作者：单人谷
还没等朱老三回答，他语气一变，脸沉了下来：“还是说，你们跟这群土匪合起伙来，想要对本官不利？”
朱老三被突如其来的问话吓得跪在了地上，支支吾吾，半晌也说不出一句完整的话来：“大人我口中所言句句是真，绝无半句假话，不信你可以问问我身后这些人，我们都是观音山下的村民。”
男太守丝毫不为所动，“这也不足以证明你说的都是真的。谁知道你们是不是串了口供好诓骗于我？不过，要我信你们也不是没有办法。”
在朱老三期待的视线中，男太守道：“除非你现在杀了谢红叶。”
谢红叶分明和他们是一伙的，现在又在他面前这般演戏，摆明了就是有诈，他偏不顺着这些人走。
杀了谢红叶？这如何使得。
朱老三还没说话，他身后的那些村民们反倒开口了，“我们已经承了谢寨主的恩情，现今又如何能做出如此忘恩负义的事情来。”
“使不得啊。”
朱老三这时也不知道如何是好，他之所以站在这里，无非是谢红叶离开之后，群龙无首，他正好可以站出来接替谢红叶的位置。
杀了谢红叶，他当然可以。
只是如此一来，对谢红叶心存感恩的村民们必会对他心存芥蒂，他的算计十有八九会落空。
“看来你们果真是一伙，来人！”
见朱老三半晌没有动作，男太守面露得意，真不知道这群人是愚蠢还是聪明，居然跑到他面前来演戏。随着他的一声令下，无数的弓箭突然架在了城墙上。在得知谢红叶去而复返的消息时，他便命人暗中准备着。
之前他们待在弓箭射程以外的距离，他可能会忌惮谢红叶而不敢出兵。可现在——真土匪也好，假土匪也罢，他们都把自己送到了他的箭下，他再不笑纳就是不识抬举了。
村民们被这黑压压的弓箭吓得想要逃开，谁料谢红叶突然叫了起来：“朱老三，你怎么还不动手杀了我！”
“莫不是害怕了？也是，一个被母亲绣花赚钱养着的男人，能有什么胆子？也难怪在母亲死了后嚎啕大哭，怕是在给自己哭丧吧？没了母亲的你，只有死路一条！”
不用思考，大部分人瞬间明白了谢红叶的用意。
她正对朱老三使用激将法，想要朱老三杀了她，好保住他们。但在场中的人也都知道，谢红叶说的话全是事实，因而还是有低低的笑声传了出来。
作为当事人的朱老三可没明白谢红叶的用心良苦，脸上又是羞又是恼的，他知道有些人暗地里说他是废物，可当着他面的，也就谢红叶一个。
“谢红叶你胡说什么？”
谢红叶仍在挑衅：“难道我说错了吗？”
“你之前娶的那个妻子，不也是因为你好吃懒做才跟人跑的吗？我建议你赶紧多哭两声，你没有子孙后代，只能哭自己了。”
“我杀了你！”
这一句话使朱老三脑中那根名为理智的弦彻底崩断，抓起地上不知是谁丢在那里的长剑就向着谢红叶冲了过去。千钧一发间，有人突然出现在谢红叶身前，替她挡了这一剑，栽在地面上的身体迅速在地面上洇出了一片血迹。
被束缚住双手谢红叶只能眼睁睁地看着她倒下去，无能为力。
恢复理智的朱老三看着自己的手，面上全是悔恨。
明知谢红叶是有意挑衅，他为何没有忍住？村民的指责从四面八方传了过来，朱老三也听见自己心底有算盘珠子滚落地面的声音。
男太守的手在下巴上微微摩挲着，这戏演得越来越有意思了。
若不是他早就将这群人的来历摸得清清楚楚，只怕他早就相信了这群人演的戏。既然谢红叶真的被捆住了，对他没了威胁，他何不顺水推舟，做个入戏人？演戏的目的他也没有必要知道。
他只知道，活的谢红叶可比死的谢红叶有价值多了。
“原来你们口中所说全是真的，倒是本官错怪你们了。想要去京城是吗？本官这就放你们进来。来人。”
依旧被捆着双手的谢红叶和苻成被推搡着进了城门，暗中交换了个眼神，脸上并没有太多的悲痛之色，显而易见，方才那一幕也在谢红叶计划之中。
将那个将领从马上拖下来之时，谢红叶就想出了一个计划，不仅可以让她以最小的代价进入城中，还可以让这些人对她心怀感恩，从而死心塌地地追随她——
先是说出一个漏洞百出的谎话，被人戳穿后再剖开自己真挚到令每一个人都感到震撼的诚意。愧疚和感动的双重结合下，短时间内他们会放弃思考，不会想到这诚意中包藏了祸心。
不过，这件事必须由看着正气的苻成来办，九湘说，谢红叶那张不好惹的脸只要一出现，效果就会大打折扣。
事情的结果也正如谢红叶的计划那般，村民们被苻成煽动，跑到这里来，跟一个将他们底细摸得清清楚楚的官员讲他们接下来要做什么，并觉得对方会信任他们。
这个计划经不住细思，尽管谢红叶有意缩短时间，但还是有人反应了过来。
杜兰娘进城门的瞬间，终于明白了自己心中一直存在的不对劲儿的感觉是从哪里来的。
这个当官的分明早就知道了他们的过去的作为！
就算这些官员不知道那些朝廷驻军和县令都死在他们手下，那也亲眼看见了谢红叶和他们交往甚密，只会认为他们是土匪同伙。更重要的是，这个当官的知道他们的来历还那般姿态，分明……
杜兰娘的视线扫向身边这些风尘仆仆的村民，又看向站在城墙上的太守。那笑意让杜兰娘想起了那日与朝廷驻军对峙时的场景，当时那个首领坐在马上，表情和现在这个男太守如出一辙。
糟了。
杜兰娘大喊：“大家快跑！”
第43章 古代篇之谢红叶
人声嘈杂, 并没有几个人注意到杜兰娘的大喊，只有周围一圈人向她投来了疑惑的目光，但这目光只存在了片刻。城门狭窄拥堵, 他们需要赶紧通过这里，好把道路留给后面的人。
杜兰娘没有放弃，又一遍喊道：“大家快逃！”
依旧没有引起任何人的注意。
杜兰娘还想高喊, 可张嘴的瞬间, 她感受到了嘴巴传来的疼痛。
气温低下, 没有人愿意喝使五脏六腑都冻在一起的冷水, 杜兰娘只能趁着早晚煮饭之便，用少许热水润润她干涸的嘴巴，此时她起了皮的嘴唇因这两声高呼而产生了一条小小的裂缝。
没有人察觉到杜兰娘的异样, 所有人都步履匆匆。
无计可施的杜兰娘放弃了呼喊, 她转过身，想往城门外逃去，可如潮的人流之间根本没有一条让她钻出去的缝隙，反倒被带得更远了些。有人开始抱怨她这一行为, 甚至加以指责：
“你往回走做什么，谢寨主她们用性命给我们换来了通行的机会, 你还不好好珍惜！”
谢红叶！
杜兰娘想到了什么, 放眼瞧去, 只见谢红叶一行人不知何时被押上了城墙, 正看着村民挨个儿进入城中。
想起自己手中的长枪直抵苻成的眉心, 还有那双真挚到有些滚烫的眼, 杜兰娘动摇了自己的猜测, 她们只是为走投无路之下的村民们找到了一条路, 这路还是以牺牲自己的性命为代价, 怎么可能是圈套。
杜兰娘看着身边没有发现任何异样的同伴，自嘲地笑了笑，赶路多日，她竟疲惫到开始胡思乱想了吗？
杜兰娘的心终于回到了肚子里，顺着人流向前走去，没过多久，她那颗还没捂热的心又被迫提到了嗓子眼。
只见身后的城墙之上，不知何时重新架起了□□，村民的四周也是穿着铠甲的士兵们，每个人手中都拿着武器，甚至能看到那尖端在太阳下反射的寒芒。
当他们绝望的视线落在身后的城门上时，却见它紧紧闭拢着。
有人小心翼翼地问：“这是要做什么？”
有人低声抽泣，有人放声哀嚎，有人不停地求救，场面乱成一团。
对上朝廷驻军的那一次，他们虽然人少，虽然武器不如朝廷驻军，可他们并未处于劣势，他们只要反抗就有可能。而这一次，他们被堵在这城墙的一脚，四周密密麻麻，铺天盖地，全是会要了他们命的武器，他们就算反抗也没有可能。
男太守站在城墙上，神情兴奋，仿佛这些村民们已经变成了金子做的塑像。男太守从来没有想过，加官进爵获得赏赐，居然如此轻而易举。
好心情的加持下，他开始安抚这些村民：“你们不要害怕，本官这也都是为了你们好。”
“去往京城的路长着嘞，你们仅凭着两条腿，就算走一个月也走不到，天寒地冻的，何必遭受那份罪。不如就留下来这里，你们不用遭罪，我呢也好给陛下上奏。”
杜兰娘明白了，自那些朝廷驻军将观音山下的村民当作土匪那一刻开始，留给他们的，只有死路。
她早就该想到的，那些朝廷驻军且能为了多揽一份功而毁了她所生活的村庄，这里的官又能好到哪里去。
皇帝？公道？
不说那皇帝是否如她们想象中那般英明，就说他们如何能通过一座座城池、避开眼前这种贪心的官，成功进入京城？
“本官在这里保证，”男太守语气里的兴奋已经无法压抑，“他日若是荣华富贵，必会记得各位的恩情。”
说完，大手一挥，下了指令。
“太残忍啦，打打杀杀的，”男太守一边念叨着一边背过身，从袖子中掏出了一壶酒抿了一口，听见身后的惨叫声时他舒服地嗟叹道：“真是太残忍啦。”
这时他眼角的余光看见了站在一旁的谢红叶，他凑上前，仔细观察着那张脸。这不就是一个普普通通的老妇吗？如何能让朝廷那么多的官兵都折在她手上？
想到谢红叶如今在他手上，男太守心下愈发得意。
“你这老太婆威力再大又如何？还不是落到了我的手上。”
谢红叶哈哈地笑了起来，两腮凹陷更深，细长的眼睛弯成了一条缝，“大人，您不觉得一切太顺利了吗？”
什么？
他一抬头，猛地撞进谢红叶的眼睛中，从头到脚打了个结结实实的冷颤。他下意识后退两步，又转身拔腿就跑。慌乱间顺手将两边的官兵甩向身后，试图阻拦谢红叶的脚步。
太可怕了。
在这生死关头，男太守终于明白了为什么朝廷数次剿匪都惨败而归，这时他想起了一个人。
那人和谢红叶一般，都是上了年岁的老太婆，交谈间都有着说不清的压迫感。若非二人相貌迥异，身份悬殊，他险些以为是同一个人。
她是——
【作者有话要说】
终于写到老朋友入场了诶，你们猜猜是谁
第44章 古代篇之谢红叶
杜兰娘自有记忆以来, 便在上杜村的一户人家当童养媳。没有人知道她的父母是谁，也没有人知道她从哪里来，像她这样才出生就被丢弃的女婴, 多得让周围人已经见怪不怪了。
成亲之后，杜兰娘依旧在洗衣做饭、除草收谷和织布绣花，没有发生任何新奇的事情。本以为会一直重复这样的生活直到老死, 偏偏……偏偏丈夫发生了意外, 她背井离乡, 为求一条生路来到了这里。
如今生路变成了死路, 而她将会从活人变成死人。
尽管是这样想的，在危险到来之时，杜兰娘仍蹲下身子将脸埋在膝间。不看四面八方飞过来的羽箭, 也不看四周乱窜的村民, 她只顾将自己的身体往下压，恨不得变成蚂蚁大小，好躲进泥土里。
只是到了这个关头，心中难免有些遗憾。
是遗憾自己膝下没有孩子, 还是遗憾丈夫早早离去？还是一生贫苦没能获得荣华富贵？抑或是遗憾自己没有见过血浓于水的亲人？
杜兰娘也说不上来。
过去几十年发生的事情走马灯一样在脑海中走了个遍，她不记得在谁手下吃了亏还没讨回来, 也不记得欠了谁的恩情还没来得及偿还。
恩情？
杜兰娘脑中的走马灯停了下来, 上面隐隐约约呈现出了一个人形。
对方长着一双细长的眼, 但偏圆的脸型缓解了眼型带来的狠劲儿, 使她看起来算得上和善。画面一转, 对方两颊的肉开始凹陷, 露出了不太平整的下颌骨, 使她看起来格外地不好惹。