孟玉桐微微蹙眉，两人早已退婚，她实则不是很喜欢旁人将她与纪昀搅在一处。
她唤来白芷，从诊室里间拿出一只做工精湛的香囊，她将香囊递给陈玢，态度不卑不亢，“陈医官专程跑这一趟，实在辛苦，这是照隅堂研制的安神香囊，对于夜间浅眠无法安睡者，效用尚可。陈医官若不嫌弃，便收下此物，诸位医官白日奔波劳碌，夜里闻着这香囊气息，或能睡得更安稳些。”
这番话说得温婉熨帖，听得陈玢如沐春风。他乐呵呵接过香囊，只觉囊中香料与药草的气息醇厚清雅，闻之果然令人心神安宁。
他尚未开口道谢，便听孟玉桐又道：“未免陈医官误会，还有一事需向陈医官言明，我与纪医官实则并不相熟，此番举荐，不过是纪医官惜才，见我医籍考核中末题答得尚可入眼，又考校了我一番医术，这才答应为我举荐。须知举荐一事，合乎公允，并无私情。”
啧啧啧，这姑娘这一板一眼，一身正气的劲儿，倒与纪淮之如出一辙啊。
陈玢连连点头，“是在下失言了，还望姑娘海涵，在此向姑娘赔罪。多谢姑娘的香囊，医官院尚有差事待办，在下便不多留了，告辞，告辞！”
孟玉桐不再多说，只将人往外送了送，待人离开，这才折返回照隅堂中，准备后日开张的诸多事宜。
*
四月十四，暮色四合，纪府梧桐院的青石小径上落满疏影。
纪昀今日从医官院归府，便径直入了书房，刚于那张宽大的乌木书案后坐定，青书便跟着进了屋内，躬身侍立。
按纪昀的吩咐，自纪昀昨日入宫替公主诊治后，他这两日都在查探孟家的事。
“公子，孟姑娘之事，小的已探明几分。”
纪昀示意他细说。青书便将探得之事一一道来：
“孟姑娘生母柳氏，乃秦州人士。其家族经营马帮，颇具声名。孟姑娘之父孟清宇，弱冠之年奉孟老太太之命，远赴秦州收拢一批紧要药材。途中遭逢意外，身受重伤，幸得柳氏搭救，于柳家养伤。朝夕相处间，二人互生情愫，私定终身。”
“柳家之主本不愿爱女远嫁临安，奈何柳氏心意已决，苦苦相求，终是允了这门亲事。孟清宇归返临安时，身边便多了柳氏。”
“二人成婚不久，便生下了孟姑娘。婚后二载，孟清宇携柳氏赴西南边陲之地，名为拓展药材生意。然此行，却成夫妇离心之始。”
青书略作停顿，似在斟酌措辞，“据闻，孟清宇急于向孟老太太证明自己的能力。彼时，他竟暗中与一伙来历不明之人接触，欲购入一批朝廷明令禁止流通的‘蚀骨草’，牟取暴利。更欲借柳氏娘家马帮之力，将禁药秘密运回临安。”
“柳氏深明大义，惊觉此事后，断然拒绝，未免牵连柳氏一族，与柳家断交，更不惜与孟清宇反目，向远在临安的孟老太太修书告发此事。
“孟老太太震怒，星夜兼程赶赴西南，雷霆手段平息风波，销毁禁药，严惩涉事之人。孟清宇此举不仅触怒母亲，更令柳氏心寒齿冷，夫妻情分至此断绝。孟家大权，亦重归老太太执掌。”
“孟清宇失意返回临安后不久，便纳了本地女子秦氏为妾，同年诞下孟玉柔。然而他与秦氏也不过是貌合神离，后常以‘x为母分忧’之名，远赴他州行商，动辄数载不归。”
“直至孟姑娘八岁那年，柳夫人因病去世。当时孟老太太正亲自押送一批贵重药材行于西南险途，闻此噩耗，昼夜疾驰赶回，亲自将年幼失恃的孟小姐接到自己居住的松风院，抚养于膝下。时常以《女诫》、《妇学》、《闺范》等教导约束。”
“三年前，孟姑娘十四岁，孟老太太亲至纪府，与老太爷定下婚约。”
纪昀凝神静听，修长的手指无意识地在光滑的乌木案几上轻叩。
即便曾与孟玉桐有婚约之名，他此前亦从未留心过她的过往。此刻方知，此女看似豁达清明，身世竟也如此坎坷波折。
他忽又忆起她那身精湛老道的医术。
照青书所言，孟玉桐常年在闺阁之中，先是得母亲柳氏教养，后转至松风院又孟老太太亲自看顾，那她的医术又是从何习得？
“孟家老太太，”纪昀抬眸，眼底带着审视，“可通晓医术？”
青书微躬：“回公子，孟老太太之事，探查起来颇有些阻滞。只知其祖籍江陵，随孟家老太爷迁来临安。与孟老太爷成婚五载后诞下孟清宇，在孟清宇十岁那年，老太爷不幸意外身故。
“此后，孟老太太一力撑起孟家基业，商海沉浮，手段卓绝。至于医术……”他摇了摇头，“确无半点风声传出。”
纪昀自从开始学医以来，便同时也练就了一番消息查探的手段，只因有些药材珍贵难寻，只能多追寻些细枝末节才能得到。
而青书又是个机敏小心的性子，这些年陪在他身边经他调教，替他查探过不少消息。
临安城中的消息查探起来应该是没有什么难的。
可竟然查探不到孟老太太的消息，要么，就是这老太太实则身份莫测，让人想探也探查不到。要么，就是有身份能力更高的人特意掩去了这些信息不想被人探寻。
无论是哪一种，在他看来，都十分古怪。
纪昀眼中掠过深思，他垂眸思忖半晌，忽沉声道：“派人去一趟江陵，详查孟家老太太的底细。”
“是。”青书应下，略一迟疑，又道：“还有一事，关乎孟姑娘近况。”
“讲。”
“孟姑娘前些时日在御街物色医馆铺面，原本相中的并非如今桃花街那间，而是新安桥头一处旧日的绸缎庄。后来……是有人在背后使了手段，她才不得不另择他处。”青书语速放缓，显得十分谨慎，抬眼看了看纪昀的脸色。
纪昀眉峰微挑，示意他但说无妨。
“是李世子。”青书做事仔细，将探得的消息如实回禀，“起因似乎是八珍坊寄卖首饰的一伙秦州游商。孟姑娘不知为何替那群游商出了头，因而开罪了李世子。李世子便在牙行里放了话，无人再敢将铺子租与孟姑娘。”
“李璟？”纪昀眉头微蹙，这倒是出乎意料。
以她素日目标明确、行事利落的风格，不像是会为无关紧要的琐事轻易树敌之人。
莫非……她与这群秦州游商有什么渊源？
“桃花街虽不及御街那般繁华鼎盛，却也闹中取静，毗邻民居，于开医馆而言，未必是坏事。”纪昀语气平淡，仿佛只是随口一问，“她那医馆，开张的日子定了？”
青书点头，“定在明日。”
明日。
纪昀目光下意识地扫过案旁那方熟悉的黄梨木医箱。上一回允诺为她举荐入册之事，似乎尚未告知她结果。
她这一回倒是沉得住气，竟也未曾派人来问过一句。
青书似已禀报完毕，屏息静立一旁，等候吩咐。
“嗒、嗒，”纪昀修长的手指在光滑的乌木桌案上不轻不重地叩击了两下，声音在骤然静谧的书房里显得格外清晰，仿佛带着无形催促。
“你可是还忘了什么事？”纪昀淡淡抬眼。
青书微怔，迅速在脑中过了一遍，确信将今日探听的所有都一一详述了。若说还有一件……那便是退婚的缘由。只是，以公子素日性情，对此等已了之事，何须再问？
“孟家为何退婚？”纪昀的声音清晰落下，不疾不徐，“是孟玉桐的主意，还是孟家老太太的主意？”
青书眼底掠过一丝极淡的讶异，公子竟真问及此事？
他略一沉吟，谨慎回道：“据查，应是孟小姐之意。孟小姐自纪府寿宴归家当晚，便去了老夫人院中，停留甚久。不久后，老夫人便亲携信物，登门退亲了。”
两人婚事已退，公子想知道这个做什么？
“呵，”一声极轻、几乎细不可闻的冷嗤，自纪昀喉间逸出。
他想起那日孟玉桐在和乐楼请他吃饭，谈及退婚一事，她信誓旦旦将所有推向了孟老太太。
他唇角微微向下抿了一瞬，随即恢复如常，只那墨玉般的眸底，掠过一丝类似荒谬的情绪，而后又渐渐凝成了然。
坊间所言，倒的确是不假。
“唤云舟来。”他不再多言，语声淡漠。
“是。”青书躬身退下。
不多时，云舟一阵风似的卷了进来，气息微喘：“公子，您找我？”
“用过晚膳，随我去一趟清风茶肆。”纪昀语调平淡，听不出情绪。
云舟口中嘀咕了两句，纪昀闻声扫过一道眼风，问：“怎么了”
云舟一个激灵，忙摆手道：“也没什么，就是方才青书问了我两句瑾安公主的事。小的只是……只是觉得奇怪，往日都是他陪您入宫的，今日怎么……”他挠挠头，把后半截“您怎么没带他”的疑问咽了回去。
当然他奇怪的事情不止这一桩，还有公子往日都是午后去品茶的，怎么今日都快掌灯了还去。
这事他没敢问，兴许公子只是单纯想喝呢。
纪昀眸光微凝，静默片刻，方道：“今日有旁的事交予他去办。”
云舟恍然：“哦！明白了！”见纪昀再无吩咐，便识趣地行礼退下，自去用饭。
第38章
桃花街街道往东的尽头是新开门，新开门为缓解御街拥堵而特设，闭门时间比之其他的城门更晚一些，延迟至亥初。
戌时初，桃花街上沿街的灯笼次第亮起，两遍的小贩已支起摊子，吆喝声与笑语声交织，此刻的街面正是热闹的时候。
纪昀便是在此时抵达的清风茶肆，晚间的茶客并不多，他轻车熟路，径直上了二楼，挑了一处他惯常来的雅间位置落座。
此处临着后巷，推开窗，前方便是望仙桥，视野极好。
时值四月中旬，从茶肆二层放眼往前，可瞧见望仙桥畔那株老桃树的全貌。
桃树花期已过，满树绿叶蓁蓁，在檐角灯笼映照下，投下浓密婆娑的暗影，倒比繁花时节更添几分沉静幽深。
清风徐来，楼下袅袅茶香升起，混着桥下流水的清润气息，别有一番远离尘嚣的意趣。
纪昀甫一落座，何浩川便笑容满面地迎了上来。
纪昀是茶肆的熟客，两人前几日又才在济安堂门前见过，何浩川十分自然，张口便问：“公子安好！还是老规矩，给您上一壶上好的浮梁雪毫？”
“有劳。”纪昀微微颔首。
“您稍坐，茶马上就来！”何浩川往日便就一副精神焕发、朝气十足的模样，但今日瞧着这兴致似乎尤其高。
他凑近说话时，纪昀敏锐地捕捉到一缕极淡却熟悉的清雅香气。
纪昀视线微垂，便见何浩川腰间一左一右悬着两只精巧香囊。
一只为墨绿底绣银丝茶芽，另一只为浅蓝底缀素雅兰草。二者香气相似，闻来皆幽微恬淡，有令人沉心凝神之效。
见纪昀目光落在香囊上，何浩川眉眼更是飞扬，不待人问便解下那只墨绿色的，献宝似的递到纪昀面前：“公子也觉得这香囊雅致？今日好些客官见了都问呢。这个呀——”
他兴致勃勃，一边说着，半个身子探出窗外，伸手朝斜前方一指，“就是前头新开张的‘照隅堂’孟掌柜送的，里头添了安神的药材，说是能助眠定神。我这几日用着，夜里睡得可踏实了，效用十分好！”
这香囊是孟玉桐前几日托白芷送来的，墨绿色那只是给父亲的，浅蓝色那只是给他的，说是照隅堂研制的一批安神香囊，送一些给街坊邻居用用。
他欢喜的紧，爱不释手。父亲见他喜欢，便将自己那只也给了他戴着，于是他便这么日日挂着两只香囊在茶肆里招摇，这几日一寻着空闲就处处显。
只要有人见了问起，他便滔滔不绝地夸起来。
孟玉桐与他而言x既是街坊，又是救命恩人，他不能白受恩人恩惠，他可得多替孟掌柜扬扬名。
话说完，瞧见纪昀神色淡淡，他忽然想起什么似的，才猛地一拍脑门，面露懊恼之色：“哎呀！瞧我这记性！那日我在济安堂见过公子与玉桐姐姐同行，你二人应是旧识，哪里用得着我来介绍。
“想来玉桐姐姐这香囊给桃花街的街坊四邻都送了，您这儿定是……”
他话未说完，便见纪昀已移开视线，眼睫低垂，覆下一小片淡淡的阴影，薄唇微抿，周身气息似乎更冷冽了几分，显然不欲多谈。
“咳，”侍立一旁的云舟适时出声，打断道：“掌柜的，劳烦快些上茶。”
何浩川浑不在意，咧嘴一笑：“好嘞！马上就来！”转身便风风火火地下楼去了。
“公子，”何浩川前脚才走，云舟便忍不住低声嘀咕，“这茶肆小哥同孟姑娘很熟么？”
那一声声“玉桐姐姐”，听得他浑身起鸡皮疙瘩。