“弘乐公主今早刚出宫，奴才派人去请了，想必正在路上。”江逸德提起此事就一阵为难，弘乐公主向来性子直爽，甚至是有些不近人情，他平日里最不愿打交道的便是弘乐了。
李昭澜听他话里的意思是让他去乾清宫，可工部一群人还等着自己，他想了想，让江逸德去请骆阁老。
江逸德眼珠子一转，猜测：“殿下可是找到那十万两银子了？”
“找到了，但死无对证。”李昭澜也不隐瞒，知道他定要回去给陛下传信，再道，“此事烦请公公保密，就连陛下也不必转告。十万银子入库，刑部结案，工部和我脱罪，明日早朝再告诉陛下也不迟。”
江逸德眉眼瞬间舒展，自然不会坏了李昭澜的好意，扬声道：“那奴才便先在此恭喜殿下。”
作者有话说：
无
第208章 地洞 “他们挖洞
泅水与芙蓉郡之间, 不过隔着两道江，再往北渡一片深海，便是獴敕盘踞的北疆。
近来边地不宁, 芙蓉郡屡有风声传来，说獴敕频频调动人马，试探郅州关隘, 似有入侵之意。邓夷宁只能率近千人自泅水南下，在两地交界之地扎营五日, 以逼退獴敕。
这段时日她也没有放弃寻找那两万将士的下落, 无论是从何方打探，都是一无所获。
周海尽收眼底, 私下还偷偷增派了不少人打探消息, 可依旧是两手空空。
转眼半月过去，邓夷宁的日子几乎被军营占满，天未亮便出门, 深夜才回。周海起初还担心她吃不消, 几日后却只剩下从心底油然而生的佩服, 别说军中其他的兄弟，就连他自己也做不到每日近八个时辰的操练。
十月十三这日，泅水突降暴雨, 上游山洪夹着泥沙滚滚而下, 沿河一带的房屋被冲垮了不少。邓夷宁站在岸边看了许久，面色冷沉，河堤年年修缮，却经不起这样的急水。她当晚回去便写了封信，径直送往骆阁老府上。
亥时正，大雨才彻底平息, 邓夷宁果断在院里架了个火堆，一旁的石桌上是喝得东倒西歪的几个兄弟。周海从屋子里出来，笑着拍了拍那几个兄弟，叮嘱几人别喝太多。
邓夷宁笑着打趣他像个老妈子，两人有说有笑，最后将话题扯到了西陵之上。邓夷宁这才知道，周海最早竟出身于西陵军，她略感意外，带着试探的意味问道：“此前从未听你提起。”
周海拨了拨火堆，火星四溅又很快暗下去，语气平淡：“都是旧事，我在西陵军也只待了一年，知道的不多。何况——我对那地方的人，实在谈不上什么好感。”
陛下当年特赦西陵，准其组建新军，他本以为能直赴边关，牵制辽北。怎料去了才知，这支新军只能听衙门差遣，替他们做一些琐碎差事。后来沧州武招，他同赵怀允商量后，转而投身武行。再往后，便是荆州那场变故，他毅然赶赴荆州，数年时日立下军功，接手了邓毅德在荆州培养的部分将士，也就有了如今改名换姓的慕云卫。
邓夷宁起初知道周海将军取了这么个名字时，还傻傻地以为只是巧合，可将军告诉她，自己是为了保留残云骑的影子。她还是很好奇，毕竟二人从未见过面，残云骑对周海而言不过是一个名字，即便是后来在战场上的碰撞，也只是短暂一瞬。
周海笑了笑，似乎在回味以前的日子：“不怕你笑话，就因为残云骑不嫌弃我是个莽夫，我并非正经武行出身，那时候是个人都可以在我头上拉泡屎。也只有在战场时，才能感觉自己是有用的。残云骑平等地看待每一个人，不会因为我的刀很钝、很旧而看不上我。”
慕云卫，取仰慕、敬慕之意。
邓夷宁听得出神，目光落在跳动的火焰上，若有所思。正欲开口，院门却被人重重拍响，喝趴的几个兄弟也抬起头来，嘴上骂骂咧咧。
一个身着甲胄的将士跌撞着冲进来，满身污泥，喘得厉害：“将、将军不好了……河道上游冲下的山洪中，发现了十几具尸体，全是男子！属下已去请了仵作，但属下看着那些尸首泡得发胀，瞧着不像是近日才死的。”
邓夷宁回头同周海对视一眼，二人不再多言，立刻带人赶往河岸。半途中，天公不作美，又飘起了小雨。等赶到河岸时，大雨来袭，尸首上方搭了个简易的棚子，此刻摇摇欲坠。
大雨来得急，将士们一窝蜂赶去加固河道两岸，邓夷宁随手点了两个人，和周海一同将尸体转移去了百米之外的屋檐下。
仵作冒雨赶来，定睛一看，脸色瞬间变了，说这是荆州的那伙山匪，已经有好几月没见到他们人了，还以为是荆州打掉了山匪窝。
邓夷宁上下打量一番：“荆州山匪？你为何会熟悉荆州的山匪？”
仵作看了眼邓夷宁，回道：“不瞒将军，我们仵作上山采药是寻常事，衙门每月给的例钱根本不够，有些药材药坊也买不到。荆州山多，险山出好药，自然就见过这群人。”
周海皱眉：“你一个仵作，采药作甚？”
“这……这不是要养家糊口嘛，这地儿死的人不多，验一个两百文，实在是养不起一家五口人。”仵作搓了搓手，赔笑道，“将军，仵作卖药材也不违法，不能抓我去衙门吧？”
邓夷宁挥挥手，示意他干活，转头看向周海，问：“你在泅水这么久，没听说过？”
周海莫名地摇了摇头，理直气壮：“军中死了人就拉去埋，请仵作那不浪费嘛！”
远处河堤，衙门的人匆匆赶到，口中连声说定会抓到凶手，可话说得再响，也盖不住底气不足。前些日子刑部的人刚来过，县衙知县投河自尽，如今上下乱成一锅粥，场面显得格外混乱。
仵作在火把下逐一检查尸首，翻检许久，才抹了把额上的汗，上前回话。
“将军，这些人死的奇怪。”他指着其中一具尸体，“溺死之人腹中多半灌有水，鼻口处亦有泥沙，可这些尸首腹腔虽胀，却无进水痕迹，喉咙与气管也干净得很。”
说话间，他蹲下身，用刀柄轻轻点了点尸体的颈部与腋下：“皮肤发白起泡，斑痕明显，是入水后的迹象；四肢关节僵硬已过，却又未完全松解，说明人是在死后被搁置过一段时日，方才抛入水中，水温较低，四肢这才得不到缓解。”
仵作顿了顿，又补了一句：“尸身肿胀异常，是腐败气体堆积所致，照泅水这几日的气候，至少是死后三至七日。其余的得剖开查验得知，此地不便，还请将军让我转移至西棚。”
周海大手一挥，叫来十几个人运送尸首，随后二人回到河岸旁。此刻早已宵禁，伞下的火光四处乱晃，靠近河中的将士只能借月光清理淤沙，绳子一个缠着一个，最后捆在岸边的大树上。
周海见她一脸愁容，问道：“将军在想什么？”
“没什么，只是有些奇怪罢了。”邓夷宁收回目光，看向周海，“荆州那几座山我都去过，并未见到这群山匪，只是好奇这些人，是如何在山上存活的。”
“之所以叫山匪，是因为他们对山上的地形甚是熟悉，将军第一次去，难免找不到路。荆州山多，山匪流窜其中，能容纳他们的地方不止一个，或许就在你踩在脚下的这片地里。”
“地里……”邓夷宁猛然抬头，“地下，你是说地下？他们挖洞住在地下？”
周海见她如此诧异，忽然记起邓夷宁常年在边沙之地，自然不会了解山野之间的生存方式。他点了点头，用脚边的几块石头垒起一小面石墙，随后小心翼翼抽出最中间的一块扁石，侧目对邓夷宁邀功似的开口：“你看，是不是没有倒？”
邓夷宁瞬间明白了他的意思，就好比以前在军中抽木条一样，只要两边不倾斜，中间即便是彻底被抽走，搭起来的架子也不会倒下。她看着地上的石头，用了个较为形象的措辞：“这些人为了躲避搜捕，从底下挖了个山洞？”
周海出了个主意：“可以沿着河道搜，他们挖掘的程度不会太深，所以必须保证水源充足，有水源的地方就有空气、有风，吃食这些也不用担心。”
“这跟阴沟里的老鼠有什么区别？”邓夷宁讥笑一声，“就为了保住他们山匪窝？”
周海点头，认同她的说法：“话糙理不糙，干着抢劫的勾当，他们自然不会飞扬跋扈到整日在山上闲逛，虽然荆州的人，也不会闲到日日上山巡逻。”
邓夷宁若有所思，跟周海要了两百个人，连夜启程去了荆州。
荆州地势本就偏僻，山脉连绵起伏，自城外起便层层叠叠，视线所及多是陡坡及断崖。山中石多土薄，平地难寻，百姓耕种只能沿着山势在半腰开垦梯田，一块一块垒起。河道亦不遵循常理，自山腹穿行而下，水势忽缓忽急，奉水时易冲垮田地，枯水时又只剩满地的裸石。
入冬之后，山顶常年积雪，寒气顺着山风压下来，哪怕是山脚也难得几日放晴。山高路险，稍有不慎便是万丈深谷。深林之中，常有名贵药材的身影，也正因如此，引得不少人为了一株药材铤而走险。
荆州明令禁止私自上山采药，可山路无人看守，官吏也睁一只眼闭一只眼。一来难以管束，二来，这些人都是想靠着药发一笔横财，拦一个亡命之徒不值当。所以荆州军除了守边关，还有件更为重要的事，那便是每月月底去到山谷或是各种深坑里捡尸体。
两百号人在山上搜了一天一夜，最后还真找到点踪迹。只是这地儿看着早已人去楼空，连洞口的落叶都铺了厚厚一层。
这是山腹之下凿出的洞，洞里并不凌乱，狭长的通道两侧铺满了树叶和稻草，头顶挂着简易油灯，此刻也已落了一层黄土。
邓夷宁缓步往里走，目光在洞内扫过一圈，心中暗暗估量。洞室比她预想的宽阔不少，纵深不浅，这些人还竖了不少木柱在过道之中，若真要挤一挤，塞下五百来人也并非难事。
可她要找的是两万人，照眼前这个规模来算，至少要四十个这样的山洞，且分布得足够隐蔽，才能避开所有人的视线。
想到这里，邓夷宁的神色渐渐冷了下来，能做到这一步的，至少得提前几年想到这些人的容身之所，若真是临时起意，这人未免也太有头脑了。
作者有话说：
无
第209章 蕙妃 “来人——
从荆州回去后, 她在泅水短暂停留两个时辰，随后连夜赶回了宣州，直奔昭王府。进了府才知道, 李韶诠这次遇到的麻烦可不小。
明坞皇子死在太子手中的传言不知是谁泄露出去的，短短两日便传遍大街小巷，大理寺派了不少人在街上巡逻, 长舌妇一抓一个准。
朝中暗流涌动，关于明坞八皇子之死, 渐渐分出了两种声音。
一派对太子早已心生疑虑, 自李韶诠接手丘北以来，边防接连失守, 军报一封接一封地送入朝中, 最后还是靠着邓夷宁力挽狂澜。在这些人看来，太子心性急躁、行事失度，未必做不出铤而走险之举。
另一派却嗤之以鼻, 认为此说荒诞无稽, 太子毕竟是太子, 外臣此来大宣境地，本就关乎两国体面与边境安稳。杀了明坞皇子，于他而言只有坏处, 等着他的只有废黜太子位, 李韶诠不会傻到用这种结局自毁前程。
朝中争论不休，李昭澜是从骆阁老口中得知，那日乾清宫内吵得不可开交，几乎撕破了脸。最终却未能得出一个明确结论，只以蕙妃当场撞柱、以死明志结尾。
所有人都在等着看方竹妤的笑话，谁知她却安安静静地待在池心殿养身子, 太医院送来的补品如流水一般，她挑着吃了不少，既不哭闹也不抱怨。李韶诠反倒比以往更为谨慎，东宫守卫一日严过一日，内外彻底隔绝，就连皇后想见一见方竹妤，也被李韶诠这个不孝子给打发回去了。
与东宫的封闭相对，许仲山的日子却愈发难熬。他连着告假数日，称病在家，生怕在早朝上碰见李韶诠。只是没见到太子，许府却先迎来了一位不速之客。
“常侍郎？”
听小厮说时，许仲山还有些不信。等他去到前厅看见常坚真真切切站在他面前时，心里那点不安反倒越发明显。常坚与他来往不深，虽同在太子麾下，却始终得不到重用。许仲山曾暗自庆幸过，觉得自己才是真正被器重的那个，如今回想，只觉当时脑袋被门夹了。
常坚立在堂中，衣冠整肃，神情从容，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。反观许仲山，神色飘忽不定，倒像他是上门做客，常坚才是这里的主人。
还是许仲山先开了口：“常侍郎今日登门，可是奉太子之意，所为何事？”
常坚道：“听闻许尚书身子不适，告假在家，顺道过来瞧瞧。”
两人的府邸就在一条街上，确实是顺路，许仲山点点头，心知肚明是托词，未多说什么。
常坚见他防备，索性不再兜圈子，语调一转，直截了当：“你和太子的交易，我知道。太子要你杀越障侯父子，你迟迟未动手，故而借口告假，不去早朝。”
许仲山脸色骤变，立刻将人请进屋中，反手关上房门，压低声音：“你是如何知道的？太子告诉你的？”
常坚见他这副模样，反倒露出几分满意的神色，淡淡一笑：“太子可不会告诉我这些，但我知道的，还不止这些。你这次能保住性命，与太子并无直接关系。潜入你府中盗走珠宝的，是一群叫黑鲨的人，而你口中的太子，正是黑鲨的领头羊。”
许仲山只觉脑中一声轰鸣，双腿发软，扶着桌子缓缓坐下，半晌说不出话来。常坚垂眼看着他，居高临下，笑意里带着明显的嘲讽。他张了张嘴，许久才问出了口：“这、你……你是怎么知道的？”
常坚没有回答，只是慢条斯理地继续道：“我与你不同，不会在同一棵树上吊死。越障侯父子被转去诏狱，你真以为是巧合？从你府中被盗的那一刻开始，你就已经被盯上了，这位置你多坐一日，便是多活一日。等到最佳时机，一刀割下，便是最好的替死鬼。其实想来也不算亏，对不对？”
话落，屋内一片死寂，只剩许仲山急促而紊乱的呼吸声。
“你……你什么意思？太子要杀我？”许仲山表情精彩，看着有些可笑，“不，不可能，你以为凭着你一张嘴就能挑拨我与太子之间的关系，真可笑。”
常坚不恼不怒，淡淡道：“自视清高偏又行事荒唐，你倒是可笑又可悲，太子能有你这样一条忠心的狗，也算是值了。”
“还轮不到你来贬低我！”许仲山气得猛地起身，指着他鼻子骂道，“脚踩两条船的狗也好意思评判我的不是！怎么，是因为前东家抛弃了你，现在想要重新回到东宫，却发现自己根本进不去。”
“明日一到，你会主动来找我的。”常坚笑了两声，拉开房门走了出去，好似今日登门只是为了来嘲讽一番。许仲山在后面大声骂道，丝毫不顾自己的形象，只是今日骂的有多爽，明日便会有多惨。
次日卯时正，贴身丫鬟按照蕙妃娘娘的习惯轻叩房门，说热水已备好，娘娘可起床沐浴更衣。一刻后，房中依旧没有响动，丫鬟只得再次扬声开口，房中依旧是一阵安静。她正纳闷，手掌刚贴上房门，门扉却在指下轻轻一动，竟自己敞开了。
丫鬟头一歪，随即提着心迈进殿中。
蕙妃向来谨慎，每夜都会锁上房门，若非起床后，丫鬟们断然不可能入内。隔着屏风和帷幔，隐约看见床榻隆起的影子，便唤了两声，仍不见动静。
这时，门外传来脚步声，另一名值夜丫鬟走了进来，见她进了殿，神色一怔：“娘娘可是起了？为何没见到？”
她摇了摇头，压低声音：“门没锁，我轻轻一推便开了，许是娘娘昨夜疏忽。”
两人对视一眼，有些迟疑，蕙妃平日虽看着温和，却最忌旁人打扰她清梦，若无要事，早已重重责罚。可昨夜娘娘特地叮嘱过，今日有要紧之事，务必在卯时唤她起床沐浴。
丫鬟咬了咬牙，伸手轻轻拨开帷幔。只是一眼，她脸色骤变，失声尖叫，脚下一软跌坐在地，慌着后退。值夜丫鬟尚未看清，已被她那声惊叫吓得心神俱裂，转头再望向床榻，瞬间也白了脸。
“来人——”丫鬟声音发颤，喊得不成调子，“来人！”
司礼监和北镇抚司赶到时，殿外已围了一圈人，只是跟在宋无深身后的，还多了个前来看热闹的邓夷宁。
李昭澜还在早朝之上，二人约定下了早朝一同去诏狱见一面越障侯父子，邓夷宁刚出昭澜殿，便听见宫女嘀嘀咕咕说着什么。她朝着蕙妃的方向赶去，半路便遇见了宋无深一行人。
宋无深昨夜当值，今晨刚交接相关事宜，懒腰刚伸了一半，就见一个神情奇怪的宫女跌跌撞撞跑向锦衣卫。没有陛下的命令，锦衣卫不敢妄动，只转头知会了刑部，昨夜是刑部右侍郎当值，此刻正在早朝之上。