她说的的确不错，如今纪家这层姻亲不再，再无法借势盘活这盘僵局。
偌大的家业，竟如老树生虫，生机渐萎了。
她抬眼望向窗外泼天雨幕，雨水涟涟，模糊了庭院景致。
半晌，才淡声道：“去。等雨小些便去。”
账册又翻过一页，她指尖在桌案上无意识地轻叩，忽地问：“她这几日如何了？”
问的是孟玉桐。
自那夜定下赌约，免了晨昏定省，她便对这孙女彻底放手，不闻不问，任其在外折腾。
大半月过去，隐约听闻，那丫头竟真在桃花街将医馆开了起来。
江云裳嘴角极细微地向上牵动了一下。看来这些年教她的这些本事，不算白费。
吴嬷嬷闻言，一拍额头：“瞧老奴这记性！昨夜大姑娘回府，托老奴转交些东西给您。见您已歇下，老奴便收着了。”
她说着，转身便要去取。
江云裳未置可否，指尖敲击桌案的节奏却缓了下来。
不多时，吴嬷嬷捧着东西回来了。身后，却跟着个穿桃粉色褙子的姑娘。
那姑娘低眉顺眼跟在后面，一双细长的眼睛却忍不住滴溜溜四下打量，直到进了内室暖融的光影里，才抬起头，脸上挤出一个略显僵硬的笑容：“祖母，孙女来给您请安了。”
江云裳眼中掠过一丝无奈。
孟玉柔的请安，她多年前就免了。这孩子性子浮躁，又畏她如虎，每回前来都似受刑，她也瞧着碍眼。
可自从她勒令秦姨娘归还柳氏嫁妆后，这丫头便日日雷打不动地来点卯，想必是得了她生母的授意。
来了也无话，干坐半个时辰，如同完成差事。
江云裳只随意摆了摆手，示意她自便。
吴嬷嬷奉上之物，是一只精巧的月白色缎面香囊，并一封折好的信笺。
香囊以月白素缎为底，其上用饱满艳丽的茜红、金橙丝线，绣着一簇怒放的榴花。
花瓣层叠舒展，仿佛能嗅到盛夏阳光炙烤下的蓬勃生气，花蕊以金线点缀，灼灼其华，扑面而来的张扬与热烈，几乎要冲破那素雅的底色。
“老夫人您瞧，”吴嬷嬷笑着捧起香囊，“这是大姑娘新制的安神香囊，说是早些年送您那只药效怕已淡了，特地换了改良的方子重做的。她那照隅堂如今也在卖这个呢！”
她见江云裳目光落在香囊上，眉宇间似有松动，忙又夸道：“您看这榴花绣得多鲜活！大姑娘这绣工，真是精进了不少！”
“哼，”江云裳鼻腔里发出一声冷嗤，指尖拂过那榴花饱满的轮廓，“这针脚走势，一看就不是她的手笔。她绣的花，那才叫一个‘惨不忍睹’。八成是她身边那个白芷的功夫，那小丫头倒是有几分巧手。”
语气里是了然，又带着点恨铁不成钢。
吴嬷嬷笑着打圆场：“那也是大姑娘的一片孝心不是？大姑娘就是在这针织女红上差了些火候，旁的，可都是拔尖儿的。”
“呵，”江云裳又是一声冷哼，数落起来，“拔尖儿？你说说她哪儿拔尖儿？从小那一手字，写得跟狗爬似的！哪家正经闺秀的字能丑成那样？
“还有这针线，更是……唉！”她想起当年为了给孟玉桐挣个好名声，硬是逼着她日日临帖，总算将那笔字扳得能入眼，对外也只夸赞白芷代绣的活计精巧，勉强维系着“端庄贤淑，通晓字画，精于女红”的体面。
这绣工，实在是她心头一块去不掉的疙瘩。
孟玉柔在一旁枯坐，听着祖母与吴嬷嬷的对话，心有不甘。
姨娘叮嘱她要好好表现，让祖母喜欢自己。
此刻见祖母似乎对大姐姐送的香囊不甚满意，便觉机会来了。
她眼珠一转，指着那香囊，声音刻意拔高了几分，带着点天真，听来却刻薄：
“祖母说的是呢！大姐姐这安神香囊，怎么绣的却是这般艳俗的大红榴花？看着就不像是专程为祖母准备的样式，倒像是外头随意买来应付的。祖母这般年纪身份，戴着这颜色出去，岂不惹人笑话？大姐姐也太不用心了！”
话音落下，屋内霎时一片沉默。
第43章
这石榴花样式的香囊明艳张扬，许是不大适合老人家戴的。孟玉柔这话原也没说错，可孟老太太哪里是一般的老太太。
江云裳和吴嬷嬷心中都清楚，孟玉桐这香囊，应是千挑万选了才定下这个花色送来。
她那样缜密细致的人，又心思聪敏的人，自然知道送什么才能合人心意。
孟玉柔说完那番奚落之言后，松风院内室之中静默良久。
窗外的雨声似乎也小了些，打在屋顶地面，只余淅淅沥沥的残响。
可不知怎的，此刻听来，却仿佛比方才那大雨瓢泼的声响更显聒噪。
江云裳缓缓侧过头，左颊那道旧疤正对着孟玉柔的方向，虽有屋中桌案上琉璃灯昏黄的灯光映衬着，显得缓和几分，却不改深刻凌厉的底色。
孟玉柔被她这般瞧着，忽有几分心虚，挤出一道笑，透出几分直白的讨好。
“哦？”，她一个字轻轻呼出，语调拖长，目光冷冷扫过孟玉柔的脸，面上似乎带上几分讥诮：“你是嫌我老了，不配戴这鲜艳颜色？”
“孙女……孙女不是这个意思！”孟玉柔被那目光刺得心头一慌，知道自己这是又说错话了。脸上强挤的笑容瞬间垮塌，慌忙低下头，“孙女只是……只是觉得大姐姐她……她没用心……”声音越说越低，带着掩饰不住的慌乱。
她本就不太会说话，嘴上更是没个把门的，想到什么说什么，贯来又害怕祖母威严。
若不是母亲非要她来，她平日里是最最不乐意来这松风院的。
每每来此，真真是如坐针毡。
吴嬷嬷见屋中气氛凝滞，拿起那张被忽略的信纸，双手递到江云裳面前，笑着岔开话头：“老夫人消消气，您再看看这个。这是大姑娘特意让老奴转交的，说是昨日医馆开张的头一日流水账，请您过个目。”
江云裳的视线这才从孟玉柔身上移开，落在那张薄薄的纸上。纸上字迹清丽秀逸，筋骨内蕴，正是她一手调教出来的簪花小楷，是孟玉桐亲笔无疑。
她接过纸张，目光扫过上面墨迹清晰的条目：
照隅堂首日收支简录：四月十五，丁卯日。
售安神香囊五十三只（含赠二），得钱七两又八百五十文整。
接诊病患孙氏一人：误食巴豆，损伤脾胃（理中汤一剂并后续月余调理之费），收诊金及药费共一千文整。
零星售药：三七粉二两，得钱六十文；当归片半斤，得钱四十文；艾草香包三只，得钱九十文。
共计收入：八两又四十文整。
“哼！”江云裳鼻间逸出一声冷哼，指尖重重戳在“一千文整”那行字上，对着那纸账目斥道：“好大的口气！看个食伤脾胃的小症，便敢收人家一千文？她当自个儿是太医院院判了？还有这安神香囊，究竟定的多少价，五十多只竟卖出去七两？是哪些个冤大头敢买她的香囊？这般不知天高地厚，我看她别去开什么医馆，直接去大街上抢钱的好！”
说着，竟将那纸张“啪”地一声拍在桌案上，震得桌上茶盏轻晃。
孟玉柔被这声响惊得缩了缩脖子，两人一番话听得她云里雾里的，她还是壮着胆子怯生生地问道：“祖母，大姐姐她……这是开了间医馆吗？”
见吴嬷嬷点头确认，孟玉柔只觉喉头一紧，眼前仿佛黑了一瞬。
孟玉桐……她莫不是疯了？放着纪家那样泼天的富贵亲事不要，竟去开什么劳什子医馆？她想干什么？自甘下贱吗？！
难怪这些日子孟玉桐神龙见首不见尾，她两次三番想去杏桃院探问退婚详情，都扑了个空。原来竟是跑去开什么医馆了！
惊愕之余，一丝难以言喻的窃喜又悄然升起。
孟玉桐自小在祖母跟前长大，她与祖母的关系自然比自己要亲密些。
可孟玉桐越是这般离经叛道，自毁前程，岂不越衬得她孟玉柔娴静懂事，循规蹈矩？
祖母那样聪明，迟早会看清谁才是孟家真正能指望的姑娘！到那时，她孟玉桐后悔也晚了！
“唉，”她分明喜上眉梢，却故作忧心地摇头叹息，语气里带着x几分虚假的痛心疾首，“大姐姐可真是太不让人省心了！”
孟玉柔似乎天生自带一种奇特的本事，每每开口，总像是未过脑子一般，让人听了只有沉默。
此时，她话音落下后，屋内又再次陷入一片沉默，唯有窗外渐弱的雨声，淅淅沥沥，衬得这沉默愈发分明。
吴嬷嬷眼角抽动了一下，这话……她实在不知该如何接茬，只得垂首敛目，假装盯着脚下地板。
半晌，江云裳像是倦极了，抬手揉了揉额角，目光疲惫地投向孟玉柔：“柔丫头，你自个儿就没点正经事要做么？”
孟玉柔脸上立刻堆起一个温婉得体的笑容，仿佛全然听不懂话中深意，殷切道：“祖母，孙女没什么要紧事，就想在这儿陪着您，给您解解闷儿，尽尽孝心。”
她一边说，一边还往前凑近了些。
“我一会儿要去铺子里查账。”江云裳声音冷淡，且透着几分无力。
孟玉柔连忙接口：“那孙女陪您一道去！正好也能跟着祖母学学看账理家！”
“罢了，”江云裳终于失了最后一点耐心，毫不掩饰不耐，直接摆手打断她，“外头雨虽小了，路上却泥泞难行。你这身娇体贵的，一会儿湿了裙角鞋袜，又要哭哭啼啼地闹着回来，反倒平白添乱。你今日的安也请了，孝心我也知晓了，便早些回你的海棠院去吧，让我清静片刻。”
与孟玉柔说话，稍稍绕着点弯子那是不行的。这孩子脑子里似乎缺根筋，非得将话掰开了、揉碎了，明明白白地说到这般地步，她方能恍然——哦，原来是不欢迎我。
孟玉柔还想再表决心，江云裳已阖上眼，疲惫地挥了挥手，连看都不愿再看她一眼。
吴嬷嬷会意，上前一步：“二姑娘，请吧，老奴送您出去。”
孟玉柔只得悻悻起身，起身跟着吴嬷嬷往外走。
出了房门，穿过抄手游廊，她还是忍不住压低声音问：“吴嬷嬷，大姐姐开这医馆……银子打哪儿来的呀？”
吴嬷嬷脚步不停，一听便知道她心中所想，“二姑娘放心，大姑娘没动公中一个铜板，也没向老夫人开口。用的，都是她自个儿的体己钱。”
“哦……”孟玉柔恍然，心中冷笑：什么体己钱，定是挥霍她娘柳氏留下的嫁妆。
也好，等她把那些钱糟蹋光了，看她还拿什么撑门面！到时候想从孟家公中再抠银子？门儿都没有！
看她一个身无长物，又整日在外抛头露面的姑娘，将来还能许个什么好人家。
待吴嬷嬷将她送至松风院门口，她又故作不经意地问：“大姐姐那医馆，是叫‘照隅堂’？”
吴嬷嬷在月洞门内站定，只点了点头：“是这名儿，二姑娘慢走。”
说罢便转身折返，不再多言。
等吴嬷嬷渐渐走远了，孟玉柔一踏出月洞门，提起裙角便急匆匆地往海棠院奔去，她得赶紧把这个“天大的好消息”告诉姨娘！
海棠院内，秦姨娘本倚在榻上看书，见孟玉柔着急忙慌地赶回来，忙坐起身，问她出了何事。
听孟玉柔气喘吁吁说完，秦姨娘先是一愣，随即“噗嗤”一声，笑得花枝乱颤：“开医馆？她孟玉桐？哈哈哈！她是魔怔了还是鬼上身了？她会哪门子医术？别给人扎针扎出人命来，她母亲是不在了，到头来还不得老太太给她收拾烂摊子。”
笑罢，她猛地坐直身子，似是忽然想到了什么，脸上笑意瞬间止住，拍着大腿顿足道：“败家啊！她手里那点钱，可不就是她娘的嫁妆！老夫人也是老糊涂了，竟真由着她胡来。那么大一笔钱，放在她一个黄毛丫头手里，能留得住才怪！要是放我这儿……放我这儿……”
她越想越心疼，仿佛那白花花的银子正从指缝里哗啦啦流走，直直绕着屋子疾走了好几圈，连连叹气，心疼得肝儿颤。
孟玉柔凑上前，不解地问：“姨娘，你说她这到底图什么呀？好好的亲事退了，大把的嫁妆钱花了，就为了开一间破医馆？”
“管她图什么！”秦姨娘转过头，一把抓住女儿的手，眼中精光闪烁，压低声音道：“她越疯魔越好，这正是你的机会！你这些日子，务必日日雷打不动地去松风院请安，陪老太太说话解闷儿，让她好好看看，谁才是知冷知热、懂事贴心的好孙女。
“让老太太知道，这家里能指望的，只有我的柔儿！等老太太彻底厌弃了她，纪家那边若还有结亲的意思……”