作者：柯染
段重明正要厉声呵斥他离开，那头狱卒端着托盘过来，里头放着二人被擒拿时身上带着的书信饰物，“二位先生出了天牢，自有人接应二位先生离开濮县。”
茂庆大喜，又狐疑，站起来打量狱卒，“你家主人究竟是谁，缘何这般戏耍我二人。”
那狱卒竟半点不客气，连因施礼微欠着的身体也直起来了，面无表情，“无可奉告，两位先生走还是不走，若不走，齐大人麾下不养不务农事不事生产的囚犯，二位先生丧命此，也莫要怪在下事先没有提醒。”
“你——”
茂庆正要上前，叫段重明拦住，他知来此处并未受磋磨，反得这名狱卒照拂，也知这人虽位卑，为人处世却极有根骨，并不轻易弯折，问也问不出什么，朝他行礼道了谢，又朝狱中另外两人道别，“二位兄台纵是有罪，也罪不至死，小可若有幸活着，必想办法解救二位，珍重。”
仲甲第连同贾太鸿都知此人必在牢里待不久，见他得见天日，都替他高兴，纷纷道贺恭喜，那段先生离开此处后，那狱卒却并未离开，反而打开囚牢，整肃了神色，朝二人施行大礼。
“属下姓虞名功，从定北王麾下，主公得知二人陷于囹圄，特令书属下，前来接应二位先生，离开益州，若二位先生愿意，属下可安排人护送两位先生前往北疆，以二位先生智勇，必能有一番功业。”
两人呆滞片刻，仲甲第再三确认眼前并非幻觉，霎时大喜，狂喜至手舞足蹈，连失去读书人风度也顾不及，勉力定下心绪，还是不由问，“你此话当真？莫非诓骗我二人。”
虞功待谋士，无人贫寒贵贱，一应皆是恭敬有礼不敢怠慢的，对段重明二人盖不住不满，只因兄长来信里，此二人待主母不敬，曾言语羞辱，不知悔改，他每日透露十三州战事消息，此人如同饮鸩止渴，空有一身才能抱负却无处施展。
此人自然如坐针毡度日如年，却似乎从未想过，他希望主母做的事，过的生活，正如他在这囚牢里所经受的。
纵衣食无忧，又哪里能得自由。
虞功倒宁愿他在此地多待数月，甚至是数年，但斥候营有信令传来，令他尽快放段重明离开。
因违令多留几日，兄长虞劲亲自来了濮城，对他一通申斥。
相比较而言，虞功倒更敬重面前的两人，一人入狱后，泰然处之，此时得救，欣喜若狂，实有名士之风，一人为其母，为白羊县百姓，敢冒杀头的大罪，亦令人心生敬重。
他取出书信印信呈上，“属下之言，句句属实，二位先生一看便知。”
能留存性命重见天日，二人花了些时间方才平复心绪。
在那段先生来之前，仲甲第和贾太鸿已经做了半年之久的朋友，每日相谈，早已对蜀中心向往之，也不是没有想过，此生若还能活着走出这间牢狱，要到哪里去。
想去的地方很多，最想去蜀中看一看，看一看蜀中郡守令，究竟是不是同传闻中听说的一样。
定北王高邵综，曾是国公府世子，出身显赫，允文允武，兵力强盛，麾下名臣名将数不胜数，竟特意令人前来相请，不是不令人动容。
北疆占齐鲁之地，天下名儒，十人有九人出自此处，国公世子曾为清流之首，北疆学风，比起蜀中，不知超出几凡，那名士陈云，正是北疆相国军师。
仲甲第压下心中激荡，当即拜身，“承蒙王爷抬爱，甲第愿效犬马之劳！”
他要拉好友一起，见贾太鸿正望向南面，不由劝道，“太鸿同我一道去北疆罢，你我二人一道，相互扶持照应，遇事也有能相互商量。”
贾太鸿倒朝虞功拜了一拜问，“贾某相信便是贾某不去北疆，王爷亦会相救我二人，只若是贾某想去蜀中呢，想效力蜀中呢，王爷可还会留下贾某性命。”
虞功怔愣，脱口道，“当然可以——”
蜀中是主母的地界，此人愿意去蜀中效力，又有何妨，他不会阻拦，也不认为主上会阻拦。
贾太鸿动容，不由再拜，“世子高士，贾某敬服。”
他自入狱起，一心想去蜀中，近来死期将至，暗中发愿，便是死于五马分尸，人头落了地，魂魄也要飞去蜀中看一看，北疆虽好，他却更想去蜀中。
他既为蜀中考量，便想将好友一并带去蜀中，仲甲第窃书为寒门的事迹传扬开，蜀中蔚然的学风会越扬越广，自有源源不断的仁人志士，愿读书的学子汇集蜀中，加上此人遍读古今书籍，眼下虽声名不显，将来未必不能成大儒圣贤。
那定北王看中的人，必是不错的。
他读的书不多，说服仲甲第前往蜀中，便当成他送给周大人第一份名帖罢。
贾太鸿开口道，“定北王世家贵子，虽任人唯才，对寒门子弟亦一视同仁，可北疆陈家、刘家、方、冯、贺、沐等，皆是名门望族，我等寒门子弟，并没有似张节度那般经略一方的才干能力，恐怕难融入其中，且家中老母潦草安葬羊江边，我不忍远游，只得与甲第兄道别了。”
虞功总领潜伏于益、徐、郑三地斥候，兼顾接送来往江淮的信报，也算有些慧心，听贾太鸿的话，立刻便明白了他的意图。
这位名叫仲甲第的书生，受益州豪强迫害，险些丢了性命，已是吃够豪强贵族的苦头，家中上有老母，下有妻小，年老的腿脚不便，年幼的体弱多病。
贾太鸿的话，是一针见血，摁住了仲甲第死穴，果见仲甲第面露迟疑之色，大抵是想到了家中老母，露出羞惭之色。
若只有一人去了蜀中，他这里还好交代，若一人留不下，恐怕先要惹来兄长劈头盖脸一顿骂，虞功希望仲甲第去北疆，替北疆辩解，“北疆律法森严，吏治清明，虽有士族，却绝非蛮横霸道贪赃枉法之辈，请二位先生放心，至于二位先生的亲眷，属下会照料安排妥当，不会有事的。”
仲甲第越想越觉好友的话有道理，倒也迅速做了决断，同样朝虞功拜了一拜，“实是家中母亲年迈，此去蜀中，若一道去，路途遥远，恐不受奔波，若将母亲留在此处，山高水远，又着实放心不下……”
道出此言，不免忐忑羞惭，垂下头去，面红耳赤。
左右是去为主母效力，虞功不想再劝了，“谨尊二位先生意愿，虞功为二位先生备下洗浴的用具，二位先生好生歇息休养几日，虞功备下车马，路引文籍，二位先生好去蜀中。”
二人吃惊不已，动容感念之余，不由又拜了一拜，“国公世子兰玠品性，实令人敬服，我等在此谢过了。”
虞功听着，倒有些面红，不肯效力北疆的人少，却不是没有，欲离开北疆去往别处的，他以往不会为难，却也不会费心至此，他虽未能得见主母，却也看过斥候营里的文书造册，此二人去了蜀中，才学不会埋没，必有所作为。
蜀中斥候营的右掌事来福亲自来了濮县，虞功想去看看那人是什么模样，亲送仲甲第贾太鸿二人安置好，便先去了一趟城郊。
来福接段重明茂庆出濮城，到邑河江边时，驾停了马车，将装有银钱吃食，路引文书的包袱交给茂先生，又朝二人施行一礼，奉上信件，“此番的事，我家主公令小人朝二位先生至歉，盖因夫人的好友见先生二人弃蜀投益，一时不悦，方做出失礼之事，主公与二位先生道声珍重。”
段重明不是不怒，想起那日城郊拦路的男子，亦有心惊，究竟是何人，连罗冥亦不得不听令避讳。
那男子既收藏她落下的书册，仔细保管，言语间偏袒之意未曾遮掩，她既识得这般男子，又怎会要以蜀中，行那大逆不道之事，走一条不归路。
来福来之前，听过夫人叮嘱，此时便半点不意外段重明吃惊困惑震惊的神情，揣着手眼睛显得更圆了，“相助夫人的，只是一山中居士，因拿捏了罗守令错处，足以令他身败名裂，故此罗首令并不敢轻动，此事了结于濮县，再不会发生第二次。”
他深行一礼，留下一辆车马，便要离去。
段重明唤住他，“你家主公大可以拿着相救老夫及好友的恩情，询问我二人可否前往蜀中，我段重明知恩必报，定会为你家这夫人效力，为何将这件事告知我等。”
他仔细询问过好友近半月来的情形，未曾寻出半点蛛丝马迹，可见那人行事诡谲，这件事若云翊的人不说，恐怕他一二人一辈子也查不出究竟谁是幕后主使。
来福尚未上马车，揣着手立于马车前，不足七尺的身形在二位良才面前，丝毫不显得瘦小，“倒是二位先生有些低看小人与我家主公了，若有什么人效力蜀中，一为权势抱负，二为衷心追随，漫说是蜀中起势后，便是蜀中起势前，我家主公也从未持什么恩挟什么人相报。”
他纵知面前的两人学富五车，读过的书或许比他吃过的盐还多，却还是忍不住刺了一句，“论智谋才情，二位先生比之我家主公，恐怕尚有不及，告辞了。”
他略一拱手，甩袖便走。
若说施恩，近几月岭南忽起的元家军，受吴越王、兴王府、海国国主竞相拉拢的元颀，夫人于他才是有救命再造的大恩。
他查到此人曾祭祀夫人，往细了查，查出在高平云泉山时，元颀并非是随阉党作恶的脏兵，若非云泉山一场大火，此人必沦为阉党鹰爪走狗，不是死于非命，就是为祸人间。
若夫人想利用旧谊，联合元颀攻打吴越，岂不方便许多。
他知段重明、茂庆二人对夫人多有鄙薄，不愿同他们呼吸同一处的空气，屏息上了马车，自己驾车往南去。
又叫那段重明唤住，“小掌事。”
来福年纪不小了，只是因生得一张娃娃脸，眼睛圆些，故此常被认错年纪，因着这样更容易混在人群里打探消息，故此他也不恼，全当自己只有十八岁，回身时还屏着呼吸，“小人有何事还能为先生效劳。”
段重明问，“重明有三问，小掌事可带回，代重明询问夫人。”
他竟一而再再而三唤住他，来福生来机灵，心跳倒是快了两下，面上依旧笑眯眯的，“先生请讲，小人必定原话带回。”
云女君虽为女子，胸襟气度却是超出这世上许多男子，她亦有气魄，他段重明茂庆不肯效力，她亦不屑勉强，段重明上前一步，心口微热，“敢问女君将来若成亲，蜀中与谁姓，将来结亲生子，蜀中又与谁人姓。”
来福呆了一呆，他是从未想过这件事的，夫人让谁姓，蜀中便让谁姓，并且无论夫人将来会与谁结亲，夫人的事都不会停下，也与从来与其夫无关，从前在京城，郑记就是同平津侯府无关的。
后来去了江淮，大人不肯与夫人同道，夫人离开江淮，来了蜀中。
来福答，“蜀中当下姓李，将来是否姓李，恐怕需看小郎君。”
言下之意，与婚事无关。
段重明再有一问，“男女来往，多有流言蜚语，夫人清誉必受其扰，可会半途而废，恐怕日后有一日，后悔不迭，半途而废。”
夫人要做的事，或许会暂时搁浅，或许会蛰伏，或许会失败重来，但从未有放弃的。
只不过，过往的事，已不好再提了。
来福只道，“日后之事，谁亦无法预料，先生若有兴趣，不如过些年再看看，介
时便知晓了。”
段重明岂不知凡事无定数，他问亦无用。
来福走近几步，“二位先生若肯为蜀中效力，非但我家主公，周大人，萧小郎君，便是蜀中臣僚，城中百姓，也无不欢欣高兴的，先生离开后，蜀中百姓翘首以盼，十分想念二位先生。”
茂庆忍不住看了这小老孩好几眼，恐怕跟在那女君身边做事久了，洞察人心的本事不可小觑，茂庆想起那随手拨弄的棋局，以及此刻依旧还剩一大半的洞庭新茶，心下一松，倒是彻底释怀了，恐怕那日从蜀中带着琼枝离开，好友心中已有所松动，那一卷《博采论》，路上好友数次提及，言语中感慨惋惜不能以一言蔽之。
他亦如是。
纵未能识得那人样貌，但观其身形气度，必不是寻常男子，云翊若是耽于情爱之人，那男子能驱使一州诸侯，何尝不是好归宿。
至于流言蜚语，云氏并不出现前朝，李珣是为先帝遗孙，先太子仁善，萧小郎君品性端方，观其非兔死狗烹之辈，只要蜀中不祸起萧墙，用心经营，未必没有同十三州诸侯一争之力。
茂庆同好友对视一眼，皆在对方眼中看到了意动，茂庆深吸一口气，上前一步，朝来福见礼，“方才濮县牢中，有两人，一人名为仲甲第，一人名贾太鸿，皆是有识之士，又是我二人新结交的好友，一事不烦二主，凡请小掌事周转，相救二人出狱，务必要快，有一人刑期将至，迟了那濮县县令齐鸣，恐怕也保不住他了。”
来福大喜，忙侧身避开两位先生大礼，连连应下，他这些年在外行走，见得多了，凡有才学的名士学子，多有些傲骨，怕就怕他们不开口请你帮忙，但凡开了口，便与先前不同了。
他连声应下，“二位先生交给小可，二位先生但凡有驱使，漫说是濮县囚牢，便是益州府蓝田大牢里的，小的想方设法也能捞出来。”
茂庆笑，终是忍不住拍了拍小老孩的肩膀，“日后便要小掌事多多关照了。”
既已定下要往蜀中成就一番事业，先前说的话云女君不计较，他却是不能不管不顾的，段重明亦道，“某看那濮县齐鸣，亦是可用之才，蜀中应贼一案牵连甚广，许多州县官员尚有不足，正是需要齐鸣这样的人才，不若请主公——周大人亲自来请，那罗冥不会用人，将人请去蜀中，方才不辱没了美玉。”
来福见二人真心为蜀中考量，心中欢喜自不必说，只拿出待夫人的态度待二人，事无巨细，听段先生问及夫人，来福也未瞒着，“主公母亲和小妹病逝，恰逢清明将至，主公前去扫墓，主公虽一应安排妥当，周大人倒还担忧蜀中出了急务，无人能支应，二位先生回了蜀中，周大人悬着的心总算能落下了。”
段重明听闻女君不在广汉，致歉谢罪的事只能暂且放一放，他是洒脱不羁的性子，知来福掌管斥候营，恐怕事务缠身，便也不需要他随行，借了车马，自己同茂庆两人，往广汉城的方向去。
恰逢乱世，此处又是益州的地界，来福哪里会让二位先生独行，亲自将人送至阳邑，安排四名身手不俗的镖师随行护送，自己折转往京城的方向去了。
比之段重明二位先生，夫人此去京城，一路凶险，才是紧要的关键。
进了濮城，路遇一男子，对他好奇窥看，他心中狐疑，悄悄将人记下，观其手指带着薄茧，猜这人身负武艺，先笑眯眯上前招揽一番，叫对方毫不留情一口拒绝了，嘁了一声，甩袖匆匆离开了。
虞功见过那蜀中斥候令，心里纳罕得很，却也不便表明身份，置办了马车路引，将仲甲第、贾太鸿送出濮县。
虞劲对着自己这个白痴弟弟，再是沉默的性子，也变成了街头屠夫彪汉，“那贾太鸿虽不曾读过什么书，只单凭他以一人之力，能调开白羊县粮库数十名守军，又能嗬住百姓不要哄抢粮食，便知他是有勇有谋的，主公交代招揽二人北归，你让人去了蜀中，是什么意思。”
虞功连连往后退，“他们二人早就想去蜀中了，此二人皆是重义忠孝之人，竟连救命之恩也不报，要去蜀中，我有什么办法，总不好强人所难，不为北疆所用，便痛下杀手罢。”
北疆招揽人才，没有这样的习惯，正如主母，那段重明茂庆要走，也不会阻拦。
虞劲心中气闷，倒并非因为此二人悖逆，只不过世人多凡俗，似平津侯陆宴那般的能有几何，北疆斥候营的人因追随主上，有过半的人曾监察过江淮或是蜀中，多年来知晓主母，也知晓主母所作所为，多数心生敬意，也尚有元吉那样的，以将女子安置进后宅为纲常正理，为此不惜叛主背主。
那贾太鸿、仲甲第奔本以为是奔周弋而去，到蜀中以后，恐怕用不了多久，亦会如段重明茂庆，很快会发现周弋只是一根死心塌地的喉舌，蜀中真正掌权的人是主母。
一来不过徒惹主母伤怀，二待主上事成，贾太鸿、仲甲第不过空欢喜一场。
北行的计划只几人知晓，虞劲不好同这蠢笨的弟弟言明，既已放两人离开，也只得作罢，又想用不了几日，主母去了北疆，又要掌政务，说不得治理哪一处州郡，同北疆斥候打交道的地方就多了。
只因监察的缘故，便暗中心仪主母的不是没有，更勿论有季朝的先例，虞劲严肃了神色，叮嘱弟弟，“在主上没有调令之前，你需得一直潜伏益州，护好齐鸣，若他有一日动了离开益州的心思，将他引往北疆。”
以齐鸣的能力，足以治理一方州郡，他十数年不得升迁，亦不肯辞官离去，只因那罗冥实亦有爱民如子光明磊落的一面，齐鸣深信不疑，一心只肯为濮城百姓谋算罢了。
虞功不疑有他，点头应下了，见兄长装束，知他立刻要离开，开口问，“哥哥要去蜀中么，主母待王极他们好么？”
虞劲听了，神色更严肃，“不当打听的勿要打听。”
知这个弟弟因看了斥候营造册的文书，对宋女君已是极为尊敬崇拜，知宋女君是北疆主母，便极想谋得她人的认可，他心中警铃大作，“女君一心只有蜀中基业疆域，视主上和北疆为死敌，你觉得主母对北疆斥候，会是什么样的态度呢。”
“她恨不能将我们连同主上，一道除之而后快，她同主上居住的屋舍里，随时放有烟信。”
虞功只得不做声了。