作者：野梨
田福抱着拂尘，躬身进来通禀：“启禀皇后娘娘，司天监袁少监奉旨前来，已在殿外候着了。”
傅瑶闻言，精神略振。她强撑着坐直身子，一夜未阖眼，口中已有些焦渴，哑声道：
“传。”
不多时，一位四十岁上下的司天监官员，低眉顺眼地走了进来。
袁少监趋步至殿中，撩袍跪倒，恭恭敬敬地叩头请安：
“微臣司天监少监袁守诚，叩见皇后娘娘、各位主子。”
傅瑶摆摆手，命袁少监起身，而后也不多绕弯子，直截了当地问道：
“昨夜福华殿祭礼之上异象陡生，雨中灯烛不灭，更有怪声传出，致使人心惶惶。你司天监执掌天象祭祀，于此事上可有何说法？”
袁少监站起身，仍旧微垂着脑袋，脸上透出凝重之色。他沉吟片刻，方才小心翼翼地回话：“回禀娘娘，微臣昨夜勘察天星方位，方才又亲往殿中查看，的确察觉出不妥……”
袁少监顿了顿，似乎在斟酌词句：“依微臣浅见，昨夜那番尖厉哭声，恐非天时之故，倒像是有生人与先帝陵寝之中某位女子，有所感应。”
这话听着颇为瘆人，傅瑶搭在方枕上的手指微蜷，连忙蹙眉追问：
“袁大人此话怎讲？”
袁少监躬身道：“当初先帝爷龙驭上宾，亦有嫔妃殉葬随侍……”
他抬起眼，飞快扫视一圈殿内神色各异的嫔妃们，声音压得更低些：
“敢问诸位娘娘，昨夜参与祭礼之人中，可有谁曾与殉葬的太妃太嫔等，有过什么渊源？”
此言一出，殿内霎时安静。
几乎是同一时刻，数道目光，或惊疑或审视，皆带着隐隐敌意，齐刷刷地投向安坐在右侧的尚盈盈。
当初尚美人之所以调去当御前宫女，不就是因为旧主子随葬先帝爷了吗？
那些目光如有实质，灼得尚盈盈脸颊发烫，掌心也沁出细密冷汗。
陡然间，她仿佛已成为昨夜惊变的元凶首恶，落入众矢之的。
柳濯月闻言，目光锐利地剜了尚盈盈一眼，随即转向袁少监，咄咄逼人地发问：
“既是如此，那依袁少监看，此事又该如何处置化解？总不能让这不干不净的阴祟之气，一直搅扰行宫安宁！”
袁少监被贵妃这么一逼问，额角立时见了汗。他忙又低下头去，声音吞吞吐吐，带着显而易见的为难：
“还请贵主儿息怒，此事既牵扯宫中娘娘，微臣实在不敢妄言处置。”
袁少监这话虽未明说，却已是将一口“冲撞先灵”、“招惹不祥”的黑锅，稳稳扣在尚盈盈头上。
傅瑶坐在上首，瞧着下方脸色微变的尚盈盈 ，又看向不依不饶的贵妃，心中亦是百般纠结。
皇后虽有心维护尚盈盈，但袁少监的话，正巧给她递了个台阶，也寻着一个能将此事暂且压下的替罪之人。
尚盈盈一直紧盯着皇后神情，见她似有动摇，霎时便想通她的心思。
但这盆脏水万不能泼下来，若她不赶紧想法子避开，纵然之后能洗刷干净，也定然会在宫里传出个不祥的名声，往后日子怕是举步维艰。
尚盈盈挺直脊背，正待起身自辩几句，却听身侧顾嫔忽然冷笑：
“袁少监这话好生刁钻！”
众人循声望去，只见顾令漪怒瞪着袁少监，字字清晰，掷地有声：
“你的意思，是说随葬先帝爷的太嫔娘娘阴魂不散，出来作祟？”
“还是说，如今万岁爷的嫔妃，哪个身上带着晦气，冲撞先灵，才引得这般不祥之兆？”
顾令漪微微倾身，语带凌厉：“袁少监倒是说说看，你有几个脑袋，敢在这儿大放厥词，一句话污蔑两朝嫔妃主子！”
这突如其来的诘问又重又狠，袁少监骇了一跳，扭头见是个瞧着有些面生的娘娘，偏那气势又足得很，唬得他忙不迭跪了下去。
“娘娘明鉴！微臣万万不敢，也断没说过这话！”
袁少监朝皇后伏首，额角冷汗涔涔而下。
顾令漪却不依不饶，当即冷声斥道：“你没说？方才那话里话外的意思，可不就差指着人鼻子骂了么！”
眼见袁少监被顾令漪一番抢白，说得是面色惨白，瑟瑟发抖，竟都插不进嘴辩驳。
虞嫔与文妃相视一眼，轻轻碰了碰身侧贵妃的手肘。
柳濯月早便按捺不住，见虞姿也有此意，登时挺身打头阵，斜睨顾令漪一眼，慢悠悠呵笑道：
“哟，顾嫔今儿个真是好大的威风。这么急着替尚美人出头，那你索性陪她一道儿去了吧！黄泉路上也能搭个伴儿。”
这话忒歹毒，简直是借题发挥，已经给此事盖棺定论，径直咒尚盈盈去死。
顾令漪闻言，立时反笑道：
“贵妃娘娘果然好气魄，才能说得出这种话。趁着万岁爷不在行宫，借着这点子捕风捉影的事儿，就想要了宠妃性命？”
到底是身后立着嘉毅王府，顾令漪腰杆子粗，半点儿也不怕跟柳濯月呛声。
顾令漪话锋一转，又将目光投向皇后：
“皇后娘娘圣明，想必心中自有丘壑，岂会如此轻信这等无稽之谈，着了某些心怀叵测之人的道儿！”
这一番唇枪舌剑，火星子噼啪乱溅，眼瞅着就要在兰阁里吵翻天，把皇后架得骑虎难下。
尚盈盈见状，心知时机已到，当即敛裙起身，于殿中蹲身道：
“启禀皇后娘娘，嫔妾昔日曾受潘太嫔照拂，每每思及旧恩，莫不感念在心。”
尚盈盈微微一顿，目光坦然地掠过袁少监，复又望向皇后：
“既然袁大人疑心昨夜异象与潘太嫔有关，无论此事确凿与否，嫔妾情愿为太嫔娘娘抄经祈福，祝祷冥安。”
“届时且看这异象是否消散，便知袁少监所言是真是妄。若得祖宗垂鉴，自当还嫔妾一个清白，免教无辜之人蒙受不白之冤。”
这番话说得滴水不漏，既冲淡贵妃言之凿凿的论断，又显出孝悌感恩，透着光明磊落。
傅瑶听罢，原本紧蹙的眉头略微舒展。
这确是个不错的法子，既能安抚人心，又能将此事暂且搁置，给尚盈盈自证清白的机会。
傅瑶微微颔首，看向尚盈盈，暗中考量道：
“尚美人既有此心，本宫自然成全。只是……那福华殿昨夜方才闹过那般动静，如今虽是白日，只怕也阴气森森，你可敢前去抄经？”
尚盈盈闻言，非但不见半分惧色，反而挑唇一笑，眼中波光流转，尽是坦荡：
“得娘娘允准，嫔妾不胜欣喜，能为太嫔略尽心意，何惧之有？”
“再者，嫔妾自问行事端正，俯仰无愧，正所谓身正不怕影子斜，岂有不敢之理？”
尚盈盈这般从容镇定，倒让原本心存疑虑的旁观嫔妃，暗自多了几分信服。
这会子天光已然大亮，透过窗棂照进兰阁，驱散众人心头阴霾。再看那福华殿方向，似乎当真不再听得什么骇人动静。
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福华殿前，供桌上摆着的九九八十一盏佛灯，竟还有泰半兀自亮着。因着昨儿夜里那番惊吓，此刻愣是没有一个宫人敢凑上前去触碰。
察觉巧菱身子直往自个儿这边挨，尚盈盈便将她往里头护了护，轻声安抚道：
“莫怕，咱们不看那灯便是。”
东梢间内已简单收拾过，香炉里投了几匙檀香粉，冲散残留的雨水潮气。
尚盈盈神情沉静，跪坐在临窗的黑檀木经案前，仿佛当真在专心抄经。
巧菱跪坐在蒲团上，小心翼翼地替自家主子磨墨，四下张望，急得口干舌燥。
正当苦盼之际，忽听得门板上传来三声轻叩，分外醒耳。巧菱等得眼穿肠断，闻声忙挪至门前，抽开门闩。
“安公公，您可算来了！”巧菱压低嗓子，赶紧侧身将他拉进来，又飞快掩起门。
此刻安久英赶到，巧菱再顾不得许多，急切地同尚盈盈说道：“美人，万岁爷离宫前不是给咱们留了人手？如今咱们得赶紧派人，快马加鞭赶去裕陵传信儿，请万岁爷回来主持公道啊！”
巧菱所思所想简单直接，只盼着皇帝回来，一切便能迎刃而解。
尚盈盈端坐案前，看似在理那经卷，实则已将此事在心中盘算半日。
此刻尚盈盈大致有谱儿，遂抬眸看向二人，轻轻摇首：
“不成。”
“眼下派人过去，等赶到裕陵时，怕是恰逢万岁爷行祭，焉能因后宫这点风波前去打搅？”
尚盈盈握来巧菱的手，轻声道：
“再者，方才顾嫔那番话，已经点得明白。万岁爷回銮之前，无人能轻易处置嫔妃。我既奉旨在此抄经，一时半会儿，定无性命之忧。”
安久英听罢，虽觉主子所言在理，可干等着也不是办法，不由得又提了个主意：
“主子说的是。可就这么干耗着，奴才这心里头总觉着不踏实。要不奴才悄悄去一趟西山后头，跟皇贵太妃回禀此事？”
“请动她老人家出面周旋，总能先把您从这福华殿里救出去。若真等到天色一暗，您独自一人留在这阴森地界儿，指不定又要出什么幺蛾子！”安久英急得脑门冒汗，焦灼地打量外头天色。
哪知尚盈盈听罢，深思熟虑过后，却依旧是回绝：
“使不得。咱们如今在这宫里，许多事都得仰仗皇后。”
“方才在兰阁里，皇后态度已很明显，她不愿惊动太多人，尤其是牵扯到前朝后宫。”
“她允我来此抄经，已是给了转圜余地。咱们若非要绕过她，去寻皇贵太妃做主，便是明摆着不信皇后，要与她对着干。如此，岂不是把这最后一张底牌，都要拱手推出去？”
尚盈盈一番话，说得安久英哑口无言，背心沁出一层冷汗。他光想着解救主子，却忘了这宫里头，一步行差踏错，便可能万劫不复。
巧菱听得云里雾里，只知道这个法子也不成，那个路子也不通，急得眼泪珠子直在眼眶里打转，嗓音都染上哭腔：
“美人，那
可怎么办啊？咱们总不能真就这么坐以待毙，硬生生拖到万岁爷回来吧？”
宫里头的事儿，向来是夜长梦多，谁也耗等不起。
巧菱话音未落，尚盈盈却猛地伸手捂住她的嘴。
巧菱到顿时惊愕，后头的话尽数噎在喉咙里。
尚盈盈自己也屏住了呼吸，侧耳凝神，用气音极轻地说道：
“你们仔细听外头的动静。”
巧菱与安久英心头一凛，连忙收敛心神，竖起耳朵朝着梢间外细细听去。
起初只闻风声掠过檐角的呼啸，还有远处宫人隐约的走动声。可渐渐地，也不知是不是心魔作祟，竟仿佛真的又听见了女子啼哭声……