作者：柯染
“不认便不认罢，竟还要将人打死。”
妇人打量女子，端的是能勾魂的好样貌，这会脸上沾染泥点子，也难掩得住丽色，风姿身段，活这么大，就没见过这么亮人眼的，漫说那些个男子，便是她也看直了眼去，“姑娘可莫要这么说了，咱们道州已是很不错了，听说北前那里，昨日收了税，今日又来收，缴空了粮食，连地也被收了去，庆家军没做过什么好事，可也没听说有过什么恶行。”
旁边一名灰衫长髯老者插嘴，“要我说，该怪那越王自立为王，带累我们叛出大周，山中无老虎，猴子称大王，要还是归京城管，多一道监察，总不至于像现在这样，从上到下都是脏的，五十年前咱们过的都是安平日子，哪里像现在！”
“两位臣子打起来，做王的竟管也不管！君不君，臣不臣，国不国！”
他说得愤恨，旁边人着急地拉他，“不想活了！朝廷的事你也敢议论，赶紧收粮去，这庆家和贾家闹翻，北边的粮食运不进来，到时候有钱也买不到粮，还不抓点紧！”
“这话不假，先前两家打起来，哪回不是这样。”
他这话一出，人群轰地一声散开来，女子也急忙忙捡拾起提篮，临要走又劝宋怜，“听姑娘口音是江淮地界的人，难得的安平地，瞧姑娘不像缺吃缺穿的，这世道光活着就不容易，你赶紧家去，安安生生过太平日子，可别想些有的没的了，说不得那庆家的小妾，日子过得还不如江淮寻常百姓哩！”
见宋怜点头应了，女子略安慰些，摆摆手匆匆往村子去了。
远处已有几名闲汉盯上了二人，清莲想去将人打发了，宋怜轻扯了扯她的袖子，以眼神制止，背着几人给清莲递了一个小药瓶，倒了里面的药汁，做不经意抚过脸颊和手臂，迅速冒起的疹子又红又肿，比背上的血痕还要瘆人。
宋怜忍着刺痛，掩唇咳嗽，几名闲汉走近，不怀好意的神情陡然转变成惊恐，连滚带爬掩着口鼻后退，“瘟病！是瘟病——”
另隔着五六丈还有两三地痞泼皮，听的是瘟病，再仔细看了看，也鸟做兽散离得远远的。
清莲将袖里的瓷瓶往里收了收，自己脸上手上痒得厉害，再看女君的，比自己还要红肿三分，忍不住劝，“几个闲汉，奴婢能应付，女君何必遭这样的罪呢，奴婢去寻了马车来。”
宋怜轻轻摇头，“有人在看，出了两郡再说罢。”
清莲忍住想四下看的冲动，不再问了，替女君遮好面纱，扶着她往官道上缓行，因着脸手上的疹子，加上一身的泥污，路人避让得远，遇到起坏心的，也没当真敢上来掳掠。
通州城楼、城门巡逻军里各有一人隐去身形，一人生得面黑，往将军府去，一人行至城门背阴处，放了信鸽。
越王宫，监察卫廖信收到密信，回禀越王，“庆府并无异常，三日前有从章州来的一位貌美女子入庆府，称孕有庆风的子嗣，照旧是被杖责一顿，扔出城去。”
整个东湘城尚佛，四处可见佛寺僧人，家家户户供奉佛像，越王宫更甚之，檀香似云雾，缭绕议事堂，越王杜怀民在宫里行走，只着僧服，拨弄着手里的佛串，笑得意味不明，“庆风未必也太不知怜香惜玉，这些个女子冒充怀着庆家的子嗣，无非是为了攀上庆家的门第，既然是貌美女子，收下又能怎么地，偏他庆风不识趣。”
“他把庆府收拾得铁桶一样，滴水不进，这回连美人也不要，是担心被贾宏和本君往府里塞人罢。”
廖信是越王宫亲信，寻常帮着处理朝政以外的事物，畏惧越王，但也不敢表现得太过诚惶诚恐，“起先陵零、温潭两战，双方消耗兵力六万人，可惜庆风是个缩头乌龟，无论贾宏再怎么挑衅，也不应战，一退再退，退进道州，守着这巴掌大的地界不肯出来了。”
杜怀臣冷哼，手里佛珠磕碰案桌上，珠子滚落一地，他随意踢开，另取了一串，“他庆风怎会是缩头乌龟，不过是不想应战，想要保存实力罢了。”
十数年看下来，那庆风当真不是昏庸无能之辈，相较之下，贾宏行事反而阴毒暴躁，廖信迟疑问，“此番派他与贾将军一同迎敌，庆风会不会谋反？”
杜怀臣笑，“庆风就是我父王的一条走狗，当年我父王救他一命，这么多年指东打西，此人虽是刚强的秉性，但最讲究光耀门楣那一套，拿着忠君的大旗，他是宁死，也不会反叛谋逆，背叛我父王，做那乱臣贼子的。”
他手指在香炉上挥了挥，叫那浓郁的檀香随风散尽些，“至于贾宏，此贼既惦记蜀中四郡，想自立为王，再恨庆风，这一役也会收敛许多。”
只素来只有吴越侵拿蜀中的份例，那周弋区区一介文人，竟胆大包天，率兵过沅水，想打进吴越来，简直是笑话，“那贾宏性情暴虐，治下只管杀戮，对百姓横征暴敛，是个会打仗不会治政的屠夫，他夺了蜀中，蜀中就是下一个武陵城，他还不如那应章，那应章至少能装模作样，且等着看罢。”
廖信应是，缭绕的檀烟隐去杜怀臣慈眉善目，一双细长眼里俱是精光，“去瑞金山将净衍请来。”
廖信领命，待要退下，叫杜怀臣唤住，“罢了，备车，本君亲自去瑞金山便是了。”
出了道州，宋怜和清莲往邵阳的方向北行，两日后换了装束，折回时绕过道州，扮做男子往东湘城去，并未进城，两人混在香客里，上了瑞金山。
瑞金山名山古刹，香火繁盛，山上山下行人络绎不绝，清莲见女君从山寺里出来，见这名叫净衍的宗师，她比先前在客舍见那庆将军还要紧张几分。
照周慧姑娘查到的消息，这净衍与吴越王关系要好，越王笃信佛，每隔几日，或是亲自来瑞金山礼佛，或是将大宗师请进
宫里讲学，这位宗师在吴越国地位超然，出入宫廷自如，若是有心透露女君身份，那吴越王定不会让女君活着走出东湘城。
待见女君好生从寺里出来，她差点腿软，缓了好一会儿，才上前见礼，扶着人下山。
听见右侧林边有熟悉的军哨声，奇怪又暗自警觉，手已经悄然按上了藏在腰间的软剑，寻声望去，只见一株合抱的荣木下，停着一辆吴越官眷惯常用的牙贝马车，车前立着一名粉衣女子，做婢女装扮，和身后马车上的贝壳坠饰十分相衬。
见她看过去，有些不自在的偏头，但肩背笔直，像一株孤崖旁独自生长的竹。
清莲见过这名女子，只不过先前对方一身简略的黑衣，头发似男子冠起，连珠钗也无，同现在簪花带钗的模样完全不同，她花了一点时间才认出来。
那时对方同她和清荷比武，不到百招，她和清荷败下阵来，女子扔了本册子给她们，画册上笔迹清晰，绘艺高超，她和清荷试了试，是能改良她们武艺身手的招式。
清莲轻轻扯了扯正看向瑞金寺方向的女君，“那女子似乎在等我们。”
宋怜顺着她的视线看去，见到一张熟悉的面容，呆了呆，倒不是意外来人是林霜，从出了道州城，她便知道林霜跟着她了。
只是高平云泉山以后，她便从来没见过林霜穿黑色以外的衣裳，故而呆滞了片刻，她同清莲说了声是故人，往马车走去，“阿霜。”
林霜满不自在地扯了扯粉色衣裙，看了眼走近的女君，隔着薄薄的面纱，她依旧能想象出对方绝美的面容，脸颊浮出粉，渐渐的粉变成酡红，最后连修长的脖颈也添成了火烧云，清莲惊奇，几乎恍惚。
这还是先前那个拿头顶看人，一言不发只拔剑的女豪侠吗。
就因为女君冲她莞尔笑了笑，那一颗实在漂亮的头颅，似乎有要冒烟的迹象。
季公子武艺虽高，但季公子是男子，女君出门在外，常常掩藏身份，带季公子在身边，总不是那么方便，这位叫阿霜的女子武艺高强，与女君熟识，能留在女君身边最好不过了。
清莲接过女子手里的缰绳，让她进去马车里坐，自己带着幕离，驾起了马车。
林霜早早到了广汉，只试过清荷清莲武艺，又知二人身兼数职，常常被派出去办事，并不能时时刻刻守在阿怜身边，便去各戏坊里寻精通武艺的女子，待回广汉，云府已经人去楼空，追到吴越时，广陵城已被夺下。
林霜又看了她一眼，连日奔波她依旧跟往常一样，美得耀眼，只是大约伤还没好全，脸色苍白无色。
军情紧急，从道州出来，马不停蹄赶来瑞金山，一路上又需注意各方势力的耳目，精神一直是提着的，这会儿上了马车，宋怜实在困乏，靠着榻眼帘发沉，仔细端详面前的姑娘，轻声问，“这三年阿霜还好么？”
林霜想点头，但执拗地看着面前的女子，几乎是梗着脖子，“不好。”
宋怜微怔，要从榻上起来，林霜抿着唇，按着她右肩让她躺下，声音低了两分，“我没有受伤，只是你将我舍下，独自离开，你受了许多伤。”
林霜陡然知道对方离开江淮时，已是五日后了，她有心瞒着行踪，谁又能寻到踪迹，她被遗留原地，没留下一句话，一封信。
她离开庐陵，往北，往东，最后往西，走遍州郡，在蜀中发现女君的踪迹，她知她为何离开庐陵，遇到名山名水时，听见有隐士名士，也壮着胆子去拜访，想帮阿怜请得一些能人贤才，只是世上多沽名钓誉之辈，听她的主君是女子，不嫌她污了名声唾弃咒骂的，也似听见天大笑话一样，鄙薄大笑。
她一家一家拜访，终失望而归，转而提起笔，将路过的州郡绘制成舆图。
白日里寻人，夜里绘图。
现在厚厚的一沓册子正放在她手边的包袱里，林霜抑制不住想拿出来，但知道她很累，便也暂时忍住了，只是道，“我知道你的好意，你要走的路很危险，你不想我跟着冒险，将来丢了性命。”
但阿怜又怎知，她愿意追随她，同她一道赴死，只要是她想做的，不管上天入地，她都会追随。
哪怕下场是五马分尸，千刀万剐之痛，她亦能承受。
林霜嘴唇动了动，话堵在喉咙口，最后看了眼车帘的位置，“我也可以和来福，和清莲姑娘，清荷姑娘一样，你若是败了，我立刻倒戈，向赢家投诚拜倒，换活命的机会。”
车帘并不隔音，清莲吁了一下马，掀开车帘，往里面瞪了一眼，“奴婢敬佩你武艺比我们强是真，但姑娘您怎么乱造谣，来福小先生待女君一等一的忠心耿耿，我和清荷，不仪仗女君根本活不下去，怎会背叛女君。”
她说着，对上粉衣姑娘坚定的目光，忽而明白过来，她哪里是要给自己找后路呢，只不过是如同她们一样，要女君放心将留下她罢了。
听着话里的意思，是女君旧时的人，千里迢迢寻来这里，一路上又岂会容易。
清莲心软了一分，知她没有恶意，恐怕是个不擅言辞的，便不在意了，看了眼天色，从袖子里衣最里侧的袖袋里取出药瓶，反手递进车帘里，“女君背后有杖伤要上药，阿霜上一下。”
难怪是趴在榻上的。
林霜接了药瓶，抿了抿唇神情黯然。
宋怜大约能猜她想什么，边伸手去解衣裳的绳结，边温声道，“这是必要的步骤，再强的武艺护在我身边也无用，只是看着可怖，并不怎么严重，阿霜勿要挂心。”
轻软的绫罗滑落，本是玉色凝脂的肌肤上伤痕遍布，有些发红，有些已皮开肉绽，左肩处半寸的伤口结了痂还未好全，当
是箭矢贯伤。
林霜别开眼，视线又落回背上，从架子上取下干净的巾帕，沾了烈酒擦拭，见榻上的人埋在床褥里，肩胛骨连动也未动一动，她反而下不去手。
究竟受了多少伤，才能这般忍痛。
清莲每次上药，必是泪眼汪汪的，宋怜生怕林霜也这样，忙抬起头问，“阿霜有阿宴的消息么，他可曾好。”
并不是太好，女君离开以后，夜幕以后她常见平津侯立在楼台之上，看着女君离开的方向，身形萧索，来回踱步，相隔甚远，但那浓厚无法排解的思念，叫她心有戚戚。
但女君既已舍下平津侯而去，平津侯不远追随女君来蜀中，便也不必多说，叫女君平添烦恼了。
林霜只应了声好，偶尔伤寒，并无大碍。
于江淮来说，平津侯无疑是好官，“侯爷勤政，治下有方，江淮百姓安居乐业，非但百姓对他爱戴，连士族学子都十分敬仰他，奴婢走过南北，侯爷的名声威望，几乎要同北疆王平齐了。”
北疆以强盛的兵事俯瞰大周王朝，他收获名声的来源，除却一身的学识品性，还有其在北疆重蓄实力养精蓄锐的这几年里，四处派兵镇压叛乱，替周边各郡县除匪贼兵患，百姓自不必说，许多小诸侯势力，或是已有兵马的将军武将，因敬重高兰玠，自愿领兵投诚的也不在少数。
蜀中起步得晚，走起来处处受掣肘，姑且比不上江淮北疆，她不是真正的贤德之士，周弋没有真才实学，想如同阿宴一样，得道多助，短时间内不可能做到。
也没办法似高兰玠，大国强兵的底气，世家贵子，十二岁进军营驻边关，十三岁小有捷报，十六岁与羯人交战，大捷，声名就此显赫，此后百战百胜，二十二岁偃武修文，因学识品性受世家清流追随倾慕，国公府灭门案以后，自羯人手里夺回恒州，高家军沉冤昭雪，十数万高家军平反。
这样的人想得人追随拥戴，实在不算难。
宋怜半阖着眼，思量吴越几方势力强弱，以缓解背上叫烈酒和伤药激出来的剧痛。
那修长纤细的脖颈上滚落水珠，竟是从发髻里落出的汗珠，沾湿散落肩背的发，林霜便知上药带来的痛楚，并不似她表现出的这般云淡风轻，连她放下药瓶先去净手了也未曾察觉。
林霜抿抿唇做坐了回来。
眼前放来一叠厚厚羊皮，左侧用麻线封着，看得出经常拆装的痕迹，入眼的兽皮被削得很薄，看起来崭新，上头写着图册两字，墨字不算有形，但看得出写得极认真端正。
林霜见过女君的字，常用的字秀丽端方，写在绢帛上叫人看着就赏心悦目，林霜见女君的目光落在字上，脸上重新烧红，僵坐着忍住要夺回重写了来的冲动，“是我绘的图册，沿海兴王府共有六郡，是城街图，海国三郡，徐州两郡，郑州三郡，除了城街图，还有一点山势地埋，不知你用不用得上。”
先前在江淮，跟在她身边，偶尔听她同臣僚议论政务，和江淮丞相也议论兵事，她记下女君说的，兵战起时，非但城防重要，一些山脉峡谷，关隘江河也很关键。
她也不知道该打听哪处山脉山势，到地多听说书人讲郡县里过去的历史，尤其是打过仗的战役，总想着将来要是有用，能帮到她就好了。
宋怜只听她走过这么些地方，已十分震惊了，知她恐怕是为了寻自己，看着她失神，好一会儿后才去翻羊皮卷。
绘制舆图是件难事，县衙、甚至是州郡里的工曹匠作，也未必能做得来，未学过天象数术，单就辨别城郭座记、各街各坊方位都难，度量尺寸、绘图，哪一桩都不容易。
林霜并未学过，宋怜翻开时只担心她受了翻山越岭的苦，最后却做了无用的事，已是决定无论里头写的什么，画的什么，都说是有用的，她对勘看舆图、测绘感兴趣，她以后教她便是了，纵是一时忙不急，先请了先生教她绘画数术，学了绘画数术，她恰好知道大周谁擅星象，再请来教她学一学星象也未尝不可。
知道女孩正一瞬不瞬注意着她的神情，宋怜神情维持着肃正，翻开第一张，复杂却有条理的舆图映入眼帘，宋怜呆住，“这是阿霜绘制的么？”
她趴在榻上，双手捧着舆图，明丽绝艳的容颜上，没了寻常或是温婉端丽，或是从容自如，一双杏眸因惊诧显得微圆，有些呆傻傻的，林霜紧张得不行，鼓起勇气又泄气忐忑，“能帮上阿怜吗？”
宋怜一时连背上的痛意都忘记了，先不说对不对，单就这一份条理清晰的绘图能力，就不是寻常人比的，宋怜抬头看向面前的女孩，一时竟有些为自己此时衣衫不整的样子不自在起来，正如她平素拿起先哲们的书册，总是衣衫端正，仪容整齐的。
她想披上衣裳坐起来，背上凉刺感袭来，才知药还没上完，却也管不了那么多，现在就想看这卷图册。
林霜探手按住她肩，触得一手滑腻如凝脂的肌肤，脸上热得很，能近身照顾她，不管她做的事有没有用，在她心里，她一定是和清莲清荷一样可以信用的人了。
那照顾好她，就是她林霜的责任，林霜态度坚决，“药还没上完，这一路上没有什么事，你必须要好好休息了。”
后头还有硬仗要打，宋怜算算路程，过了今夜必须要换马，她需得养足精神，便作罢，重新趴下，下颌枕在图册上，盯着羊皮卷上两个字迹出神。
林霜用干净的布帛清理她伤口上旧的药渣，屏息等了一会儿，忍不住问，“是完全没用么？”
宋怜偏头看忐忑又期待的姑娘，倒也并不隐瞒，“是令人惊叹意外，等上完药坐起来，我再翻看。”
图册里所耗费的心血不足以用言语来形容，沉甸甸的心意纳进心底，是少见的暖热，宋怜便想起小千。
无论她想做什么，小千从不阻止，只会脚步坚定跟着她。
哪怕她做的也许是错事。
宋怜眼睫颤了颤，重新翻开图册第一张，细细看每一根线条，看了第一张，忍不住偏头看她，“阿霜很有天分，将来稍加打磨，必能成一名可名留青史的舆图师。”
那杏眸里皆是赞叹和坚定，明亮灼人，林霜脸红透，虽知阿怜待她们，惯常说肯定的话，便似当初习武一样，这会儿也不由心情雀跃，“能帮到阿怜吗？”