白秀琴点点头，说：“请问你住在这条胡同里？”
漂亮姑娘点点头。
白秀琴：“那我能不能找你了解点情况？”
漂亮姑娘疑惑着，但还是回答：“你请说。”
白秀琴：“你知不知道三号院的前院里住着一对姓秦的老夫妻？我想问问他们家的情况。”
漂亮姑娘正是颜春光，她稍稍打量了这姑娘一番，瞬间想到了她是谁。
稍作思考后，说了句：“你等我一下”，便蹬上自行车进了三号院。
白秀琴张大嘴巴，她居然是三号院的！
那院子里的人贴了自己的大字报，她对那些人自然是恨的，但也是忌惮的，正想着要不要先走，等明儿再来，就瞧见那漂亮姑娘又从院子里头出来，朝着她招手。
白秀琴犹豫了一下，还是走了过来。
颜春光朝着她嘘了一声，蹑手蹑脚地走到了秦老太家的窗根底下，示意她往里头看。
秦家的玻璃不大干净，但因着屋子小，这会儿光线又足，倒是能把屋里头看个清清楚楚。
屋里头，床上，秦老头盘腿坐着，面前摆着一张方桌，桌子上摆着一小壶酒，一碗猪头肉，一碟炒鸡蛋，这位他上次见时，一直躺着蒙脸呻吟的大爷，此时红光满面，滋溜一口酒，吧嗒一口菜，吃得满嘴是油。
而她那位总是满脸愁苦相的秦老太则一脸笑容地坐在旁边，捧着一只黑乎乎的窝窝头，就着咸菜啃着，见秦老头的酒盅空了，就伸手给倒酒，那脸上的笑容，居然一脸慈爱，桌上那两盘菜，她明明一口没动，但比吃了还满足。
白秀琴定定地看了好一会儿，直到颜春光拉了她一把，她才从不可思议中醒过神来，目光呆呆的。
“她是被迫的吧？被她的丈夫压迫了！”白秀琴问。
颜春光摇摇头，说：“她自愿的，从他们搬过来，两人就这样。”
“有人说，秦老太宁愿家里断顿，也要去给秦老头买酒，买肉，是吗？”白秀琴又问。
颜春光又点了点头。
“为什么，她傻吗？脑子坏了吗？”白秀琴觉得自己的脑子不够用了，怎么也理解不了秦老太是怎么想的。
颜春光都认识秦老太十来年了，都没搞懂她的思维，只能理解为，已经被封建糟粕彻底把脑子烧坏了。
瞧着这姑娘似乎受到了极大冲击的样子，颜春光忽然对她产生了同情心。
“要不去我家里坐坐？我家住后罩院。”
白秀琴咬着嘴唇，内心挣扎一会儿，还是跟着颜春光进来了。
正在做饭的蔡小花正笑着准备跟颜春光打招呼，忽然就看见了跟在她身后的白秀琴，脸子一下子就垮下来，故意问：“春光啊，这是谁啊？”
颜春光就转头，看向白秀琴。
白秀琴想起自己之前还朝着人甩过白眼，脸色有些发红，但想到这人曾经贴过自己的大字报，便抬起头来，朝着蔡小花点了点头。
颜春光回答说：“在门口碰见的一位朋友。”
蔡小花虽然疑惑这个白秀琴又来做什么，但瞧着她不是过来寻仇的样子，就没再继续追问。
颜春光领着白秀琴继续往前走，白秀琴开口说：“我叫白秀琴，是信托商店的服务员。”
颜春光回答：“我叫颜春光，在国棉一厂工作。”
孟淑梅正在棚子里做饭，一转头瞧见了白秀琴，下意识就觉得这姑娘是来寻仇的，不由得皱起了眉毛。
颜春光介绍说：“这是我妈。”又给她妈做介绍：“这位是信托商店的白秀琴，我刚在门口碰见的，就把她带回来了。”
白秀琴知道这位应该也是写她大字报的一员，不过已经来到人家里了，自然还是客气点为好，她笑了笑，说了声：“阿姨好。”
孟淑梅：“你好。瞧着你也是个聪明、讲道理的姑娘，怎么就干出了写大字报的糊涂事儿呢？进屋去，饿了吧，等会就在这儿吃饭！”
白秀琴先是被孟淑梅说得险些要恼，又被后面这自来熟的语气弄得那些恼怒愣是给憋了回去，不上不下的，像是在胸腔里卡了一口痰似的，憋得慌，瞬间不知道该怎么应对了。
颜春光拉了下她的胳膊，“上我屋去吧。”
白秀琴机械地跟着颜春光进了她的房间，被安排着，坐在椅子上。椅子上垫了厚厚的屁股垫，十分柔软舒服。
白秀琴四下里瞧着，得出结论，这是个条件相当不错的家庭，这位姑娘在家里头十分受宠。
颜春光给她倒了杯水，先开口说：“这个院子里的住户，这条胡同的住户，乃至于周围两条胡同的街坊，不说百分百，八成以上都借给过秦家粮食或者钱。但是，救急不救穷，等到大家伙明白了，那些用以维持生活的粮食，都被秦老太拿去打酒换烟或者换成下酒菜的时候，就没人再借了。大家都是受过穷的老百姓，不愿意用自己辛苦赚来的粮食去喂养一个不事生产、好逸恶劳，只知道吃喝的人，你理解吗？”
白秀琴没有说话，捧着水杯却不喝，微微侧低着头，不知道在想些什么。
“秦老头身体很好，比绝大多数同龄人都要好，却在家里闲着，什么活都不干，秦老太整天在外面赚钱养家，还把所有的家务活都包揽了，不夸张地说，秦老头的脚都是他给洗……这些年来，不管是邻居也好，街道干部也好，都没少给这夫妻两个做工作，可秦老太不觉得这有什么问题，她就愿意哄着供着，这毕竟是他们自己的生活，他们甘之如饴，一个愿打一个愿挨，别人还能怎么着？邻居们也不是孤立他们，而是实在看不惯，更加不理解。”
颜春光瞧着白秀琴，“在这种前提之下，你还要责怪大家冷血无情，没有无产阶级情谊吗？”
颜春光也没有咄咄逼人，却令白秀琴说不出话来。
此时，颜国柱回来了，饭也做好了，颜春光就给白秀琴做了介绍，而后招呼她上桌吃饭。
颜国柱很和气，让她跟在自己家一样。
白秀琴本应该抬腿就走的，在吃饭时间，跑来别人家做客，本就是失礼的行为，但不知道为什么，她没有走，而是坐在了餐桌前。
颜家今天晚上吃的拌烂儿，榆钱裹上白面上锅蒸，蒸出来后，倒上点酱油、醋、蒜汁、香油调成的料水，好吃得很。
这个季节城里的榆钱都已经老了，长虫子没法吃了，这些榆钱是蔡小花娘家人送过来的，说是他们大队背阴山上的，比阳面的榆树晚了几天。
孟淑梅给白秀琴盛了一大碗，自顾自给放上些小料，说：“不知道你能不能吃习惯，要是不习惯，家里还有馒头，你先尝尝。”
又拿了一根干净的筷子夹了些荞麦凉粉，还有芥末白菜放进白秀琴碗里，“你自个儿夹。”
这样热情，这样讲究，说这样的人冷漠？
白秀琴连连道谢，禁不住空落落，直打鸣的肚子，尝了一口。她最近没什么食欲，中午只吃了几口就没不下去了。
拌烂儿滑溜溜的，榆钱清香的甜味混合在面里，筋道，好吃，再配上料水，她吃得停不下来。
白秀琴饭量不大，那么大的一份，出于礼貌，她都吃完了，撑得小肚子都鼓了起来，好奇于颜家人的饭量都很大，瞧着文文静静的颜春光，吃了一份半的量，肚子还是平平的，也不知道那些饭吃到哪里去了？
饭桌上，大家都没怎么说话，白秀琴一边吃饭，一边不动声色地打量着一家人。孟淑梅给她的感觉，很看着她长大的邻家阿姨，有时候家里头父母不在，就去她家里头吃饭，颜国柱不爱说话，但十分友善，也不是冷漠冷情的人。
吃完了饭，颜春光洗了水果端上来，招待白秀琴吃。
白秀琴拿了个又红又大的苹果在手里，而后又放回到桌上。
孟淑梅坐到她旁边，拿个小刀把苹果切成小块，递给她一块，自己也拿了一块吃着。颜春光已经将刚刚带着白秀琴见了秦老太夫妻两个真面目的事情告诉了白秀琴，瞧着她好似很受冲击的样子，孟淑梅还挺同情她的。
“那个秦老头，解放之前是资本家的大少爷，后来不学好，吃喝嫖赌抽，五毒俱全，把家业败光了，解放后，给定了好成分。秦老太是他家里的丫头，一直不离不弃，供养着秦老头。这些，都是从他们家原来的邻居那边传出来的，但我分析着，八九不离十，你也瞧见秦老头的样子了，只有资本家的狗崽子才会那样擎吃擎喝，还要吃好的，劳动人民不是那样的。我跟你说的，是咱能根据经验，判断出真假的事儿，还有些挺邪乎的传言，说是两人之前生过两个孩子，前些年闹饥荒的时候，为了让秦老头吃好点，把那两个孩子给饿死了。这个我不能肯定说就是真的，但瞧着秦老太把秦老头当成天王老子惯着，还有秦老头那自私自利的劲儿，是两人能干出来的事儿。”
白秀琴的脸显而易见地白了，上牙在下嘴唇上，咬出了牙印。
“不可能，不可能，这世上，怎么有这么狠心的父母！”白秀琴整个人都受到了巨大的冲击。
孟淑梅叹口气，语重心长，“丫头啊，你是生在好时候了，瞧你这样子，就知道家里人对你极好。旧社会，卖儿卖女的，逃荒路上把孩子当累赘扔了的，还有……”
孟淑梅瞧着白秀琴的惨样，到底没把后面的话说出来，说了句：“旧社会把人都变成鬼了。他们两个，属于新社会都改造不好的人，这辈子，也就那样了。”
“要我说，好心得用在值得的人身上，你给他们救命的钱，都变成了秦老头的烟、酒、下酒菜。有了你的接济，他们还会每个月闹饥荒的，就是填不满的无底洞。往后啊，她就是趴在你身上吸血的虱子，接长不短就得找你去要钱。搁我，我也得找你，好不容易碰着个好骗，手又松的，不要白不要！”
孟淑梅话说到这里，就不再说了。
也不知道白秀琴心里头在进行着怎么样的碰撞，终于，她微微梗着的脖子软了下去，将孟淑梅递给她的那块苹果一整个放进嘴巴里，“咔嚓”一口咬下去，恶狠狠地嚼着。
等白秀琴把苹果嚼干净了，好似也想通了，她站起来，朝着孟淑梅鞠一躬：
“之前我在对面墙上贴了大字报，是我的不对，我向你们道歉！”
孟淑梅受了，说：“就冲你能跟我道歉，就是个知错能改的好姑娘。行，这事儿咱就算是扯平了，恩怨了了，以后常来常往。”
白秀琴从正院出来的时候，在影壁处站住了，往秦老太家方向看了好久。
颜春光送她出来，催促了一声：“走吧。”她看出白秀琴在考虑要不要冲进去大骂秦老太一顿，但骂一顿又如何，跟那样的人，吵赢了又如何？没有意义。
白秀琴这才走了。
出了胡同口，上了大路，白秀琴说了声：“就送到这里吧。”
颜春光便停了脚步，笑着说：“那就再见，以后有机会来家里玩。”
白秀琴：“你知道我在哪里工作，有用得着我的地方，来信托商店找我。”
说着，朝着颜春光挥挥手，转身走了。
颜春光也转身回家。
院子里，孟淑梅正在跟蔡小花、王玉芝等人说着白秀琴的事儿。
“……我寻思着，咱去贴了她的大字报，一报还一报，恩怨就算是了了，那姑娘倔是倔了点，也是被那两个老的给骗了，指不定说了咱多少坏话。我就留着在家里头吃了顿饭，怎么也比多个仇人强吧……”
几人对她的做法，纷纷表示赞同，说她做得对。尤其是蔡小花，她仗着其他人的势，一块去给白秀琴贴了大字报，但心里头一直都是忐忑的。背后说说别人的坏话行，但惹官面上的人，她还是有些害怕。
这会儿好了，恩怨解了，她也就放心了。
再说秦老太这边，早晨起来就左眼皮直跳，心里头有了些不好的预感。昨天晚上，她恍惚听见了白秀琴的声音，心下一咯噔，又觉不可能，连忙穿鞋下地，披衣服出门，往胡同口张望，只看见了往回走的颜春光。
在这个大院里，年轻一辈的孩子里头，也就她最有礼貌，虽然跟其他的孩子一样，也不会喊她一声“秦奶奶”，但只要跟她说话，她也会好声好气的。
“春光啊，我刚听见你和谁说话了？”
颜春光：“是吗？”
颜春光这么一反问，秦老太下意识就觉得这是否定，略略安下心来，但眼皮这一跳，她就又开始怀疑，白秀琴是不是真的来过。
心想着，等抽个空，得去信托商店探探去。
这一上午，她也没闲着，先拿着街道的批条去买白薯，本来打算买个10来斤的，可只给了她五斤，说是春天了，储存的红薯卖得差不多了，没有多余的了。天气一天比一天热，白薯也买不到了，她这个摊子也支撑不了几天了。到天热能卖冰棍，还得有一两个月的时间，这段时间，她得干杂活补贴家用。
有小孩挎着小篮子来家里卖煤核儿换糖吃。煤核儿就是乏煤，是炉火烧不透的块煤。是从澡堂子、饭店烧剩下的煤堆里拣出来的，能自家烧，也能卖给收购站，早点铺子也能用，火力虽小但足够用，火力均匀。
秦老太用这种煤核儿来烤白薯，既不会让白薯沾上煤烟子味，还便宜。这么一篮子底儿的煤核儿，一颗水果糖就够了。
收了这一篮子，秦老太跟那孩子说：“跟你那些小伙伴都说一声，我这儿不要煤核儿了，入冬了再说。”
那孩子忙不迭把水果糖塞进嘴巴里，一听这话还挺失望的，扭身跑了。
秦老太从地上捡起糖纸来，放在自己嘴边舔舔，咂摸着滋味。
孟淑梅明显感觉到自家男人的情绪不大对劲儿，从下班一回到家，就是一副欲言又止，想高兴却又苦恼的劲儿。
孟淑梅一直等着他自己说呢，可等到快吃完了饭，颜国柱还是这副样子，一句话都没说。
孟淑梅饭也吃不下去了，像是嗓子里头卡了口痰，忍不住问：“你到底怎么了？跟变了个人似的，有啥话就说呗，家里就我跟闺女，还有啥可藏着掖着的？”
颜春光也瞧向她爸。
颜国柱同志虽然不大爱说话，可也不是闷葫芦的性格，他的反常太过于明显，不光孟淑梅看出来了，她也看得真真的。
颜国柱叹口气，瞅着自己吃了半天还剩下的半碗饭，放下筷子，说：“厂里把‘五一劳动者’的奖励给我了。”