作者：野梨
傅瑶眉眼一凛，扫向首领太监田福，声调里透着不易察觉的紧绷：
“去，叫几个得力太监，到殿后头好生查探！看看是哪个不长眼的宫女，竟敢这般放肆，擅自搅扰祭礼，是失心疯了不成？”
皇后这一发话，底下人仿佛找着主心骨，却也只是从全然恐惧转为焦虑嘀咕：
“哎哟，这声儿听着可瘆得慌……”
“可不么？听这尖厉劲儿，真是人能哭出来的动静？”
“莫不是深夜烧纸钱，冲撞了什么脏东西？”
人一惶恐，这嘴就容易没个把门的。七嘴八舌的议论声虽刻意压低，却还是嗡嗡地响成一片。
傅瑶本就因这变故心绪不宁，此刻更是觉得聒噪无比。
“够了！”
傅瑶沉下脸，回身扫过众人透白的脸：
“大殿之内，祭礼当前，岂容尔等在此喧哗议论，成何体统！再有胡言乱语者，休怪本宫不讲情面，皆按宫规处置。”
众人被皇后这声厉喝震慑，纷纷垂首跪正。可那窗外的哭嚎非但没停，反越发凄厉骇人，穿透风雨往人耳朵里钻，听得人脊背发凉。
那动静，怎么听都不像是活人能发出来的，倒像是……
一个“鬼”字在每人心里打转，却谁也不敢说出口。
几个奉命查探的太监，这会儿腿肚子直转筋，脸白得跟糊窗户纸似的。
为首的田福还算有几分胆色，强撑着招呼七八个小太监：“都给咱家打起精神来！分两拨儿，抄家伙，跟咱家走！”
几人互相壮着胆，撑起油纸伞，提着八角宫灯，哆哆嗦嗦绕到南窗外头。
灯笼里透出昏黄光晕，在风雨中直打晃，勉强照亮后殿院里那一小片地界儿。
雨水哗啦啦地往下砸，风声呜呜刮得紧，树枝子跟鬼影儿似的乱晃。可除了这些，哪有半个人影儿？
田福一颗心高高悬起，都快从嗓子眼儿里蹦出来。
分不清脸上是雨水还是冷汗，田福拿袖子胡乱抹了把脸，赶紧领着小太监，连滚带爬退回殿里。“扑通”一声跪在皇后跟前，田福不由自主地打颤：
“回、回禀娘娘，奴才们方才在外头瞧……瞧仔细了，南窗外头没人，连个脚印子都没见着！”
这话一出，殿里顿时死一般寂静。外头那哭声可还响着呢，后头没人？这声儿又是打哪儿来的？！
几个胆小的嫔妃再也撑不住，眼皮一翻，昏倒在贴身宫女怀里。就连一向稳重的慧嫔，脸色也发了白，不自觉地往尚盈盈这边挨了挨。
这下子，傅瑶的脸色彻底难看。这小祥祭礼是她一手操办的，如今闹出这等蹊跷事儿，不仅搅了祭祀，更显得她治下无方。
傅瑶深吸一口气，知晓不能再让众人干听着这瘆人动静，便勉强说道：
“这动静着实扰人，兴许是哪个猫崽子躲在缝儿里叫唤，下着雨瞧不见罢了。今夜暂且如此，明日再仔细去院里探查。”
傅瑶强压着心惊，愈说愈觉得有理，声音便也平稳下来：
“传本宫懿旨，先把殿门打开。诸位姐妹随本宫移步东面兰阁歇脚，上些热茶点心，大家压压惊，定定神儿再说。”
听得皇后吩咐，候在两侧的宫人忙猫腰上前，拉开沉重的朱漆殿门。
伴着令人牙酸的吱呀声，殿门徐徐敞开。忽然间，一股裹着水气的急风灌进来，吹得殿里烛火乱晃。
众人下意识眯眼，迎风往外一瞧，只见眼前景象，比那哭声还要诡谲瘆人！
殿外暴雨如注，噼里啪啦砸得青石板都直冒烟儿。可那空地正中设好的供桌上，九九八十一盏供灯，竟一盏都没被浇灭。
幽幽暗夜里，火苗子在风雨中顽强跳动，透着一股子说不出的邪性。
这下别说嫔妃们，就连皇后自个儿也神情惊惶，忍不住向后去搭彤珠的手。
火光映在众人眼里，仿佛不是燃在灯盏里，而是直接烧在心尖儿上。
人群中，不知是谁再也按捺不住心头恐惧，声音都哭颤得变了调子：
“老天爷啊……该不会是、是祖宗显灵了吧？！”
第47章 既急着替尚美人出头，便……
此刻殿门大敞四开，但见外头如此光景，众人俱是僵在原地，半步都挪动不得。
那些个位份低微的嫔御，原就站在门首左近，雨点子扑打在身上，更是唬得她们魂飞魄散。纷纷往殿柱后躲，恨不能将身子缩作一团，藏进那砖缝儿里去。
殿内渐渐有嫔妃啜泣起来，和后头怪异哭嚎混在一处，叫人几乎分不清哪个是人声，哪个又是别的什么。
真个是前有幽幽鬼火，后有催命厉啼。前狼后虎，活活要把人逼疯。
正自惶惑间，忽见一道人影闪出。顾嫔不愧是嘉毅王府的县主，此刻竟显出十分胆色。
只见她拨开众人，不从正门行走，径自往东侧回廊而去。那夹道上虽也风雨飘摇，到底避开了正殿前后的诡异场面。
贵妃站在后头冷眼旁观，见顾嫔这般，柳眉一竖，似是不甘露怯。她强自咬着银牙，带上自己贴身宫女，立马紧随其后。
嫔妃宫女们见有人领头，越留在后头越害怕，忙这个搀着那个，三五成群，逃命般从福华殿左右夹廊溜将出去。
外头雨势正急，众人也顾不得许多，深一脚浅一脚地踏进泥水里。珠翠散落，绣鞋沾湿，活似一群落汤鸡，跌跌撞撞往最近的兰阁里躲藏。
及至逃进兰阁，众人早已狼狈得不成模样，全没素日体面。
皇后与虞嫔断后赶到时，门口珠帘子前早已汇了一地雨水。
傅瑶强压住心头惊悸，扬声道：“一个个都愣着作甚？还不快去本宫院中取干净衣裳来。再备些滚烫的姜汤，给各位主子压惊驱寒！”
宫人们如梦初醒，忙不迭地四散奔忙。不多时，热气腾腾的姜汤先行呈上。嫔妃们颤着手接过，也顾不得烫，咕咚咕咚灌下去。辛辣暖汤顺着喉咙滑下，这才觉得三魂七魄渐渐归位。
巧菱捧着碗姜汤，小脸儿煞白地蹲在尚盈盈跟前，声音直打颤：
“美人，方才那到底是怎么回事啊？咱们可该怎么办才好？”
尚盈盈垂眸凝着姜汤，兀自定了定神。见巧菱吓得够呛，忙压低声音宽慰道：“莫怕，许是撞见些巧合，又逢夜里风大雨急，看着唬人罢了。保不齐真如皇后娘娘所说，是野猫夜啼呢。”
话音未落，顾令漪已换了身湖蓝宫裙，云鬓重新挽过，从屏风后转出。显然听见尚盈盈所言，顾令漪脚步微顿，多打量了她几眼。
顾令漪寻见知音，不由笑赞道：“尚美人这话说得在理。越是这等时候，越该稳住心神。比那起子吓得魂不附体的，强上千倍万倍。”
这话一面夸赞尚盈盈，一面把其他嫔妃都贬损了进去。那几个本就胆小的嫔御，听罢顿时心头不悦。暗忖顾嫔也忒张狂，对这等鬼神之事竟毫无敬畏之心。
方才哭得最凶的董宝林，此刻还犹自打着哆嗦，闻言忍不住插嘴道：“顾嫔娘娘这话可不对……方才那阵仗，岂是寻常风雨能有的？”
说着，董宝林又往邵才人身边缩了缩，小声嘀咕说：“依嫔妾看，定是万岁爷不在行宫，咱们这儿阴气太重，招惹了什么不干净的东西。”
这话如同往滚油里添勺凉水，瞬间炸开了锅。原本稍稍安定下来的众人，立时又被恐惧攫住。愈想愈觉得董宝林这话有道理，她们便又忍不住交头接耳，悄悄抱怨起来。
“可不是么？这回祭礼的时辰、方位，司天监那帮人到底算准了没有？”
“别是算岔吉位，冲撞了哪位祖宗神灵吧？”
话头一起，便越说越没边儿。但其中提起司天监的话，倒是提醒了几个主位娘娘。
“依本宫看，定是祭礼哪处出了岔子。”
柳濯月本就窝着一肚子惊疑火，闻言更是抬掌拍案，朝傅瑶急道：
“事不宜迟，皇后还是速传司天监的人来问话，让他们好好瞧瞧，这到底是怎么一回事儿。”
慧嫔此时已由宫女帮着整好衣衫，只是犹有几缕鬓发沾湿。她素来不爱掺和是非，此刻却也不得不开口：
“贵妃娘娘稍安勿躁。司天监的官员到底是外臣，如今已是深夜，这般急召入行宫内苑，只怕于礼不合。”
慧嫔扫过殿内仍旧惊惶不安的众人，轻叹一声：
“何况眼下诸位姐妹受惊不浅，若叫外臣撞见，岂不更失了体面？”
“依嫔妾看，不如咱们大伙儿暂且都聚在这兰阁之中，彼此也好有个照应。横竖捱过两个时辰便是天亮，到时再请司天监官员细查也不迟。”
慧嫔柔声细语的提议，立马引来众人附和。毕竟眼下这情形，谁还能安安稳稳地回去歇着？
而慧嫔这番话，也算是说到傅瑶心坎儿上。
她何尝不知此事蹊跷？只是这行宫之中，西边还住着太皇太后与几位太妃。若将此事闹得沸反盈天，惊动老祖宗，倒显得她连这点子场面都镇不住。
最好便是趁着天明，悄没声儿地叫人过来查个水落石出，再顺理成章将此事压下。余下几日祭礼照常，把这不大不小的风波，不动声色地遮掩过去。
思绪飞转，傅瑶面上已恢复了镇定，朝着慧嫔微微颔首：
“慧嫔所言甚是。”
目光扫过一张张惊魂未定的脸，傅瑶端起皇后威仪，肃声说道：“本宫瞧着，诸位妹妹也都乏了。身子实在撑不住的，便先去里间榻上歪一歪。余下的便在此处稍坐，一同等着天明。”
此言一出，众人哪里还敢挪窝？
方才那景象还历历在目，此刻便是天打雷劈，也得挤在一处才觉着安心。
当下谁也不肯往里头去，只各依位份落座，眼巴巴地望着窗外，只盼天光快些透进来。
尚盈盈正坐在顾嫔下首，对面则是卞美人。
顾令漪神色依旧从容，此刻正闭目养神，端的是不信这些神鬼之说。
而卞美人双手紧紧绞着帕子，眼珠子骨碌碌乱转，时不时朝殿外瞟一眼，又飞快缩回来，浑身上下都透着一股子藏不住的惊惧。
尚盈盈暗自忖度，观卞美人素日言行，似乎并不是个顶顶聪慧机敏的主儿。此刻这般失态，倒也寻常。
她收回目光，暂且未将此事过多放在心上。
殊不知卞美人此刻心头正翻江倒海，岂是寻常害怕那般简单？
身侧案几上摆着几碟精致糕点，原是备着给娘娘们垫肚子的。卞美人无意识地拈起一块枣花糕，塞进嘴里，眼神飘忽不定。
今夜这事，确是她使了些手段。可她原意不过是想借着祭礼，稍稍弄出些动静，暗中除去尚美人。
断断没料到，会闹出这般大的阵仗！
想起那八十一盏雨中不灭的佛灯，卞美人狠狠打个哆嗦。
天地良心，那灯真不是她安排的。莫非真是自己行事不端，触怒祖宗英灵，或是冲撞了哪路过往神仙？
一时间，卞美人是又惊又怕，悔意与惧意交替涌上心头，连吞了几块糕点都未曾在意。
这般心惊胆战地捱着，也不知过了多久，终于等到殿外雨声渐歇，天边泛出鱼肚白。
守在殿外的太监得皇后懿旨，早已冒着残雨，一路小跑着往行宫外的驻马寺去了。
这几日为方便随时听召，操办先帝小祥祭礼的司天监官员们，便都暂借住在行宫附近。
约莫过了半个时辰的功夫，殿外便传来一阵急匆匆的脚步声。