作者：柯染
萧琅愕然，手指拨开包袱，露出里头银色的铁片，金丝软甲并非是金银所制，而是技艺高超的匠人以精铁锻造柔韧的铁片，穿钉细眼，上等的兽筋片片穿凿制成，寻常匠人锻造的铁块厚重，便是兽筋能承受，人也不便行动，这件软甲是真正的软甲。
说价值千金也不为过。
柔韧轻便，刀枪不入。
萧琅目光落在她左肩，听斥候回禀箭矢穿肩过去，若再移分寸，必伤及心脉，因军中无将，一直撑到武陵城，才得了医治。
软甲上鳞片崭新，必是新近得的。
她受了这样重的伤，不会不知这件金丝软甲是能护命的护身符。
萧琅握着软甲的手指收紧又松开，递还给她，“我修习了武艺，用不上，这件软甲适合你。”
又忍不住问，“看软甲还是崭新的，可是遇到了什么高人，若能请他们再锻造一些，不管是恩赐给将士，还是自用都挺好，花重金也值得。”
宋怜眼睫垂了垂，纵有匠人，要打出一副足够做锁子甲的铁片也绝非易事，三日前王极送来一袋子东西，昨夜欢情时，高兰玠那双手上好几处伤痕，约是穿织软甲伤到的。
她微摇了摇头，朝萧琅温声道，“偶然得来的，难再得了。”
不待萧琅开口，又道，“上次上了战场是迫不得已，我收到消息，那贾宏已能下榻，吴越王召文武百官议政，不日便有大军反扑蜀中，你身为广汉参军参将，是必定得要上战场的，放在我这儿浪费了。”
她态度坚决，没有转圜的余地，萧琅收了软甲，见那黑衣男子一直在几丈开外沉默守着，握着缰绳的手指紧了紧，抿唇道，“我有话要同夫人说。”
语罢，驭马进了官道旁侧林间小道。
萧琅并未下马，御着要低头吃草的马匹，未开口耳根先红了一截，“你竟连远行征战也带着他么？”
宋怜莫名，顺着他的视线回头看了一眼，倒有些好笑，知她与季朝先前的关系，叫人误会也无可厚非，便同他耐心解释，“季朝以后会任职军中参事，我同他，只是寻常臣僚的关系。”
萧琅松了口气，神情自在了许多，“那便好。”
多时不见，少年人俊秀的面容轮廓清晰明锐了几分，似又窜高了一截，“季公子容貌武艺皆不俗，将来夫人若与他有了儿子，不知会如何聪明毓秀。”
他牵扯着缰绳，不叫马匹踏进水洼泥泞，是用玩笑的语气，神情却些许不自然，见她抬眸去看他，星眸里俱是温和，到底是年纪小，藏不住探究，“原先住在云府的那位，比季公子还出众许多。”
他虽不知游园苑里关着的是什么人，但云府动乱那日，远远见其气度，也知不是寻常人。
高兰玠出云府，章华领兵拦截，动静不会小，惊动萧琅并没有什么意外，宋怜打断他脑子里的猜测，“我不会同人结亲，更不会有子嗣，大业未成，不做它想，主君且安心。”
以她的才智，不会想不到子嗣或是婚嫁会给蜀中带来的动乱，得了肯定的答复，牵挂一月的心安定下来，挑拣着些蜀中新政的事回禀了，直至有人来寻，方才行礼离开。
宋怜传了福寿上前，“查一查萧小郎君近来同什么人走得近。”
福寿领命去了，宋怜驭马跟上前面方家军，季朝守在身侧，开口时握剑的手心里俱是汗湿，“实则无论是世子，还是萧郎君，皆因男女情爱一事祸起萧墙，主上日后若不再碰男女情爱，便不会同小郎君心生嫌隙了。”
他几乎屏住了呼吸，“至少在成事之前……似先前那般，与世子做三月之约，一旦被人知晓，后果不堪设想。”
宋怜心里轻叹，倒后悔将高邵综给的那卷书册烧了，不过她翻过一遍，大抵还记得，得空默写下来便是了，她正待说话，远处行军队伍里有哗然声起，抬头看去，只见二十余里开外，山坳间有狼烟燃起。
绵延山脉间，每隔十数里，六七捋黑烟腾空，宋怜心往下沉了沉，轻叱一声，驭马快行，不过一刻钟后，福寿与信兵一同来报，“那贾宏似乎提前知道我们欲直取东湘的消息，十万大军只是假做前往永州，看炉灶数量，少则九万人，拦在前方十里处，俱是精兵精锐！”
方越，萧琅齐齐变了脸色，“你我只四万兵马，要等永州的援军，怎可能是吴越军的对手。”
吴越与北疆天南地北，纵使日夜兼程快马加鞭，也需两月的光景，更不用说一行人越是往北，行进速度越是缓慢，晚行六日的王极，在通州府城郊，汉水江边，追上了一众人。
已是入了秋的时节，夜凉如洗，山林里只闻鸮鸟啼鸣，王极回禀斥候传送的吴越军报，“蜀军分两路，一路由李旋小将军率领，共三万兵马驰援永州，一路由江阳郡军司马江阳、萧小郎君率领四万新营军，南下直奔东湘城，只是那贾宏似乎早有预料，十万大军提前等在古州城外六山原。”
王极语气急促，正因形势危机，他才会马不停蹄往回追，他虽不领兵作战，但这些年来回各州传递军情消息，也知蜀军这次遇上贾宏，是危在旦夕了。
高邵综变了脸色，约是那姓秋的蠢货想来一出声东击西，先击破贾召驻守乾州的贾家军，再迂回往西，与方越萧琅汇合，围困东湘城，那贾召只要弃了衡、乾二州，与贾宏汇集兵马，先灭了方越萧琅，反包了口袋，秋恬、李旋便是翁中的猎物，多则两月，少则半月，必被绞杀蚕食。
心间便起了烦躁，鱼线晃动江面，游鱼遁走，他扔了手里握着的鱼竿，压了压眉心，她身侧除了季朝、王南王北二人，暗地里尚有一名自江淮来的女子，武艺尚可，金丝软甲在身，纵是兵败山倒，这几人也能护着她逃出一条生路。
一时面沉如水，重新捡起鱼竿，抛线入江，摆袖坐于月下，阖着眼思量京中局势。
王极小声回禀，“女君驭马时，只右臂能使上力气，伤恐怕还没好全。”
高邵综眉间浮起不耐厌烦，声音严峻冷硬，“已吩咐过，日后她的事，同
北疆无关，已不必回禀。”
王极是心里着急，口里已起了燎泡，呐呐道，“女君伤势还没好全，金丝软甲给了小郎君——”
便见那竹制的鱼竿断在了掌中，夜雾里似有一声冷嗤轻笑，转瞬既逝，王极不免后悔失言，主上在蜀中听闻女君受箭伤的消息，吩咐斥候卫拿着两枚紫金石去寻钟凡金，此人年过五十，本是大周先帝一朝时的大铸造师，已归隐山林，轻易请不动他，此番除了老国公的恩情，两枚紫金石也是投其所好，方请钟老先生锻造一件护身锁子甲。
老先生听是要给世子妃锻甲，应是应了，偏说没时间织甲，叫斥候卫背着一箩筐鳞甲片回了吴越，那软甲一片一片是主上亲自穿织的，拳拳心意，叫女君送给了旁人，岂不是火上浇油。
他心急如焚，怕适得其反，又不敢多言，站了片刻，见江边垂钓的男子入了定似的没半点要回兵驰援的意思，悄然退下，路过一株柏树时，停下了脚步。
半大的幼鸟耷拉着翅膀，精神怏怏的立在树枝里，旁边放着鲜美的鱼，也不见它动上一口。
张路端着木盆出来，“从离开吴越就是这样了哎，每日除非主上亲自盯着，便不吃不喝的，只叼着小球，除了主上，旁人碰也不给碰一下。”
说完，摇摇头回营帐里歇息了。
王极立在树下踟躇片刻，循着洞箫的声响，去寻了沐先生。
“差人送信给陆祁阊，你疯了么？”
萧声戛然而止，背靠树枝的沐云生差点跌下来，王极把吴越的军情说了，“宋女君有危险，江淮毗邻吴越，江淮若肯出兵，宋女君便有救了。”
沐云生不语，给砚庭治腿的药方已送回了北疆，那日他问药方的来处，他一语不发，只说起程回北疆，又令他准备房契地契，他便知此事与宋女君有关。
她拿到药方，却不肯公之于众，可见对落鱼山大火，没有一丝悔过之心，她身为蜀中之主，不愿北疆再添一员猛将无可厚非，但若以未婚夫妇的关系，其心可诛。
此女心如蛇蝎，为达目的不择手段，半点不曾为旁人考虑过，玩弄人心，将好友一颗真心踩在脚下碾碎，实在不堪为良配。
只到底关系不比寻常，沐云生斟酌片刻，从树上下来，“你赶路累了几日，去歇息便是，我来安排。”
据他所知，吴越亦有江淮斥候，陆祁阊未必会比他们晚收到军报，必不会见死不救，沐云生回营帐坐下，想了想，还是提笔写了两封信，让下人去放信鸽，往江淮送了一封，也往蜀中送了一封。
十日前收到消息，那平津侯受蜀中郡守令周弋邀约，前往蜀中治水，此举亘古未有，世人传为美谈，读书人对周弋陆祁阊更是推崇备至，蜀中能这般另辟蹊径的，非宋氏女无疑了。
沐云生掀帘出了营帐，走至江边，看了眼石块旁空荡的木桶，在一旁坐下来，看向阖目养神的好友，“你如何想。”
高邵综睁眼，“虞劲。”
虞劲从树上跃下，“主上。”
“带十二卫去一趟东湘，隔岸观火，待蜀军战败，杀了萧琅，将她带回北疆。”
虞劲应是，沐云生懒洋洋看着，不过片刻，那江面涟漪微动，有鱼上了勾，他摇扇问，“若有那万分之一赢，你是希望她赢，还是希望她输？”
夜极静，沐云生始终没得回答。
方越、萧琅领兵退守武陵城时，被贾德率领的中路军拦截住，往东奔袭，退入邵阳小城，方越擅守城，以邵阳城为高地，用石块，热油、开水做守城兵器，三日里退敌十二次，但一座小城里，柴火和石块总能用尽，粮食也有枯竭的时候，更勿论贾宏率强兵，日夜不停袭城，蜀军三万人，坚持不了多久。
萧琅银枪上俱是鲜血，定住神，“再坚持三日，必会有援军。”
方越是不怎么信的，但此次诱敌之计是他与秋恬、李旋三人共同商议的军策，决策失误，带累这么多弟兄，甚至蜀中覆灭，他纵是战死在这里，也是罪有应得。
他仰头将烈酒灌下，陶碗摔在地上，“今夜你守城，我带小队兵马潜过河，找机会烧他们粮草，我要死了，叫周首领绕我家老太君这一命。”
他似乎总走些背运，上一次调配江阳驻军，他恰好不在江阳，进了吴越，却是败军之将，带累蜀中，万死也难辞其咎。
萧琅已两日不曾休息，看着远处黑沉的乌云，听着贾家军军营里传来的朗朗练兵声，心里亦不确定了。
刀剑架在宋怜脖颈上，逼出血痕。
“桃禾现下在何处。”
中年男子身穿儒服，依旧能看出是魁梧的武将，虎目逼视着，茶舍里气氛剑拔弩张，宋怜是以季朝将剑放下，解下遮住头脸的围帽，“将军不必问桃禾，桃禾并未怀有贾维的子嗣，不过是在下担心将军不肯相见寻出的借口——”
男子霎时怒愕，宋怜不去管压在颈侧长剑，温声道，“贾将军唯一的独子死了，死在小将军手里，贾将军，只等着庆小将军的脑袋做祭礼，竟能同意休战，转攻吴越，将军就不觉得异常么？”
庆风冷笑一声，并不理会这女子口舌是非，只不过这份临危不惧的从容，倒叫他高看两分，这里是道州城，越军重镇，六万庆家军囤驻此地，面前的女子，声称是蜀中郡守令周弋的家眷。
千里迢迢来此送死，不知该说其无知，还是胆大包天。
王上能许贾宏，自然也能许他。
“想来越王许诺来日将三王子过继到庆妃名下，立三王为储君，将来可继承吴越国。”
女子清丽的声音在客舍里响起，不急不缓，温和有礼，却叫庆风身侧两名近卫变了脸，宋怜不待庆风说话，接着道，“将军因老越王当年知遇之恩，多年来对贾宏能忍则忍，能让则让，将军替越王考虑，越王倒不见得看得见将军忠君爱国之心，除却东湘城万众兵马，从六年前起，越王便暗中圈养私兵，如今已有三万余众，越王答应夺下吴越以后，奉上庆家阖族的人头，贾将军才肯姑且甘休，平息战乱。”
庆风变了脸，宋怜视线扫过他面容，“以如今贾宏的声势权柄，越王已拿他无可奈何，将来他灭蜀中，夺下蜀中四郡，称霸一方，可还会屈居越王之下，介时贾宏若开口要庆氏一族项上人头，越王给还是不给。”
若是给了，庆家阖族赴死，亦或是起兵谋反，谋求一条生路，贾宏打着清君侧的名义攻入吴越，庆家成为战乱的罪魁祸首。
若不给，贾宏挥兵南下，庆家一样是人人憎厌的祸端。
凡遭世人厌恶的臣将，纵有再多的兵力，也不会长久，终究只有死路一条。
坐看贾宏势力壮大，于庆家军而言，怎么选，最终都是死路一条，庆风胸膛起伏，显然思虑得厉害，宋怜轻声说，“越王私养精兵一事，在下并非虚言，庆将军可立刻差人，将东湘城周围的，凡皇寺挂名的佛寺佛塔搜查一遍，可知真伪。”
庆风朝近卫看了一眼，门侧一名男子，带六七人换了寻常衣着，散进了人群里。
庆风盯着她，虎目里阴云密布，“周首令将我吴越之事查的一清二楚，心思之缜密，倒与传言不同，阁下究竟是谁。”
宋怜取出印信，“在下身份不足为道，越王每每发兵侵扰蜀郡，将军常出言劝诫阻止，为此同贾将军政见不合，仇怨越结越深，周大人也是知晓的，此次将印信交于将军，足以见其诚心。”
庆风并不接，冷笑道，“旁的不说，姑娘好生歹毒的心思，今日我接了这印信，不反，也得反了。”
宋怜收回印信，笑了笑没再强求。
一个时辰说长不长，说慢不慢，宋怜没有再说话，直至那名近卫回来，附耳在庆风耳侧回禀后，观庆风青白的脸色，才轻声开口，“其实若是老越王在，未必会为当今越王掌权开怀，贾宏之子贾维恶事做尽，贾氏一族横征暴敛，素位尸餐，信任重用这样的臣子，杜怀臣
，又怎能称得上一位明主呢。”
“我此次来，是与庆将军协心同力共图大业的。”
第128章 夜袭听令
“滚——”
道州城外,垂榕竹柏已是染上昏黄色，暴雨刚过，泥水混合落叶,更显脏污,从囚车里被扔出的女子砸落泥坑里,狼狈不堪。
庆府两名近卫凶神恶煞，神情鄙夷，“将军仁慈，饶你们一命，下次再敢出现在道州城，就不是杖责三十这么轻易了，滚罢——”
雨势方停,城郊已有不少农人行商,远远避开那马车,待回城的马车走远,才围在一旁窃窃私语。
有提篮的女子急忙忙上前想去扶人,叫知道的人拦住，“那马车上虽没有族徽，可那面黑的壮士我是认得的,庆将军府的家丁,扔出来的人,定是开罪了庆将军，咱们吃罪不起，还是别惹事的好。”
女子听是庆府的，再一看地上的两人，登时呸了一声，“有手有脚,生得也齐头齐脸的，怎么好好的人不当，偏要做这讹诈的勾当，丢不丢人，咱们女子的名声，就是叫你们给污坏的！”
她当真往泥地里啐了一口，侧头时啊呀了一声，只见女子背后条条血痕，浸透素青色罗衣，实在瘆人可怖。
一时也顾不得，提篮子扔到一边，急忙上前去扶，入手只觉一把伶仃骨，纤弱得很，急脾气上来了，“姑娘你看看你受的这罪，咱们可不兴这样，这几个月冒充怀那庆将军外室的，没有百个也有几十，都被打出来了，那叫什么云娘的只有一个，可千万别再犯傻了。”
清莲从地上爬起来，往衣裳尚算干净的地方擦了擦，忙去扶女君，扫过那满是鲜血的背，眼眶悄悄红了，“女君……”
宋怜安抚地朝她笑了笑，给身侧的女子道了谢，“这庆风实在无情，不是个好人，再请我来我也是不会来了。”
左肩伤口已结痂，背后杖伤却是新添的，泥水不干净，被从马车上扔下时，她勉力避着不叫后背沾到泥，头脸和衣裙无论如何是避不开了。