作者：柯染
她观察他神色，见他俊朗的双眸里有震惊怔愣，一时辨不清他是身为斥候擅长伪装，或是从未想过离开北疆建功立业，亦或是觉得她在痴心妄想。
他眸底似有挣扎之色，没有立时应下，宋怜猜他想过要有一番事业，但同国公府或许有不浅的渊源。
一盏清茶之后，未得答复，宋怜也不催促，只是闲坐着，看窗外荷叶露出尖角，亭亭玉立，摘一朵半开的莲蓬，插在季朝面前的棋篓里，清雅的湖风带走乌篷内沉闷，宋怜莞尔，“我近来要出两趟远门，只是看阿朝并无同我亲近的心思，便又起了请阿朝出山，教授士兵武艺的心思，我和周大人，是诚心相请，阿朝，很期待你和我能成为郡守令府的同僚。”
季朝心底潮热，点头应下了，“需等我三个月。”
若他能从脱离斥候营的刑法下活命，养伤三月，他来寻她。
他虽不能将北疆斥候的是告知于她，日后却会倾尽全力护她周全，辅佐废太孙。
主上已令人打造一间囚车，一间囚牢，固若金汤，她若失败，主上必折其羽翼，将来那李珣若能得大宝，她贵为太后之尊，又有从龙之功，受李珣庇佑，方能有自由周全之身。
她怎受得了笼中鸟的日子呢，生不如死，必是凋零了。
季朝伸手触碰那支莲蓬，不去看她，声音因潮意越加沙哑，“等我三月……”
他声音踟躇，艰涩不已，“三月里莫要……接触旁的男子。”
宋怜眉间笼罩淡淡轻愁，似湖上的薄雾，很快又散去了，并不会了，至少在彻底剪除仇人之前。
便又为他话语里暗含的挂心担忧舒悦莞尔，实则多日相处，她亦不想与他为敌，若他留在北疆，将来必定不是你死，便是我活。
他似极喜爱那半开的芙蕖，手指轻触着，宋怜目光扫过他指腹薄茧，微微一凝，旋即转头去看湖光山色，借由夕阳的余辉掩住微变的神色。
握着船坞窗棱的指尖因用力泛白，松开后不经意便去看他身形眉眼。
自她夜里在青弘巷留宿，屋里都没有灯，她实则没有在夜里见过他的模样。
可她是听过声音的。
心脏失衡，停跳了一样，宋怜忍住了没有侧头看他，船坞缓缓划过一处弯窄，有竹桃木枝叶垂落，宋怜心里微动，探手摘下一片叶，狭长的叶片在手中轻晃，放在鼻尖轻嗅了嗅，旋即含在了口中。
不过片刻，唇舌立时有些发麻，可精通医术的人只是安静地看着她，似往常的白日一样，她看过去时，他似世间的读书人，非礼勿视，避开她的目光。
眼前一片空白，嗡鸣声似夏日的蝉，嗡嗡作响，令她听不见荷叶田田的轻响，宋怜似被抽去脊梁骨，一时竟有些支持不住，靠着窗棂，后背湿透。
“是阿朝吗？”
“不是。”
不是什么离魂症，也许根本不是一个人，她问过季朝，季朝说他会医术，连她这样带学不学的半吊子，也知竹桃有毒，他若当真精通，不会辨不出。
晚上卧房里另有其人，若为羞辱她，亦或是算计她，季朝就够了，根本没有必要换人，除非他想亲自动手，为落鱼山的事复仇。
声音不是他，许是什么她不知道的技能，脚步声、略有差别的身形都可以更改模仿，黑夜里光线暗淡，她视物不行，想骗过她并不难。
宋怜回忆她忽略的蛛丝马迹，恐怕季朝看出端倪，朝他笑了笑，伏靠着蓬窗，温声道，“阿朝我昨夜没睡好，困了，靠一会儿，船到岸时再将我唤起来罢。”
她装作睡着，想高邵综想做什么，何时收网，她又如何做，才能万无一失将他的性命永远留在这里，以绝后患。
许是夕阳的余辉昏暗，映照她低垂的睫毛，落下阴影，越加显得面色苍白羸弱，季朝探手，又收回，“莫要睡在风口，仔细着凉。”
旁人的关心是真情还是假意，宋怜自小就能分辨，只是高邵综信任重用的斥候，恐怕多得他教导，加之一起南征北战出生入死，情分非比寻常，他未必当真能离开高邵综，纵来了蜀中，恐怕也不会出卖旧主。
她看了看他，重新合上眼睑，没有答话。
季朝停顿片刻，沉默着解了外袍，给她轻轻披上。
暖意覆上肩头，驱走些傍晚的凉寒，宋怜于余辉里看他俊朗的眉目，陡然生出想报复的念头，脱口道，“阿朝，你我的亲眷皆长眠地下，已孑然一生，你若志不在功业，不如同我在一处，我们成亲，夫妻同心，做个伴也好。”
她想带走这枚饵，带走他精心栽培的属下，他纵不至于后悔，将来也会谨慎于待她的羞辱和轻慢。
季朝霍地抬头，沉默的双眸里爆出狂喜，又被痛楚淹没，他双手在膝上收紧，方才压住心底的痛意，艰难狼狈地偏头，避开了她的视线，“我不能与你成亲。”
宋怜猜高邵综之余他，恐怕不单单知遇之恩，叫带着潮润的湖风一吹，不理智冷却了些，实则季朝无错，不关季朝的事，她因带着报复的寂寞利用季朝，亦非明智之举。
她歉然地朝他看了看，不再提这件事，直至快要下船，才重整旗鼓朝他邀约，“不管如何，期望阿朝能成为郡守令左膀右臂，与我同朝是真心的，明日我出远门，归期不定，希望回时，能再见阿朝。”
岸边已有少年人驾车等候，季朝目送她离开，立在船头，独守着一株半开的芙蕖，此生仅有的欢喜留在这里。
机会只有一次，他答应便可与她相伴一生。
他却不能。
心口似有刀割裂痛，船随水波摇晃，他喉咙发痒，未愈的旧伤处隐痛，张口倒出一口鲜血，坐回船内，看着棋瓮里一株睡莲，知他带不走，便只取两瓣莲，握在手心，心如死灰。
宋怜回府后立时去了书房，铺开疆域图，若当真是他，那可谓运筹帷幄，决胜千里，北疆收拢失地的脚步比她想象中快许多，宋宏德、蒋盛并非庸才，却还是败北在高家军之下，拒羯胡二族于关外，护边关数十万百姓周全，不受外族侵扰，往内推进疆域的脚步也张弛有度，步步皆是计划。
她铺开蜀中舆图，尤其蜀中北面与益州、大周接壤的郡县，差人唤了来福，交代他带着斥候暗地里去查，“假借你也去石棉，带着赤营的人向南出发，过了林县再折转安岳、英城等地，查运送粮食的商船，各处米粮铺子价钱上浮的地界要特别注意，看有无士兵乔装，混迹山林里。”
“北边来的，有肯定是有，只不知数量多少。”
来福一听和士兵有关，并不敢大意，再听是北边来的，霎时如临大敌，北疆同夫人的仇怨，不是一两句能说清楚的。
宋怜沉吟叮嘱，“去信给王蕴，让他盯着关卡出入的行商，凡有信件，截下查看。”
她有意吴越，王蕴在蜀南经营布庄，实则是监察吴越的动向，如今广汉事情有变，需得防止南北出兵共谋，他能动用季朝设下迷局，可见对她恨之入骨，恐怕不但要取她性命，还欲让她一败涂地。
宋怜叮嘱来福，“你去罢，在收到新的信令以前，探查时宁愿慢一些，也莫要打草惊蛇。”
一则他来蜀中，必有备而来，二则有安锦山落鱼山两次前车之鉴，高邵综便是敢孤身前来，陈云、高砚庭等王佐亲眷，必不会应允，事有万一，恐怕也有所倚仗。
她需要摸清楚他带了多少兵，蜀中除却她以外，领兵的三位机要将领，有无被策反的可能，方才好决定如何行事。
原是打算六七日后再起程，如今情况有变，她去南边走一遭，提早布置南越的事也好，安排好明日辰时出发，宋怜先去荷风院探望周慧。
外头天光暗淡，季朝方才回去复命。
书房里只侧壁点了灯，上首男子神情疏淡，语气平静，“去了四个时辰，都说了些什么，做了些什么。”
书房陈置简略空旷，玄黑色厚重沉郁，肃穆杀伐，唯有案桌上黑陶棋瓮里，一株半开的芙蕖娉婷开放，清浅的颜色似隆冬里开出的花，花瓣带着酡颜微粉，香气清淡，格格不入。
那比他好看太多的手指漫不经心地拨弄着花瓣，似浑不在意，季朝说了游湖的事，隐瞒下了他余生藏心，足以渡日的欢喜。
却又怎会逃得过上首男子的眼睛，国公府灭门，高家军污命兵败，与朝中奸佞有关，高家军、国公府中也不乏内宄，夺回恒州时，抓到的人里不乏骨头硬的，他并不动用刑法，话也不多，但寥寥数语，用不了多久，也就招了。
他此时垂眸看着那株芙蕖，俊美清贵的神情似是在赏花宴上，极专注，“是有什么心痛之事，竟让你旧伤复发，失魂落魄。”
他盯着芙蕖清丽动人，不待他答，漫不经心问，“她同你求欢了么？”
季朝身形微晃，埋着头，声音里带着些抗拒，“女君实则极自尊，主上拒绝过，她便不再越矩，主上……莫要羞辱于她。”
高邵综眸底妒色翻涌，手指扯下一枚花瓣，竟起了想尝一尝的念头，缓缓放入口中，清苦的味道蔓延开，他继续猜测，“只是对坐着，什么也没说么？”
季朝一日是定北王府的斥候侍卫，一日便不该隐瞒，他身侧握剑的手心里皆是湿汗，他屏息开口道，“女君言明身份，讲清楚她与周弋图谋大业，招揽属下为蜀中效力……”
高邵综拨弄花瓣的手指似被针刺，有密痛蔓延，他神色晦暗，眸底秩浓，“你知道她真正的名字了？”
宋女君的名讳他们都是知晓的，季朝听懂了他的话，查出来的算不得什么，她若告知真正的名讳，是信任亲近，季朝声音低了些，“女君说为避祸方才隐藏姓名，非有意欺瞒，时机成熟，会和盘托出。”
高邵综唇角牵起些笑，笑意不达眼底，“她肯同你说这些，肯将要做的事，心事叫你知晓，你当开怀才是，怎会郁结于心，倒出心头血来。”
季朝握紧剑柄，实是明白他为何刨根问底，譬如昨夜，他知二人独处，心痛欲裂，明知无用，亦想追究清楚。
他放下剑，叩首拜求，“还请主上放手罢，女君她自有一番天地，并不适合做定北王妃，属下……属下……”
高邵综骤然明白了什么，一时停住，片刻后缓缓摆手，“下去罢。”
他声音沉冽平静，季朝应是，躬身退下。
书房里骤然一静，微咳声响起，喉咙腥甜四起，压不住咳嗽，血锈味落在衣袖上，手中花瓣垂落，他微微阖眼，片刻后平静了神色，抬手牵动绳铃。
书房里装有绳铃，却并不常用，王极诧异，快速奔到书房外领命，听得主上吩咐叫季朝来听令，有些心惊，却不敢多问，立时去请了。
季朝到书房外听命，主上没有命令，他便没有进去。
里头的人情绪不辨，“今夜我要见她。”
季朝心底挣扎，低声回禀，“女君极注意分寸，从不与同僚有私底下的往来，既起了招揽之意，恐怕不会深夜前来。”
高邵综扫了眼地上已碎裂的棋瓮，“送信至云府，便说你病了。”
季朝只得应是。
宋怜收到季家隔壁王姓人家替送来的信件，在书房里坐了一会儿，没有立刻答复。
她猜不是季朝病了，而是那人要见她。
是想羞辱她么？
他差人送信来说季朝病了，是笃定了她会去。
她若不去，倒惹人生疑。
季家院子里尚有她藏着的烟信，橙营的斥候歇息也是在青云街的布庄，收到烟信半刻钟不到便能赶来，高邵综精通医术，寻常药物过不了他的眼，她便照旧只带藏有迷药的耳珰。
便不知这青弘巷前后住着的，有多少已经置换成了他的人。
宋怜并未让人在外等，马车到了季家门前，她便让周媪回去了，只交代晨起来接。
屋子里有个带着小孩的老者，朝她见礼，“药老者已经熬好了，后街上吴家医馆拿的，药钱记着季公子的账上，小儿困了，季公子便交给夫人了。”
宋怜温声道谢，侧身让到一边，待老者离开，眼睫微垂了垂，以前注意得少，现下看来，老者谈吐言行不俗，恐怕亦不是寻常人。
她端起石桌上的药盏，略闻了闻，她医术学得不到家，分辨不出究竟是什么药材，端着药走到房门前，抬手轻叩。
半响里头才传来一声进来。
声音低沉冷冽，宋怜一阵恍惚，又很快定住神，端着药盏进去。
屋子里漆黑，不见光，她要去点灯，那声音凌冽，“屋里没了灯油，你端着药过来罢。”
他无疑是一汪笼着雾气的深涧深潭，深浅难测，此时挑破身份，于她十分被动，宋怜本也无意点灯，不过因为不想露出破绽，故意为之。
他这般说，她便也不去拿，一手端着药盏，一手扶着屏风，近得榻前。
他半靠坐榻头，宋怜只能循着他的呼吸在榻边坐下，探手在他额头轻触，并未起热。
她将药盏端给他，他并不来接，宋怜往前送了送，他方才抬手，握住她指尖一起，将药往口中送。
那指腹温凉，触感极舒服，或许是不到他收网的时候，她摸不清楚他来广汉的目的，沿路进门她已观察过，院里院外或许会有一些她难以察觉的侍卫，但足够护送他出城的兵力，却实如何都藏不了的。
至少今夜以及今夜之前，并没有针对她设下的埋伏。
她神思不属，却猛然被握住手往前拉，跌重在他胸膛，他唇压下，吞噬她的呼吸，苦味渡入她舌尖唇齿，他修长的手指自她宽大的衣袖探入，顺着她手臂往上，探入她后背。
温凉渐变得炽烈，他的手指所过之处，带起些酥意，宋怜知他是想引她上钩，看她失态，可她这般厚颜的人，不过床榻之欢，她又怎会觉得羞耻呢。
那掌心不隔任何阻碍，抚着她的腰身，渐渐收紧禁锢，她腰侧必已留下了他的指痕淤青，带着药香的唇下滑，衔着她颈侧的脉搏，轻咬着，宋怜身体轻颤，待他隔着松散的心衣允上山茱萸，纵知晓他的目的，身体也空乏得厉害。
昔年乌矛山的情形浮上心头，她双腿轻蹭，抬手握住他解开绑带攀附椒菽的手掌，勉力稳着心神，“我明日晨起需去石棉，路途遥远颠簸，加之月信将至，实不好太疲乏，想要待我回来可好。”
他鼓涨的悍野紧抵着她腰侧，隔着薄薄的衣衫，她似记起它的模样和力道，宋怜身体似失去依附的藤蔓，自有了这一项怪癖起，她从未似此时这般，对这一怪癖缺陷感到羞耻。
她因此落入差点命陨的彀中，知他对她如此痛恨，两人仇深似海，他稍加撩拨，她身体便热烈的反应着。
她指尖正变凉，黑暗里杏眸里似有水光一闪而逝，他指腹凝滞，抬手轻触她眼睫，果真沾染上水渍，钳住她腰的手臂紧了紧，并未松手，情绪不明，“不过是拒了你的请婚，便如此伤心伤情么？”