作者：平章风月
连朝问，“他们两个看不出来真假，那掌柜的，边上看热闹的就没有行家，不愿意出来说句话吗？”
摊主觉得她天真得可笑，“有什么好说的？替别人出风头给自己惹了一身骚？谁乐意干这不划算的买卖？真正心思毒辣的，都不会出来说话，反倒乐意见别人吵闹。你想不明白呀？把别人当枪使，都不用花钱，就有人来热闹门面。输赢都不吃亏，等吵架吵够了，再出来唱个红脸也好，白脸也罢，他就成了普天下的大善人了。”
说完忍不住“啧”了声，“真是贱呐！”
连朝没心思听，跟着人潮往前走，因为有人闹事，这条街人马都行得缓慢。
不少人在旁边指指点点，店门口那几个人似乎是打起来了，只听见好几声拳头落在皮肉上沉默的声音。
太阳也沉默地照在泥土上，打的人打，看的人看，仿佛无形之间便有天然的屏障讲他们隔开，于是打斗的人成了被观赏取乐的工具。
她问边上一位看得津津有味的书生，“您吉祥，这是怎么回事呀？”
人与人之间互问吉祥，那是宫中常见的问好方式。不论高低贵贱，谁从哪边走来了，或是有什么事情要麻烦别人，开口闭口都离不了一句“您吉祥”，她在宫中三年，不知不觉潜移默化，也说出这么一句，倒叫那被问的书生愣了一下，以为她是官家的丫头，抱手殷切地点了点头，“姑娘也吉祥。”
说着往前努了努嘴，“您不认识那两位吗？左边那个是户部查大人家的贤俊，好好地趁着晴天出来看看古玩字画，因为一幅画的真假就吵起来，他们说是假的，那伙计又耿又蠢，非说是真的，一言不合，就打到现在。”
连朝问，“既然是古玩行里的伙计，自然得说自家卖的画轴是真的。他们疑心，非说画是假的，不看不买不就成了？自己非要来买，买了又不满意，成心要来砸店家的招牌，这天下也不是谁有拳头，谁就有理吧？”
“这天下谁跟官讲道理啊？”书生耸肩，仔仔细细地打量她，怕也觉得稀奇。
官家的丫鬟不为自己主子讲话，反替别人大呼不平。再看看她怀里抱着的那一对水仙盆，虽看着不像凡品，却只用粗布包着，不想也知道约莫是假货了。因此再开口的语气，早就没了先前那么有耐心。
“你不知道那查六爷，九城内外出了名的纨绔。赌场上的常客，青楼里的将军，他阿玛好大的官威，谁敢惹他？你要觉得他们打错了人，与其站在这里鸣不平，不如走将过去，替那‘可怜的’伙计叫两声。说不准硬梆梆的拳头看到眼前是位美娇娘，就怜香惜玉，把你要了去，没心思再打了。”
连朝皱着眉，定神往前面看了看，熙熙攘攘的人群里，却见着个有些熟悉的面孔，见着她就往人海里隐。她心中起念，有了些分寸，反倒神秘地笑了笑，压低声音说，“您不知道吧？我可不是什么美娇娘。我姓胡，您知道胡字怎么写么？我告诉您呀，就是‘狐狸精’的狐。”
她说着思量一般，哀婉地叹口气，“别人的是非，我真是管不着，也不想管。但是我忽然觉得您不一般，真是仪表堂堂，让我一见倾心。不过您放心，我决不是那种吸人精气的狐狸，不如今晚月上三更，在后花园相见？。”
那书生听得脊背发凉，跟撞邪似地，飞快地跑远了。
连朝抽了抽嘴角，“真不行。”
眼前的打斗，似乎还没有要消停的意思，看热闹的人不乐意见他们只是打，不吵架，因此有一些看了片刻就走了。那个被打的人，始终只是抱着那幅画，一声不吭，被那两个官家少年拳脚相向，把自己蜷在一团。
她定神许久，总觉得他身形有些相似，好容易打人的嫌累停手，他才极缓、极慢地抱着画爬起来。
她远远地瞧见正脸，一下子血气上涌，不知该说什么好。
第61章
是敬佑。
掌柜的总算从里间出来,不由分说便劈头盖脸地将他骂了一顿，拉着他和那两个官家少年赔礼道歉，点头哈腰。众人见这么无趣，原本留着要听理论的也散了。
她这才有机会靠到前面去,就听掌柜的说,“是他不懂事,两位爷慧眼识珠，小人刚刚也仔细琢磨了很久,百思不得其解，听两位爷这么指点，一下子就想清楚了。这幅画的确是近世伪造，不是真的。只是小店素来钱货两讫，实在没有退钱的道理。”
查六爷倨傲地“哼”了声,就在小厮搬来的椅子上坐了。他茶也不喝，翘起二郎腿,懒洋洋地道,“我知道，你们有规矩。我也不是不通情达理的人。这么着吧,既然你们不乐意赔钱,就让他赔。这画是从他手上卖给我的,他这么宝贝,一百五十两，他出钱好了。”
二十两银子,就足够在京城购置一处民宅。
他哪里有这么多钱。
掌柜的也很为难,“六爷，您大人有大量，是洪福齐天的救苦救难的活菩萨。家大业大的,何必费心和他这号人计较？您能赏光来咱们这儿瞧一瞧，看一看，都是我们莫大的荣幸了。”
掌柜的说着，踢了敬佑一脚，“还杵着干什么？乖觉一点儿，给六爷跪进盏茶，赔个不是，六爷必不是不近人情的人。”
查六爷此时却冷哼一声，连连摆手，口中道了好几句不敢，阴阳怪气道，“我哪儿敢受进士爷爷的进茶呀？可别，可别，这是折了我的寿了！”
掌柜的顺坡下驴，咧开嘴笑道，“六爷认得他？”
查六爷笑道，“哪里敢说认识，说认识怕都攀附了他。他是读圣贤书，讲大道理的人，他是恨不得要救天下人，要让万岁爷去赏识他的人！向我们这种镇日家不学无术、靠着祖辈的荫封过日子的，他瞧不上！”
查六爷得意地睨他一眼，翘起来的厚底提梁靴，闲闲散散地打着袍脚，似乎是百思不得其解，“当年多威风，多豪气？怎么，天下人不需要你去救了？天下人看着你在这儿卖假货被挨打没一个人来救你？你不是考上了进士吗？你不是很威风吗？你不是满嘴圣贤书吗？到今儿拳头落在你身上，那什么孔夫子、孟夫子，哪一个来救你？”
掌柜的再想和稀泥，也知道这两人之前结过梁子，不说画的真假，就算它是真的，查六爷也会将它说成假的。
不为什么，这位爷今儿个在这里闹，压根就不是冲着画来的——是冲着人来的。
他好心，腆着老脸最后求一次情，“六爷说了这么久，必定是渴了。快给六爷进盏茶，服个软，求一求六爷呀！”
敬佑抱着那幅画，很平静地说，“虽然画上没有太多题跋，只有一行笔势迥异的题名，但是所钤的印章的确是郗文忠公的私印，其刻法柔中见刚，且此章并不常用，‘同气连枝’，有怀念兄弟之意，文忠公存世书画的题跋中，甚少得见此章。实在没有作伪的必要。”
查六爷说，“字也不是他写的，章也不常见，更没有什么别的题跋。这样的画，甭说一百五十两，就是五十文，我看都不会看，买都不会买！我看你们荣宝堂是要自砸招牌了，敢把这种来头不明、粗制滥造的画堂而皇之地挂在店里卖，还纵容这种罪人之子在这里胡言乱语，李掌柜，你是真不把我放在眼里，还是把来往的客人们，全都当瞎子了！”
连朝不愿再听下去。低头将水仙盆上缠着的布拉松了一些，大大方方地走上前去，笑盈盈地说，“好热闹。掌柜的，还做生意不做？”
李掌柜不动声色，从头至尾打量一遍她的衣装，衣装并非绫罗，只走动之间的气质不似寻常，他原以为是什么显贵人家的使女，再看她怀中用粗布包着的一对明晃晃的仿品水仙盆，便知道要么没什么身家，要么是有钱没眼光的主儿，因此连调子也拿得冷淡倨傲，“姑娘，眼下有贵人在此，不便招待。姑娘若诚心想买，就自行往里头看一看吧。”
敬佑也见着她了，不由分说皱起眉头便要开口，连朝已率先打断他，一幅很惊讶的样子，“就是为着这幅画吵起来了吗？那必定是很好的画了。我真是不懂，但是我家主十分爱好风雅，掌柜的，这画卖吗？”
查六爷袖手在边上打量她，看见她抱着的水仙盆，顿时发笑，不屑多说，“哼”了一声，将头扭过去了。
掌柜的见此情形，也是为难，只好硬着头皮说，“这画如今有主，姑娘如若看好了、相中了，有足够的银钱，有想买的心思，小店愿从中牵线，让二位主顾洽谈。”
连朝接话说，“不怕在座的笑话。我家主人与我，都并不很懂得这个。如果是要一番言辞，请求这位爷忍痛割爱，我没有这个能耐，我家主人也不愿家里人做这样的事。我在旁边看了许久的热闹，因此想花银子买的，就是这份吵起来的热闹。还要品评一番，再依市断价，那就当我刚才是冒昧地打搅了吧。”
查六爷原本低头在转大拇哥上的扳指，听她这么说，才略略抬起眼，“买热闹？你一口一个你家主人，你家主人是何方神圣，敢买我查六爷的热闹？”
连朝朝他行了个宫中样式的蹲安，脆生生道，“六爷，久仰大名。我家主人不愿在外示出名姓，却也听查大人说过六爷的事迹。常说六爷好英雄，有本事，是家里顶顶可指望的人。不说今儿六爷买没买到假画，单说您为了一幅画来打人，这么多双眼睛都看见了，识趣的人呢，说您是爱画如狂，爱才如命，不懂事的胡唚，就得议论您仗势欺人，徒增许多烦恼。”
查六爷“呵”笑道，“这么说我就知道你什么本事，去打听打听，这片儿，里里外外，谁敢说我的闲话，谁敢编排我，我让他吃不了兜着走！”
她笑得很耐心，“那是自然，四九城里，天子脚下，各路人都活个名号。我想替我家主人买这幅画，看中的就是您六爷为它大打出手。毕竟所谓收藏收藏，就是有人为着它争、它闹，才值钱。我家主人虽然也收古本善珍，但这样有趣的东西，合该让我主人知道，再收入囊中，异日品评，说起这桩趣事，增长自己脸面，这买画的钱，也就买的值当了。”
边上一直没有说话的人，此时才附耳在查六爷身边嘀咕几句，查六爷原本要发作，听着听着渐渐皱起眉头，又将她仔细打量过两遍，这才不情不愿地从椅子上站起来，“这画卖你可以，一百七十两，这事就算了透了，什么趣事不趣事的，不要提了。”
连朝挑眉，“我真是看不懂这画，您是把画卖给我个人呢，还是卖给我家主人呢？”
查六爷说，“有什么不一样？”
她微微地举了举怀里的一对水仙盆，“那自然不一样，学问不一样，出价也不一样。我家主人不在乎雅的俗的，真的假的，买东西也不论贵贱，就爱好听一听市井街坊里的故事新闻，晴雨市价，所以一百七十两，并您今日这段故事，一起卖给我主人，合计起来很上算。”
她话锋一转，“但是我就不一样了，您也看到了，我就是一替人跑腿的俗人，看不懂真假好坏，看见喜欢的、价格合适的就买，一百七十两卖给我，我真是出不起这个高价。”
查六爷看了眼旁边跟着的人，见他轻轻摇了摇头，便按捺下性子不耐烦地说，“今儿我就卖给你，你能出多少钱？”
她歪头想了想，把手竖起来，比划了个“一”字。
查六爷觉得也能接受，“一百两？”
她摇了摇头。
查六爷的眉头都快皱成疙瘩了，“十两？”
她很不好意思地摇了摇头。
查六爷不可思议，“一两？你告诉我一两银子买这幅画？玩我呢！”
连朝笑得很苦，耸耸肩，“您知道，买这对水仙盆都花了我五百钱，我这人比较抠搜，没关系，我家主人大方呀！这一两银子还是我尊敬您，不敢扫您的脸，反复斟酌才出的价。想着您是善心肠，热心肠，乐善好施的菩萨。”
她很有些为难，“您说这画是假的，自然卖不到真的的价钱。所以我至多能给到一两，到街头的担子上，这样的字画，都卖十文五十文一件呢！您要是觉得折辱了，那我给您先赔个不是。我回去告知我家主人，再找您阿玛来重新详谈多少钱买画吧。”
查六爷一听到“阿玛”两个字，气焰就顿时歇了一半。满腹狐疑地看着她，她倒是笑得很没心没肺，令他在要不要打人和要不要卖画之间反复挣扎，末了两眼一闭，“得，一两就一两。这画卖给你就到此为止了。别给我扯花里胡哨的，你嘴里的主子，我绕着走还不成吗！这画你拿回去，扔了也好烧了也行，垫炕垫桌脚反正怎么都行，把你的嘴塞住了，好吗？”
她从善如流，掏出一两银子，双手恭敬地递到查六爷手上，笑得人畜无害，妥帖周全，“那自然是好的呀。”
查六爷看也没看，只觉得晦气，唉声嗐气地拍拍袍子走了。她兀自在后头远送，“六爷您慢走！”
等人走远了，才转过身，李掌柜已经将画取回，让里头伙计重新装好，另眼看了她数次，微微弯下腰，双手承着画，敬声道，“这是贵客的画。”
连朝不好意思地笑，“您看，我实在是腾不出手来取画了。”
她看了眼满身是灰的敬佑，按下心疼，撑起笑说，“既然他这么爱惜画，我看他又面善，便做个顺水的人情，当着掌柜的面，做主送了他吧。掌柜您说，使得不使得？”
李掌柜揖手道，“我家伙计能得贵客垂青，自然是使得的。”
连朝听他这么说，也放下心来。又怕刚刚查六爷的人下手没有轻重，真伤到什么要紧的地方，耽搁下去不好。因此笑着看了掌柜一眼，李掌柜会意，便先让敬佑进去了，她这才红着脸说，“掌柜的高瞻远瞩，实不相瞒，我远远地就看见那伙计气度不凡，这才卯着胆子，掺和进这桩事的。”
李掌柜往里头看了一眼，笑着说晓得的，“我也实不相瞒地告诉姑娘，我正是可怜他是个没落的读书人，才留他在店里帮忙做工。姑娘有眼光，他呀，人品气度都不差，只是谁没有不走运的时候呢？今日姑娘买下这画，说到底就是帮了李某人一个大忙，姑娘有什么李某能帮上忙的，还请万万不要客气。”
连朝的声音愈发低了些，又找出些碎银子，酝酿半晌才说，“没别的，我这趟出门，实在没带很多银钱。烦请您找个得力的郎中，替他瞧一瞧。就是我今儿的功德。”
李掌柜推拒几次，才把银子收下，又陆陆续续地说了她许多好话，才肯送她走了。
折腾这半日，待她回到家的时候，天顶上的太阳已经有了西沉之势，将胡同里柿子树的影子，画成了歪歪斜斜的模样。
院子里石桌上的茶，都已经不晓得凉过几回。讷讷正张罗着重新敬一杯热的。
花草树木都显得安静又倦怠，茶叶在盏子里沉沉浮浮，泡久了反倒有些像琥珀，凝结住这不大不小的一院光阴，外面再热闹，仿佛从来不与她们相干。
先前几位老太太都已经散了，玛玛与一位老翁一起坐在院子里，有时说两句话，有时什么也不说。
连朝从门上进来，远远地瞧见，恰巧他们一席话刚在沉默里煞尾，那老翁见着她，还觉得不信似的，好半晌才站起来，“二姑娘，你好啊。”
第62章
连朝轻快地迎上去,行了标准的蹲安，显得高兴极了，“孙爷爷！”，“您也好！”
孙爷爷连连说好,“嗳,你还是管我叫大大吧,这么正经起来，真是听不习惯哪！”
说罢仔仔细细地将她从头至尾看一遍,混浊的眼中温热，对玛玛说，“二姑娘长大了，又周正，
又体面！仔细看模样举止,竟很像老一辈里的桂姑奶奶。”
玛玛含笑在一旁听着，“你都叫起她二姑娘了,还让她胡叫你什么‘大大’”
孙大大坦然地说,“这不是显年轻么！”
乍然提起旧人，想要去回想,竟发现也要费些思量。慢腾腾地想了一阵,能记起来的大约只是个熟悉的轮廓,又不好扫了孙达达的兴,便囫囵着说，“是,是有些像。”
不知道是不是陷入了对故旧的回忆里,两个人之间，毫无征兆地，迎来了熟悉地沉默。
好在记忆里应该是很热闹的,孙大大又“嗳”了一声，扶着桌沿，不舍地坐下，喃喃地说，“再想来家坐坐，怕就是下辈子的事儿了。”
玛玛很罕见地，没有如以前一样，回一些应承的吉祥话。图妈妈在一旁，听了轻轻地扭过头。连朝的笑僵在嘴角，定下心神去看孙大大，他已显出龙钟老态，正颤着手，从袖口里找帕子，想要擦一擦浑浊的眼中溢出的浑浊的泪。
可这个下午实在太稀松平常，连花木、陈设，甚至天光，都与记忆中的一样。她还没有仔细去品咂究竟是哪里出了差错，是哪里有异样，讷讷已经轻轻地别过脸，朝她招了招手，“苟儿，可不兴老抱着这一对盆子不撒手。进来随我放了，再给孙大大上盏茶。”
老辈儿里，小孩子管和阿玛一辈的兄弟叫做“大大”，她小时候不懂事，也曾跟着胡乱地叫过几回，听不清是‘大大’还是‘达达’，原以为小孩儿叫错了辈，长辈是要拉下脸子来不高兴，说没规矩的，她被一位姨姥姥狠狠地教训过，因此再叫错的时候特别忐忑，没想到孙爷爷反而很高兴，说不拘怎么叫，都是亲切。
人没声没响地长大了，记忆里的“孙大大”也不知什么时候，变得这样老。今时今日，哪怕没有人提训教导，她也深知，自己不能再叫他“孙大大”了。
孙大大还穿着记忆里一样的袍子。和记忆里第一次见到他时，好像并没有什么分别。
他是玛法年轻时的好友，玛法的灵柩运回京城安葬时，他还在苏州，曾说年轻时二人一同漫游，玛法很喜欢苏州的吴江酒，他便雇了车，在苏州买了许多的吴江酒，将它们驮回了京城。
出发时尚是寒冬，抵达京城时，京城的海棠花都已经开到最盛。他带着故人最爱的酒，买了最新鲜的海棠花，故人的坟茔前，大醉了一场。
那时年少懵懂，并不觉得他风流。反倒认为他是个很奇怪的人，因此格外地记得他。记得他来往家中时，越过门槛飞扬的绿色袍脚。