作者：平章风月
后来他逢年过节，总是不忘到家里来问候。渐渐地她知道，给孙大大请个哪怕不规矩的安，向孙大大问声好，就会有糖吃，还有孙大大绿衣兜里，数不清的、来自天南地北的稀奇玩意。什么虎丘的泥人小像啦、草编的蝈蝈、玉雕的大萝卜，也曾代替玛法，温暖了她很长的一段时光。
如今他还是穿着一身绿袍，冬天冷所以袍子里惯常会夹棉或者缝缀大毛。孙大大的衣袍很旧了，领边出的风毛都软塌塌的。
原本鲜艳的袍面也疲老黄化，变成了深浅不一的老绿色，倒像是因为春阳不来，蜷缩在墙角的绿芜与苍苔。
讷讷还是笑着问他，“对了，孙大大，您还喝酒不喝？”
孙大大笑着说，“早已经喝不动啦。”
讷讷说，“好。”便带着连朝，一并往屋里去了。
照不到很多光的里屋，乍然进去还是有些冷。令她不自觉打了个寒噤。讷讷从屉子里找了许久，才找出来一罐茶叶，又嘱咐她，“盆子搁着，把水烧上吧。”
她应声好，擦了擦手，便去拿壶烧水，心潮起伏了数次，才敢小心翼翼却故作平常地笑着问讷讷，“今儿是天气好，孙爷爷也过来走动走动。我都好久没见着他了，刚在门上只顾着惊讶，不算失礼吧。讷讷，他看着和从前还是一个样呢。”
讷讷头也没回地说，“他是来辞路来了。”
“他不是，还挺硬朗的吗？”
讷讷说，“人的身体怎么样，谁能比自己更明白呀？趁着还能走得动，拾掇齐整，不算丢人的时候，往有交情的亲朋好友家里走上一回，说说话。把从前冒犯过的事儿赔个不是，做个了结。这辈子多谢款待，再什么见的不见的，就到这里了。”
她才明白，这是或许她此生，最后一次见到‘孙大大’。
热水很快便烧好，咕噜咕噜地冒着泡。讷讷早已将茶叶放在杯子里，就等着她提壶，老绿色的茶叶在滚水下起伏，舒展，竟也能看见几分盈盈的翠绿。讷讷问她，“你要自己去敬这杯茶吗？”
她轻轻地点了点头。
天色将暮，晚霞把整片天都烧的火红。岑寂的庭院在夕阳的余晖中，仿佛被涂上了一层琥珀色，像是小时候钹子声里，叫卖着的糖葫芦的糖衣。
一盏茶喝到底，一席话也结束了。
孙大大率先站起身来，玛玛也跟着站起来，玛玛说，“慢些走，让苟儿送送你。”
他似乎想起什么，蓦地笑了，“苟儿……这名字还是她玛法给起的吧？老大叫□□，二姑娘叫苟儿。”
玛玛也笑，“他一辈子都不肯正经地起名。一辈子也没干过什么正经的事儿啊。”
“那可不能这么说。”孙大大爱怜地拍了拍连朝的肩头，“别看□□不好听，□□就是蟾蜍啊。是招财进宝的蟾蜍，更是月亮里的蟾蜍。它能辟邪，能消灾，能吃害虫。自己能过得富足吉祥，也能把人世间的坏人、不平的事，都辟开消掉，就是个很不错的，有用的人了。
“至于苟儿，”孙大大垂下眼，充满期待地看着她，“甭嫌这名字念起来草率，要是细究，那真是大有来头。《说文解字》里面讲，‘苟，草也’，它也有姑且、保全的意思。女孩儿家，不要像什么丝萝，只能缠绕乔木而活。这世道上女子活得比男子艰难，那又怎么样？并不是没有依托，就活不下去。他希望这个孙女儿聪明，坚韧，善于保全自己。人世间往往有难以两全的事，能有姑且知足的一颗心，便足以抵挡天下间的不平事。然后像草一样，‘野火烧不尽，春风吹又生’，每年春天都抽出新芽来。什么艰险，都不能杀尽她。”
孙大大鼓励地说，“咱们取的虽是最普通的名字，要做最响亮的人。”
连朝抬起头，迎上他的目光，很轻却很郑重地答应，“好！”
她送孙大大，止步于二门上。
不知怎么，她还是很想哭。
孙大大说，“丫头，留不住，终须去，迎面是阳春。这一去，一定还要买些最醇最香的好酒，再与你玛法好好地喝上一盅，没什么好哭的。”
人生百事易成灰，新春又递旧春归。
夕阳下的老人，步子走得不算很稳当了，不过好在步履之间还有一股精神，有一份心气。哪怕容颜颓老，心气总是不会散的。
她终于还像小时候一样喊他，“孙大大，您回去好好儿的，多保重。”
孙大大停了很久，还是回过身，朝她扬了扬手。
等手放下来的时候，太阳就彻底地落到山下面去了。
晚饭吃得很沉默。玛玛总忧心敬佑没回家吃饭，因此频频地往门外望。老人家经不得乏，白天与家里的客人陪着说话，已是十分耗费精神，用饭也用不进什么，还是图妈妈有预料，提前煨了米粥，也不过只吃了一小碗。
玛玛的嘴唇，总是有些轻微的发紫。图妈妈伺候她把粥用完了，扶着她进内间歇息。
连朝陪着讷讷收拾屋子，一时有很多的话想问，刚想开口，又不知道问起来是否突兀，只能先捺下去，转而说，“讷讷辛苦了一日，也早些安置吧。我在宫中当差时，攒了些月钱，宫中主子也曾有赏赐，出宫时每个人都赏了金银与绢帛。手头宽裕，我不想讷讷太辛苦，不如咱们也雇个使
女来，帮衬着就轻松些。”
讷讷摆了摆手，“很不必，还是不要太铺张。没有很重的事情，自己亲力亲为，心里踏实些。”
连朝给她敬了盏茶，讷讷接过，慢慢地坐下来。低头轻轻吹了吹，思绪却飘到很远，“我时常怀念咱们在南边的时光。那时候你阿玛还没有当这么重的差，咱们家的屋子虽小，却一应俱全。禄米虽微，却足够吃饱穿暖。后来到了京城，我总是不习惯。衣食住行都有人伺候，住着敞亮的庭院，戴着华贵的首饰，迎来送往俱是宗亲官眷，每日要操心的事情很多，唯恐有一处不周到。晚上常常睡不好，二更三更便睁着眼，一直到天亮。”
连朝有些讶然，“这些事，讷讷从未与我说过。”
“和你说什么呀，你那么小。”讷讷笑着，把茶盏放到一边，“如今不一样，你们都长大了。咱们旗人的姑奶奶和爷们一样能当家，有些事我再出面已经不合适，应该轮到你们来担当了。”
讷讷见她不说话，便问，“还在想白天的事情吗？”
她诚实地点了点头。
讷讷换了一个比较轻松的语气，“你记不记得每年六月，天很热的时候，人们就忙着夏天收稻。上天对人和对稻没什么分别，等到了规定的时候，天就会来收人，想尽办法逃避也无用。一年年，一代代的，就跟那稻子一样，一茬茬地被收割。”
“你的玛法，玛玛，孙大大。然后是你的阿玛，我，你的舅舅们、叔伯们，再到你的哥哥，你……都是如此。”
连朝顿了顿，靠着讷讷坐下，讷讷的手握着她的手，让她靠在自己怀里，听她说，“我只是觉得，好像太快了一些。又觉得很突然。”
讷讷爱怜地顺着她的辫子，“不用怕，讷讷在呢。”
在临近年节的寒风里，万枝凋敝，光秃秃的树枝划破风，会发出尖锐的声音，许是今晚的风吹得格外狠，把一对灯笼都吹得四处乱撞，她依偎在讷讷怀里良久，才努力调整好自己，温声说，“时候不早了，您去睡吧。”
讷讷说不忙，“我再等等敬佑。这时候还没回来，也没让人给家里报信，我总是不安。”
连朝说，“有我等着呢。我知道灶上还留了粥和酱菜，等他回来我帮他热热，总能让他吃口热乎的。我早晨听讷讷有咳嗽，不要再坐着经风了，快去睡吧。”
讷讷迟疑着，点了点头，又嘱咐，“那你注意火，他回来就把大门上落下锁，门户都关好，我怕今晚上会有大风。”
连朝很耐心地，一一答应着，“知道的。纵我不知道，哥子他也会办好的。”
在母亲的身影即将消失的那一刻，它还是按捺不住，出声叫住了她，“讷讷，”
母亲回过头，看见她站在不远处，张了张口，“我想问您，阿玛的事——我回来这些日子，都没有听您提起过。您知道阿玛人在哪里，出了什么事吗？”
母亲的脸上，闪过一丝不明的情绪，不仔细看，遥远地，根本看不分明。倒像是外头灯笼歪斜，挥过面庞的残影。安静了片刻，才听见母亲说，“都是因果，不要再去管你阿玛的事了。”
剩下她一个人，坐在屋里，把这句话翻来覆去地想。
风声中响起开门的吱呀声。
她回过神望过去，看见敬佑抱着一幅画轴，小心翼翼地迈过门槛。
第63章
她猜到他应该是白天被打得有些厉害,又怕家里人太担心，所以不敢太亮的时候回来。
不知道他一个人在哪里吃的饭。
连朝起身去迎他，很是心疼，“玛玛和讷讷都睡了,很不放心你,你怕她们见着心疼,就去门口都请个安吧。图妈妈今晚煨了粥，还在灶上。我去给你盛一碗来,酱菜你吃不吃？”
敬佑憨厚地点点头，“吃。”
她满怀心事，给他端粥回来，他已经到两处都请过安了，坐在她刚刚坐着的椅子上,脚边放了个炭盆子，正拿火筷子去夹芋头。
连朝说,“放着,你不知道在哪里，我来吧。”
敬佑说好。
煨得正热的芋头,外头发皱,她等放凉了一点,才用纸包着,轻轻吹去浮灰，掰开来看里头雪白,腾地冒出一股热气。
她小心地放在一旁的碟子里,见他埋头大口喝粥，叹了口气，“想来是真的没吃东西,挨饿挨到现在吧。”
敬佑不答反问，“你今天怎么在那里。”
她说，“你买了那么多水仙，家里盆子不够，讷讷让我去厂甸胡同淘换些水仙盆，谁知道就碰上你了。”
她的目光看了看他一直护着的画，只是骂他，“还好你不算傻，知道抱着头，护着肚子。看你回来我就放心了，知道你没被打死。”
敬佑朝她揖手，“多谢姑娘仗义疏财，风尘巨眼，美救英雄。”
他顿了顿，才说，“我还以为你会问我，就这么宝贝这幅画吗？以为你会怪我没有眼色，明明自己什么都不是，还非要和查六爷对着干。”
连朝示意他芋头可以吃了，“你当真以为那查六爷是因为买了假画，所以很生气，要来打你泄愤？你还没听出来吗？你之前与他有过节，他是借着画的名头来报仇来了！”
她冷笑，“□□爷，您能耐不小啊。什么达官显贵都来得罪一回，人活成您这样，真是——”
“真是太蠢了，是吧？”
她朝他竖起大拇哥，“真是太值当了！”
兄妹两个哈哈大笑，笑的时候嘴巴里冒出白气，飘过灯烛，有一种朦胧的可亲。
她看着他吃芋头，嘱咐他别烫着，又问麻不麻嘴。敬佑也没接着问，反倒是她若有所思，“我猜想他这么着急来讹你们，应该是最近嫖了赌了，手头紧，缺了银子又不敢声张，拿准你们不敢把事情闹大，砸了自己的招牌，所以特地带着人来闹。不信你找人去问问，他这样的闹事，这两天估计还不少呢。”
敬佑囫囵说，“我想不到那么多。今天有这一回，他以后应该就不会来烦我了。”
她还想多与他分析利害，听到这里，便识趣地把话止住，只是说，“他是纸皮的老虎，我帮你多留心吧。”
敬佑将手擦干净，自己把碗碟收到一边，迫不及待地朝她招手，“来，看看这幅画。”
他们在烛光下，把卷轴徐徐打开，纸张有些泛黄，发出细腻的辉光。上面是斜枝的橘子花，衬着一轮圆月，题跋只有四个字——华枝春满。
署名流之，一方印鉴，是“同气连枝”。
敬佑很珍重地看着画，也看着她，“我一直景仰郗文忠公的文章，一直以为读书人需要活成那般，才无愧于天地，无愧于君父，更无愧于自己。他的策论，针砭时弊，敢于发声。一生做遍了四方的官，做了许多利国益民的事。这幅画，他们都说是假的，我却觉得是真的。我很喜欢它，通过这笔触，也仿佛见到了其为人。”
她难得地站在对立面来质疑他，“你因为你坚持的‘真’，被昔日看不起的纨绔刁难，被你牵念向往的世人围观，没有人愿意伸手来帮你，反而觉得你可笑，反而把你当作口头的谈资，甚至冷眼看着拳脚就落在你身上还要叫一声好，”
她忍不住问，“你读的文章，你所谓的坚持，就是为了这些人吗？”
敬佑的语气很平和，月光照在他的脸上，“大有大道，小有小的偿法。现世因果立见，
你不就在挺身而出，替我偿道吗。”
她还想说什么，他却笑着打断她，“看看画吧。”
连朝仔细地看，一幅画就是一个故事，是遥远的、陌生的人生缩影，笔墨虽然已凝固多年，也会有旧时的温度。
她说，“同气连枝，是说兄弟之情吗？”
“我想是兄妹。”
敬佑说，“记载他有兄一人，妹三人，我也曾见过他与兄弟之间的酬答唱和，所用的印章与这幅画的很不一样，运笔也更刚硬一些。因此许多人认为它只是最低劣的伪作，认为它不值一文钱。”
“当时查六要买这幅画，我既忐忑又高兴，忐忑的是来买的人居然是他，高兴的是它终于遇到了懂得的人。因此白天抱着这幅画来挨打，我居然也觉得不是很痛。既然所托非人，倒不如不嫁西风。”
连朝笑了，“难怪他们总觉得你痴傻。”
敬佑也笑，“与它相对的时候，我常常在想，这是送给谁的呢？家里很投契的姊妹？那想必也是钟灵毓秀的一个人吧？他的三个姊妹，史书上记载的实在很少。也许史书总是不屑于给女人多少笔墨，但是至少因为这幅画，有段故事，有个不凡或者平凡的女子，被记录下来了。”
“所以今天你救下这幅画，我也很惊喜，觉得一切似乎是命运的安排。我不是很相信神仙，但在有些时候，我觉得人也会灵心一动，可以思接千古。”
连朝的目光，在画中的那轮明月上停了停，不知想起什么，末了只是说，“既然它最终选择了你，就好好珍惜它。华枝春满，人间月圆，是很好很好的意兆啊。”
敬佑很郑重地答应，“我会很珍重，直到它离开我，转交到下一个有缘人的手上。但无论如何，画中的期望总是不会变的——愿人间花常常好，月常常圆。”