李昭澜嗯了一声，似是有些饮酒过度，揉了揉眉心：“好东西，自然人人想坐，但也不是人人都能坐得安稳。”
他伸手将她肩上的披风理顺，将她裸露在外的双脚围进自己的衣裙里，淡淡道：“父皇登基之初，最忌外戚干政，可偏偏那些人不是寻常外戚。太后既无父无母，先皇又去得早，唯一能仰仗的便是自家胞弟。先是杜家掌军，后是礼部侍郎、宗正副卿，内服都典，凡是能说得上话的、叫的出名的，无一不是对太后忠心耿耿之人。父皇当时也才二十过半，若是野心太大，如今便没有我了。”
邓夷宁想起那日留膳时遇见的人，问：“那二皇子呢？我瞧着这二皇子也是英明之人，为何太后没能防备，反倒默许陛下给了一块封地任由他大展拳脚？”
李昭澜倒酒的动作一顿，没想到她会突然关心起李慎恒，只道：“皇兄聪慧啊，从不争功，扶持了不少小官。你去打探打探那枝靖府，谈起百姓口中的好官良官，哪有人说是皇兄。”
邓夷宁望着他，语气一针见血：“可太后不怕这是陛下的一步棋，是陛下有意扶持二皇子坐上东宫？”
李昭澜上下打量着她，以前倒真没觉得邓夷宁这脑子有多聪明，想着毕竟是在军中长大的，身旁又有军师辅佐，远离朝堂，自是不会懂的宫里这些弯弯绕绕，今夜这番交谈，倒是令他刮目相看。
他无声地笑了一下，语气颇为无奈：“夫人，你我二人今晚夜谈之事，难道不觉有些不妥？”
邓夷宁啧了一声，微微俯身，用手指推了推他一侧的肩头：“你烦不烦，多的都说了，还在乎这些？别总是打岔，小心我明早起来惹上疯病，让你成了鳏夫。”
李昭澜笑了笑，继续说道。
按照历代大宣朝廷的定规，皇子幼年都是一并在宫中受教，讲读之地皆在东书房，日课由国子监设讲官主讲，学经史、习君礼。而太子在国本既定之后，另有少师、少傅专门授教，不仅讲书，更讲治国安邦、断案用人之法。
李慎恒虽非太子，却自小由父皇钦点监课先生，对外的理由是李慎恒学业不精，有辱皇家颜面，这倒也符合李慎恒的性子。他在学业上常常是持一种敷衍的态度，字是写不好的，文书是歪歪扭扭的，马术不会，射箭脱靶，时常是排在最后一名。而这监课先生除了课书，还有刑律、兵机要务等，宫里人都笑他学的多，但都学不精，只懂得皮毛。可李慎恒本人不在意，平日里还是该吃吃该喝喝，好不快活。
“那你呢？你也跟着皇兄一道逍遥快活？”
“自然，”李昭澜一脸骄傲，“不过皇兄没我快活。每每下了学他还要单独加课，我就在院中爬树、踢蹴鞠，皇兄眼馋，但也只能熬过那段时辰。幼时我挺羡慕皇兄，甚至是有些嫉妒，嫉妒为何得到父皇关心的不是我，尽管这种加课的关心不要也罢。母亲死后，父皇很少再见我，就连去请安也对我不闻不问。后来我才知晓，是因为我的这双眼睛很像母亲。”
邓夷宁撑着下巴，将李昭澜的眼睛看入心底，轻声问：“你的母亲……是个怎样的人？”
李昭澜沉默片刻，眼神似是陷入回忆里。他缓缓开口：“记不清了，小时候的记忆太过久远，但我知道，她是个很温柔的人。”
“那你可知你母亲与陛下是如何相识相爱的？”
今夜的李昭澜格外顺毛，邓夷宁问什么他便答什么。
卫家当年在大宣是有名有姓的大户人家，二人相识还是因为卫老爷子。先皇设宴邀请朝中重臣参与游园会，可带一名家眷入宫赴宴。那时卫清音正值好奇的年岁，早就听闻宫中多的是奇珍异宝，艳丽美景，便缠着老爷子带她入宫见见世面。老爷子疼爱孙女，就由着她去了。
那年游园会春寒未褪，正值杏花初开，处处锦帛铺地。卫清音一袭湖蓝罗裙，年芳十五，眼中初识世事的懵懂与好奇，跟随卫老爷子入了宫。她一步三看，就连路过宫女头上的发钗都能盯半晌。
当时文武百官集聚，这些女眷便只能坐在末尾，卫清音盯着面前木桌上一盘盘精致的糕点，咽了不知多少口水。可没有先皇的下令，谁也不敢动。
文官聚集之地便少不了吟诗作对，先皇设下一题，各文官轮流作答，最后才是各皇子。李峥走上圆台，提笔便是四句，落笔时所有的目光都看向他，唯独那个在底下偷吃的卫清音。但卫清音也没那个胆子偷吃桌上的，她吃的是出门前小娘偷偷塞给她的蜜饯。
“就这样？陛下也太……随意了一些。”邓夷宁一脸失望。
“其实不止，后来宴席结束，母亲吃饱后就有些困倦，于是找了处偏僻的竹林，在那竹林旁的亭子睡下，哪知睡过了头，祖父怎么找都没个人影。先皇听说他孙女在宫中走丢了，于是派人去寻，可走的都是些大道，最后是贪玩的父皇在竹林间找见的母亲。说来也巧，那竹林便是父皇逃学时的避难之地。”
“天定良缘，陛下和你母妃注定是一对眷侣。”邓夷宁重重地点了个头，“不过你刚才说，你母妃去世后，陛下就再未见你，这是何意？就算是因为相似的眼睛，也不能丢下只有几岁的孩童不管不顾吧，更何况陛下他们是相爱的。”
“夫人，当年我也不过是个孩童，怎会知晓这么多事。再说母妃死后父皇不曾见我，我憎恨都来不及，为何要去打探他的消息。”李昭澜笑着看她，窗外月亮已高高挂起，早起的鸡已经开始鸣啼，“时辰不早了，夫人该歇息了。”
邓夷宁意犹未尽，拉着他的衣袖不让走：“别呀殿下，再同我讲一讲，再说说你与二皇子的事，方才打岔说歪了，我还想知道二皇子为何会变成现在这副稳重可靠的模样。”
“可靠？他？”李昭澜脖子往后一缩，“夫人这是眼花了，李慎恒他可靠？这我倒是第一次听人口中说出这二字去形容他。”
邓夷宁点了点头，她与李慎恒见面的次数不多，可次次都是一副稳重模样，这话她不瞎说。
“对啊，难道殿下觉得皇兄不稳重、不可靠？”她头一歪，给李昭澜挖了个坑，“既然皇兄不稳重不可靠，为何陛下将枝靖府封给皇兄，而不给殿下您？难道是因为殿下更不可靠，更不稳重？”
李昭澜闻言一噎，盯着邓夷宁半晌，才缓缓吐出一句：“……夫人这张嘴，若是让父皇听见，怕是得升你去内阁挂个文官衔头。”
邓夷宁笑得肩膀一耸一耸，手却还拉着他的袖子不放，睁着一双水灵灵的大眼等他接着说下去。
李昭澜无奈，只得挨着她坐下，二人同盖一条毯，温文尔雅道：“我这个皇兄啊，是个怪人，装得很，平日里别看一副威风凛凛的样子，背地里就是个爱吃甜食的小屁孩。”
邓夷宁挑眉，似是没明白他这个字的意思：“装？”
“嗯。”李昭澜点头，神色也不似调笑，语气透着认真，“方才夫人问，为何枝靖府落在皇兄头上，那夫人可知当年枝靖府处于什么地位？”
邓夷宁略有耳闻，轻声作答：“皇兄在枝靖府虽无实职，却可作为监军、巡视的中枢，调动不便于公开任职的军政要员，虽为闲职，但却权重。”
“对，父皇从不白给封赏，枝靖府落在皇兄手里，一是为牵制太子，二是为牵制军中两镇，三是……”
邓夷宁接了话。
“想试探他的野心。”
作者有话说：
无
第70章 商户 “盐。”
李慎恒有没有野心她暂且不清楚, 但李昭澜这个二愣子若是有，放进话本里定是活不过第一章。邓夷宁聊得有些饿，自己去小厨下了碗面条, 香得李昭澜没忍住也吃了两口，等收拾好残羹再回来时，李昭澜又喝上了。
窗外月光亮得刺眼, 李昭澜一袭黑衣坐在月下，不过是里衣, 连衣袖都有些松垮, 却自有一股与生俱来的尊贵之气。身形笔挺，腰背不倚, 垂眸举杯的动作都带着天生的从容矜贵, 仿佛天生便是为高位而生。
邓夷宁忽然觉得有些烦躁。
若是早些年，她大概梦里都不会有这样闲散安逸的生活，她给自己设下的只有一个结局, 便是战死沙场。
这天下有几人不想做帝王, 只是有人藏了心思, 有人装了懵懂，有人不甘旁落，有人尚未理清。倘若真是从中挑一句来形容李慎恒, 邓夷宁还真想不出哪条符合, 或者说，他条条都符合。
李慎恒是个极静的人，安静得像一口枯井，外头风平浪静，里面却藏着不知多少的腐枝、腐尸，谁也看不透。按理说, 该是最尴尬的位置，不上不下、进退两难，可偏偏他活得从容。
若说李韶诠不忌惮他是假的，宫中旧臣多是年长之人，一半是太后的人，这另一半便是陛下心腹，是看着各皇子从牙牙学语到官职加身。只是他从不锋芒毕露，太子也就难以下手。
邓夷宁想，李昭澜也许是聪明的，也许只是天生高贵、又无心斗争的贵公子，但若真有一日局势大变，她倒真是愿意他心里藏着一把刀，也比被这群笑面虎生吞了强。
二人聊至天蒙蒙亮才迟迟睡下，还未歇够便被一阵急报吵醒，秋竹在门口急促地唤着两人：“殿下，王妃！周家传来急报！殿下！”
邓夷宁翻了个身，朝着李昭澜的小腿就是一个后踢，他起来松了松脖子，围着披风推开了大门：“何事？”
“周公子传来急报，奴婢一刻不敢耽搁。”秋竹奉上信，欠身告退。
信封上洋洋洒洒写着“周家”二字，却不是周家任何一人的执笔。李昭澜关上门，回到床边坐下，他却不急躺下，也不急拆开信封，而是等着勾着邓夷宁的心思，等她主动开口。
果不其然，身后的男人半晌没有动静，邓夷宁回过头，小脸皱巴着问道：“周家所为何事？”
“不知，还未拆开。”李昭澜如实相告。
邓夷宁支起身子，打了个哈欠：“为何，秋竹说周家急报，为何不拆开，可是周公子遇上难处了？”
“只怕，这并非周肃之的来信。”李昭澜翻看着信封，只见字迹飘逸却不失力道。
“犹豫什么呢，我瞧瞧。”邓夷宁从他手中抢过，只匆匆扫了眼信封上二字，果断拆开。
那信纸薄如蝉翼，落在掌心几欲透光。字迹俊秀清瘦，从头至尾十六列，都是周家近况和周公子近日的所见所闻，连周家老庄添了三头新牛都写了上去。邓夷宁看不出其中的窍门，但她知道信中有加密之事，将信塞回李昭澜手中。
“有防窥一事，殿下可瞧瞧有什么奥秘之处。”
李昭澜起身走向榻处，拿起一枚极薄的青玉片，朝信纸上一拂，随即燃起烛火，在烛火下缓缓翻动。字迹之下隐约透着一道道不同的墨痕，只在特定角度方能得出全貌。
“双密信。”
邓夷宁跪在床上，招呼着李昭澜过来，在余温下可见某些字下轻描一笔，那些细不可见的墨迹，若非识得密法，绝不会察觉。更妙的是，信中每隔三行便藏有一字，有时用错的标点替换，有的是多余笔画，而有的则是看似笔误的讹写。
他依言而数，从头至尾一共九处，将那笔画一一拆出，很快，含义清晰可见：遂陆疑，速归。
五个字被李昭澜抄写在信纸上，邓夷宁拿着信纸，目光冷峻了几分：“遂陆……是遂农与陆英？这是大理寺卿的传信！”
李昭澜微微颔首，神色不动：“怕是季淮书查出了什么，不便直说，借周家之手秘传消息。”
“他能察觉到的，必然不是小事。”邓夷宁下床穿鞋，语气转为利落果断，“我们得立即启程。”
李昭澜看了他一眼，将信纸重新折好，放在烛火上点燃：“不急，如今我们没有光明正大回遂农的理由，若是此时赶去，必会招来祸端。”
邓夷宁不解：“陛下不是已允殿下监察安达乡义仓一事，我们大可借此由头回到遂农，为何不行？”
“父皇允我之事不过几人得知，消息尚未传至沧州各大州府，更不曾传至东宫。东宫只是知晓本王去过陛下寝宫、见过舅父，别的便不敢妄自揣度。今日，我便要同夫人道出这宫中的生存首要之法，静观其变。”
“夫人乃是将军之职，即便未曾涉足沧州重兵之处，也知晓沧州为南下重地。太子不是蠢人，遂农之行已然叫他起了疑心。夫人可还记得前些日子你我从遂农赶回，只为带夫人赶上宣州灯会一事？”
邓夷宁点点头：“记得，可灯会是假，青禁台才是真。说起此事，殿下与那青禁台高僧甚是交好，这倒是令我格外诧异。”
“他救过我一命，皇家甚是感激，我亦是如此。”
邓夷宁没有细究，继续追问：“所以，殿下那日匆匆赶回所为何事？”
“太子身边有一人，武功不输将军，此人那日也在。”
“殿下之意，”邓夷宁目光一凝，已然有所察觉，“太子早已派人盯上了我们？”
李昭澜摇头：“夫人猜错了，那日赶回宣州也并非为了青禁台，而且太子派来的也并非那人。”
邓夷宁已然毫无睡意，搭了件披风在身上，同他坐在桌边细谈：“何意？”
李昭澜没有回答，将那烛火拨了拨，火舌摇曳，照得他面容忽明忽暗。良久，他方才开口：“夫人可知那人的身世？”
邓夷宁拢了拢披风，靠他近了些，摇摇头：“不知，莫非是宫中哪位嫔妃的骨肉？”
李昭澜淡淡一笑，摇了摇头：“还真是异想天开。”
“二十六年前，朝中有位官员名唤刘中梁，时任兵部左侍郎，位高权重，为人谨慎寡言少语，被称之为‘铁面老汉’。后来有一年春，边境军饷亏空，前沿战士断粮三旬，朝廷震怒，兵部为首受责，刘中梁执印署名，自是被第一个推出来问罪。那案子查得快，结得更快，三日之内便已定罪，于是第四日当天，刘中梁便被斩首于承天门外。
“三日？”邓夷宁蹙眉，“饶是快马加鞭也不能一日往返，怎能如此仓促？”
“本王也是前些日子去看卷册才得知此事，刘氏抄家流放，子女贬为庶民，一家老小不过两日便被赶出了宣州。但谁也没料到，当时刘中梁的二房已怀有身孕，在几人流放的一月后，二房因身子不适去医馆看大夫，这才知道自己有了身孕。”
“你是说，太子身边那侍卫，是前兵部左侍郎之子？这未免也太巧合了些。”邓夷宁见他侃侃而谈，脑子一转，“殿下是如何得知此事？还知道人家二房去看了医馆？”
李昭澜抿了口茶：“南雁楼收了钱就得办事，五百黄金不是白送出去的。”
邓夷宁送他四个字：“老奸巨猾。”
“将军先别急着对本王定论，刘中梁当年执掌兵部，任内三次御敌皆以少胜多，深得边军敬仰。而他出事那年，正是太后娘娘胞弟入朝为官，太子册立初定之年。”李昭澜含笑道。
“造孽。”邓夷宁沉默片刻，忽而咬牙低骂，“所以此人为何会被太子寻见，还留在身边。太子难道就不怕有朝一日露了馅，那人察觉出自己的身份，反而成为一把利刃？”
李昭澜挂上得意的表情：“是啊，将军觉得为何？”
“除非太子殿下知道那人的身份，知道他爹是冤死的。”邓夷宁轻轻吸了口气，得出结论，“这般来说，动手的怕是太后，只是为了让那杜氏在朝中站稳脚跟子。”
李昭澜眉头一挑，没有否认。但邓夷宁还是不懂，这件事跟他们现在赶去安达乡有何关系。
“没有关系，只是想同你说一说。”李昭澜起身，“不过将军方才一语中的，如今还得即刻启程，与大理寺卿会合。”
李昭澜变卦极快，邓夷宁摸不着头脑，男人披上外袍，回身替她将备好的衣物取出，出门吩咐秋竹替她梳洗一番，自己则去安排了出宫的车马。
车马一路驶向安达乡，几日的阴沉也没能将山林里的坑洼晒个干净。临抵安达乡乡口，远远便瞧见乌泱泱一群人站在那里，马车刚停，那群人便齐刷地跪在地上，嘴里一口一个冤枉。
“王爷王妃明察！我们安达乡可真是冤枉啊！”
“求王爷还我们一个清白！”