞进嘴里，一个乳母抱着小九乱踢的萝卜腿，又有一个保姆拿着拨浪鼓在旁边分散注意力，都没办法平息他的怒气。
看得鄂婉手心发痒，才要动手教训，忽然福至心灵对明玉说：“你亲他小脸试试？”
明玉倾身在小九脸上轻轻亲了一口，小东西仿佛被人按下了暂停键，也不踢了也不闹了，咯咯笑着松开手，将点翠步摇扔了，张开小胖胳膊要明玉抱。
明玉受宠若惊地看了鄂婉一眼，将雪团子似的小九抱在怀里，小九在她怀里也不老实，扭来扭去地示意明玉亲他。
鄂婉：复刻版石锤了。
明玉进宫四年，哪怕因为鄂婉的关系有些侍寝的机会，依旧不甚得宠，更不要说生育了。
从前九阿哥软软的，明玉并不敢抱。如今抱在怀中，亲着小脸蛋，心都要被萌化了。
“你要是不放心，把他交给我吧。”明玉说出这一句时自己都被吓到了，却并不后悔。
小团子太可爱了，怎么亲都亲不够。
鄂婉：好吧，尽管脾气差，照样人见人爱，也是复刻上了。
见明玉发髻快散了，身上的旗装也被小崽子折腾得皱皱巴巴，鄂婉让乳母把小九抱走喂奶，这才对明玉说：“你肯带他，我还有什么不放心的。只是明玉……你就没想过自己生一个？”
鄂婉进宫争宠别有所图，明玉却是一心爱慕皇上的，若能生个孩子出来，哪怕是个小格格，也算终身有靠了。
况且她这一走，几个月后才能回来，与其把皇上让给娴妃和魏贵人之流，倒不如成全了明玉。
那日听娴妃挑拨，明玉心里也有些不好受，可她知道鄂婉争宠不是为了自己，也知道鄂婉肩上的担子有多重。
今年的宫宴上，内阁大学士张廷玉向皇上请辞，被皇上婉拒，后来言语有些失当，直接被皇上赶了出去。
当年鄂、张两党相争，何其惨烈，明玉尚在闺中都有耳闻。对活着的张廷玉，皇上的态度尚且如此，更不要说死了的鄂尔泰了。
鄂尔泰死后，皇上对鄂党的清算从来没有停止，若非西南乱了一回，朝廷还有用得着鄂党的地方，恐怕早就一网打尽了。
除了皇上针对鄂党，张党也没有停止对鄂党的蚕食和迫害。两党互相倾轧多年，手上都有对方的人命，不可能因为鄂尔泰的死和鄂党被削弱握手言和，只会上演大鱼吃小鱼的戏码。
张廷玉历经三朝，门生故旧遍布朝野，对鄂党的打压绝对是全方位的，西林觉罗家首当其冲。
不然西林觉罗家多人入仕，却都被调离要职，只鄂津在西南战场上豁出性命，才勉强突出重围，想要再进一步像傅恒那样转到文官行列，难如登天。
眼下党争虽然结束了，但各方势力对西林觉罗家的围剿才刚刚开始，正是有怨报怨有仇报仇的时候。
以上这些，都是傅恒托人带给她的消息，同时传过来的还有两句话：“贵妃肩上的担子太重，咱们不帮她，还有谁能帮她。她只能争，也只能赢，没有退路。”
受这两句话感染，明玉会错了鄂婉的意，拉起她的手说：“婉儿，你放心随太后去礼佛，我留下替你固宠。”
在自己有孕，或者刚刚生产完，不方便侍寝的时候，适时推出一个低位妃嫔拢住皇上的心，为今后自己复宠做好铺垫，是宫中高位妃嫔惯用的争宠技巧。
连先皇后也不能免俗。
但鄂婉以为，她不需要。
即便需要，也不会利用明玉。
她反握住明玉的手：“我不需要你为我固宠，我只是看你对皇上有情，想要成全你罢了。若是运气好，能生下个一儿半女，也算终身有靠了。”
总比年纪轻轻整日泡在寿康宫，伺候太后，被娴妃排挤霸凌要好。
明玉闻言红了眼圈，终于明白傅恒为什么还肯对鄂婉好，不是傅恒好，而是鄂婉她值得。
可想起侍寝时的尴尬，明玉难过地别开眼：“是我没福气，每次都很疼，不能让皇上尽兴。”
皇上是老司机了，床上的花样只比她少一点，体验感非常好，怎么会疼？
“是不是你太紧张了？”鄂婉不放弃，想到一种可能。
明玉摇头，旋即诧异地看向鄂婉：“怎么，你不疼吗？司寝嬷嬷说皇上……总之侍寝过的妃嫔没有不疼的，端看谁能忍。”
鄂婉实话实说：“……我不疼啊。”
“你从小最怕疼了，一点苦也吃不了。”
想到鄂婉只疼了不到两个时辰便生下九阿哥，明玉笑了：“我额娘说得对，你是最有福气的。”
原来以为鄂婉跟所有人一样，都在忍耐，明玉心疼得不行。
今天第一次与鄂婉交换侍寝经验，得知她是与众不同的，明玉暗暗松了口气。
见鄂婉眨眨眼，没说话，明玉笑着自我安慰：“你往前冲吧，我有你有小九足够了。”
事情逐渐跑偏成了鄂婉始料未及的样子，临走前她还是将儿子托付给了明玉。
造化弄人，她第一次偶遇皇上便是在永安寺，现在又陪着皇上她妈在此礼佛，一住便是三四个月。
因她位份足够高，太后并没有为难，只让她脱下华服换上缁衣，与自己远离红尘，在永安寺潜心礼佛。
每天就是诵经、抄经，捡佛豆捡佛米，素斋也不像鄂婉想象中那般难吃，在宫里吃惯了油腻荤腥，出来换换口味也不错。
“太后，您瞧贵妃娘娘诵经的时候多么虔诚，在宫里能安享富贵，出宫也能长伴青灯黄卷，可见是个有福的。”乌嬷嬷含笑说。
此处是永安寺专门为太后礼佛辟出的一处禅院，配有大小两个佛堂，鄂婉正跪在属于她的小佛堂里诵经。
太后站在门外只能看见一个虔诚的背影，看了一会儿又转头看乌嬷嬷，似笑非笑问：“你到底收了皇上多少好处，才来几天就开始为贵妃说情？”
乌嬷嬷笑着撸起袖子，露出两只金灿灿的虾须镯，呵呵笑说：“还是太后了解皇上，皇上怕贵妃受苦，托老奴照看着。除了这两只镯子，皇上还给老奴的孙子在内务府安排了一个差事。”
太后被气笑了：“你这老货，两头吃，两边讨好，倒是谁也不得罪。”
乌嬷嬷自潜邸服侍太后，一晃也有几十年了，中间出宫一次成了亲生了儿子，又被内务府返聘回来。
与太后的情分不是一般的深厚，私下说话倒也没有那么多忌讳。
“皇上有多宠爱贵妃，合宫都瞧在眼中。”
乌嬷嬷请太后回屋坐着，亲自奉上茶水，继续道：“如今贵妃坐满双月子没多久，太后便将人带出来礼佛，一走就是几个月，可见皇上说了什么没有啊？”
见太后脸色稍霁，乌嬷嬷再接再励：“在皇上心里，还是太后最重要。皇上是个孝顺的，不敢在太后面前替贵妃求情，只得求到老奴这里。老奴又是个眼皮子浅的，看见实心的金镯子哪里还迈得动步子。”
太后冷哼一声，唇角却溢出笑来：“都打量哀家老糊涂了，合起伙来诓骗。哀家记得，皇上御极那年就把你的独子安排进内务府当差了。宫里有规矩，这种事只能安排一次，次数多了，内务府都要乱套的，皇上还是为你破了例。”
皇上比先帝更看重规矩，能让皇上破例，肯定不是乌嬷嬷自己的脸面。
为了谁，不言自明。
乌嬷嬷嘿嘿地笑，再不敢拿话哄太后。太后越发觉得带贵妃出来一趟，让皇上冷静冷静非常有必要。
“太后，皇上来了。”这时有小宫女走进来禀报。
太后瞪一眼乌嬷嬷，唇角淡笑：“看看，看看，把人托付给你还不放心，这才几天自己就跑来了。”
然后等啊等啊，等了半晌也不见人进来，太后带着乌嬷嬷出去瞧，却见皇上被半路的小佛堂绊住了脚。
太后经常到永安寺礼佛，一住便是大半个月，乾隆不至于每日晨昏定省，也会隔几日过来瞧瞧。
来了直奔太后住处，很少在别的地方停留，今日才走到小佛堂门口，脑中忽然响起心声。
【信女再说一遍，佛祖不要嫌烦。保佑我明天出门的时候，在路上捡到一块玉佩，并且帮这块玉佩找到了主人。玉佩的主人是一个猿臂蜂腰的美少年，为了表示感谢，非要请我请吃饭。我拒绝了。】
乾隆本已走过小佛堂，又折回来，站在门外静静听着。
【我是皇上的贵妃，怎么能在永安寺与俊美少年纠缠不清。可他说他要带我去和顺斋吃砂锅白肉，去庆云楼吃葱烧海参、糟溜鱼片，我也不是很想吃，但盛情难却，我还是跟着他走了。】
这时寿梅拿着一件披风走过来，才要行礼，被皇上摆手制止。
寿梅和李玉一起靠墙站好，余光瞄见皇上低头看了看自己的腰，继续盯着在小佛堂里诵经的贵妃。也不知想起了什么有意思的事，唇角刚刚还拉得平齐，表情沉郁，忽然暴雨转晴，高高翘起。
圣心果然难测，不是随便谁都能揣度的。
【和顺斋的砂锅白肉和庆云楼的葱烧海参、糟溜鱼片果然名不虚传（咽口水），我每样都吃了一大盘，还把剩下的打包了。玉佩的主人说他这个玉佩是传家宝，请我吃一顿还不算完，花银子买通了圆明园的侍卫，每天让和顺斋、庆云楼给我送荤菜，各种荤菜（疯狂吞口水）。】
乾隆听到这里，没忍住笑出了声，也不去给太后请安了，叮嘱寿梅等人不许说他来过，原地掉头离开。
走出永安寺，李玉追上去问：“皇上，太后那边还等着呢。”
乾隆“嗯”了一声：“回去有要事，明日再来也是一样的。”
回宫之后，果然有要紧的事，皇上把上虞备用处的侍卫长叫来说话。
上虞备用处便是曾经大名鼎鼎的“粘杆处”，先帝爷在时成立的，专门用来监视朝廷重臣，必要时还可现场抓捕，办的都是大事。
李玉看见侍卫长紧张兮兮地来，一脸懵逼地离开，就知道有天大的事要发生了。
翌日下了早朝，处理完军国大事，皇上踩着饭点摆驾圆明园，也不去永安寺给太后请安，而是带人在附近晃悠。
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