这些年，宫里宫外都以为他心中藏着卫清音，仿佛卫清音的死是他心中难以释怀的一道旧痕。可只有李峥自己知道，他心里从未有过任何人，他才是这世上最无情之人。
后宫这些妃嫔，于他而言不过是太后送进来的棋子。有人出身显赫，有人背后连着门生，每一人入宫的目的，都不是为了他这个皇帝。她们只是被推到这个位置，若不是李峥，也会是旁人。
没有李峥，也会有李韶诠的存在；没有如今的李韶诠，还会有下一个李韶诠。只要朝堂之上还有杜氏的影子，就总会有人被选出来，成为杜氏的傀儡，成为杜氏理所当然的牺牲品。
杜瑶华生得大气明艳，是众人口中端庄贤淑的皇后，她从不仗着杜氏权势向他索求什么，也从不在宫中多言一逾矩的话。不长不短的二十余年里，后宫相安无事，像是天生便该坐在那个位置上。
李峥的目光落在她发间，那根木簪却要比任何发饰耀眼，他知道那意味着什么，也知道杜瑶华放不下什么。若说这二十余年，他对着这个同床共枕的人毫无半分情分，他自己都说不出口。只是这情分，从来不曾发芽。
杜瑶华的心太小，小到只装得下死去的孩子，还有年少时的故人。
至于朝堂纷争，家国天下，于她都太过沉重。她担得起皇后的礼数，却担不起皇后的分量。一个给不了寻常夫妻之间的温情，一个给不了皇后该有的并肩。
李峥沉默地站着，良久没有说话，直到江公公踱步进来，他才一言不发地转身离开坤宁宫。
御书房外已站满了人。
众人各自低声交谈，都等着江公公出来传唤，可等了许久，御书房的门始终紧闭。
邓夷宁与李昭澜也在其中，她原本以为要等上一阵，不料不过片刻，便有内侍出来点了两人。
二人对视一眼，便随着内侍进了房内。
御书房内灯火明亮，却不见李峥的身影。殿中只有些禁军和内侍，邓夷宁四下看了眼，心里有些纳闷。
还不等她开口，外头又有人进来。
是李慎恒。
他走进殿中，见二人也在，只略点了点头。紧接着，兵部侍郎与三位禁军大将军也步入房中。外头的那些人纷纷伸长脖子往里张望，可门很快又被合上，什么也看不见。
房内气氛一时有些古怪，邓夷宁忍不住伸手扯了扯李昭澜的衣袖，压低声音问：”这是什么意思？陛下让我们进来，自己却不见人影。”
话音刚落下，殿前便传来一道声音。
“朕可没让你来，分明是你不请自来。”
众人一惊，立刻转身行礼。
邓夷宁被抓了个现行，做了个尴尬的表情，低头行礼。
李峥坐下，看了她一眼，并未追究，只道：“既然来了，那便说说你父亲的案子，查得如何了。”
“回陛下。”她跨出一步，“臣依王行育与其他证言查证，姜衡思大人的确在事发一月前便已失踪。事发前一日，出现在宫中的人并非姜衡思本人，事发当晚被丢弃在邓府门前的，也并非姜衡思。臣与王御史猜测，或许那人便是杀害臣父的真凶。当时负责勘验尸首的仵作，已查证被人灭口，臣便依刑部文书开棺验尸，却发现姜衡思墓中并无尸首。故而眼下并无确凿证据，能够证明此事与另外三案有牵连。”
李峥思量片刻，看向兵部一侧：“兵部可有清徳府急报？”
兵部侍郎回道：“回禀陛下，兵部暂无消息，只是臣恐两军不敌大皇子，便加派人手连夜赶往清徳府。”
李峥听完，沉默了一会儿，忽然轻声叹了一声：“两万私兵，他倒是真敢养，都养到兵部眼皮子底下了。”
殿中静了片刻，邓夷宁忽然开口。
“陛下，其实臣与昭王一直有所怀疑，不论是谁口中的证言，都并未提及两万大军的细节，他们所说的不过是个数字，一个可以随意编造的数字，一个不论从谁口中说出，只要陛下相信的数字。宣州地界说小也不小，容纳两万人绰绰有余，但依臣所见，两万人或许是夸大其词。如今大皇子占据清徳府，这清徳府又有兵力八千余人，或许还有另一处的兵力，多者加在一起，共计两万。”
几位大将军互相看了一眼，李峥尽收眼底。
“你的意思是，除去清徳府，还有泅水、荆州，甚至是整个落北，都是他的目标？这两万兵力，是从落北打下来的两万兵力？”
“依照陛下所言，若是落北被大皇子攻下，只怕不止两万。”
“这……昭王妃的猜想未免有些太大胆了。”大将军皱了皱眉，不太认同，“落北虽不算边军重地，可战力不容小觑，大皇子征战不多，当真是有这个能力攻下落北？”
邓夷宁回头扫了眼李昭澜，男人神色如常，双手却在跟李慎恒比划着什么。她收回目光，果断扬声道：“不瞒陛下，臣与大皇子曾在丘北数次交手，他的身手不在臣之下，并非一日功夫。如今宫中能派出去的都已在路上，三位大将军身为禁军主力，不可离开陛下半步，故臣毛遂自荐，愿带兵前往清徳府，解救城中百姓。”
作者有话说：
无
第235章 破关 “领头的是
清徳府连日大雪, 城中屋脊覆着厚厚一层白霜，街巷间空无一人，连平日里喧闹的集市也关门闭户。风卷着雪在空中打转, 城楼旗帜被压得沉沉垂着。
城外二三十里处，边防营地的火光映在雪地上。
从泅水急行而来的周海率军压阵，战鼓声在风雪中沉闷作响。军阵铺开, 黑压压一片，从雪地尽头一直逼向城墙。
号角响起, 攻城梯被推到城下, 摔死的尸体堆成一片。红白相间，早已分不清颜色。
周海策马在阵中往来, 高声催阵, 鼓声一阵高过一阵，前排将士恨不得自己有三头六臂。城上忽然多出一队手持弓箭的人，给了众人绝望的打击。箭雨骤然落下, 还未靠近城墙的将士纷纷倒下, 众人尚未及时反应, 城头上又滚下大块带火的石头，混着箭上散落的草木，黑烟四起。
城外杀声震天, 城南一处商户府邸内, 却是另一番景象。
院子里燃着火，李韶诠坐在廊下，披着一件深色大氅。狐裘领口压得很低，露出内里薄蓝锦袍，衣襟压着暗纹，在灯火下若隐若现。
隐约还能听见远处传来的战鼓。
司徒桦坐在另一侧, 脸色有些发白，领口露出的肌肤缠着白布，起身时明显有些吃力。他扶着廊柱，脚步微微拖着，朝着李韶诠行了一礼，随后才转身朝后院走去。
那日在暗道之中，若非连雨天提前察觉邓夷宁的动向，带着人及时撤退，只怕那日便是他们的祭日。
连雨天站在窗前，看着他背影一点点远去，直到脚步声也听不见，他收回目光，走到李韶诠身旁。
“少主。”
李韶诠没有抬头，只是看着院中落下的雪。
连雨天看向他消失的地方，略微犹豫后才开口：“少主，既然您并不信他，为何不直接杀了他？”
那日暗道中的话，终究还是在李韶诠心里落了根。周澹一奄奄一息，李韶诠念及二人的兄弟之情，用在周澹一身上的手段，在司徒桦身上重复了一遍。血淌满整个石地，两人依旧一言不发，连一句辩白都没有。直到最后一刻，司徒桦肩头能看见白骨，刑架一松，整个人瞬间跌落在地，李韶诠这才放过他。不过临走时，他给二人下了毒药。
屋中火盆噼啪作响，火光在他眼底跳动，咳嗽声从后面传来，先是断断续续，然后一声比一声严重。
李韶诠从怀中的玉瓶倒出一颗药递过去，连雨天接过，朝着司徒桦离开的方向走去。
司徒桦倒在雪地里，嘴角边是咳出的血，他半蜷缩着身子，胸口几乎没有起伏，连抬手的力气都没有。连雨天低头欣赏片刻，随后蹲下将药丸塞进他嘴里，指尖连点几处穴位，逼他咽了下去。
“何苦呢，”连雨天语气淡淡，“背叛少主的人，只有死路一条。”
司徒桦缓慢翻了个身，仰躺在雪地里，雪落在他脸上，很快又被体温融化，他半眯着眼看向连雨天，声音虚弱却仍清楚：“我说了，我没有背叛少主，是你挑拨离间在先。”
连雨天嗤了一声，不加掩饰地不屑：“若非你自己存了这个心思，任我怎么挑拨，少主也不会信。你和周澹一见过几次、在哪里见、什么时候见，少主或许不清楚，我却清楚的很。”
司徒桦突然剧烈咳嗽起来，他侧过身，几口黑血吐在地上，颜色刺目。他笑了一声，气息断断续续：“也是难为你了，人在别处，还能把眼线留在宣州。不过那眼线……是监视我，还是监视少主，你自己心里清楚。”
连雨天的脸色瞬间冷下来，他抽出剑，剑锋贴在司徒桦脖颈上，寒气逼人：“你倒是什么话都敢说，信不信我现在就杀了你？”
司徒桦的脖子微微紧绷，往上迎合几分，余光中，他看见远处雪雾里有个模糊的人影正站在树下。于是他笑了两声，笑得身子颤抖，又咳出血来。
“那你有本事杀了我。”他声音沙哑，嘴角残留的血映得他几分凄美，“顺便再杀了少主，好成全你卑劣的妄想。黑鲨的新少主，总不能一直站在别人身后。”
连雨天垂目看着他，这种低级的小把戏在他眼里简直不堪一击。俯身的同时，眼神向后轻轻一瞥，随即把剑收回剑鞘。他蹲下身，将司徒桦从地上拉起，扶住他的肩膀，贴近他的耳边，声音压得极低。
“放心，我不会杀你。”他说，“至少现在不会，我会让你死在少主的剑下。或许，这对于像你这般忠于主人的狗来说，反倒是一种奖赏。”
他说完便把人扶起来，半拖半搀地起身，朝着李韶诠的方向走去，面无表情地点了点头，与他擦肩而过。
这时，一个将士急匆匆跑进院子，单膝跪地：“殿下，城门外忽然又多了百来号人，领头的是个女人。”
李韶诠闻言微微挑眉，还以为是邓夷宁出现了，心里生出几分兴致。等他登上城墙往下看时，却发现站在军阵前冲锋的，并不是邓夷宁。
城下是个五十出头的女人，她身着布甲，手持双刀，站在风雪里，身后的人马毫无章法，却不输气势。
身旁的将军低声说道：“此女原先也是个将军，后来嫁给前朝一位大官，不久那人便被户部查出贪墨，抄了全家，她便与那人和离，回此地开了铁匠铺。名字记不清，但如今大家都叫她铁娘子，她也有一两年没出现了。这周海还真有几分本事，竟找到这见血不眨眼的女人。
李韶诠看着城下那人，对着身后的侍卫打了个手势，勾唇道：“这不正好，你以泅水县衙的名义写一封信回去，就说周海勾结山匪屠城，意图谋反。大皇子设局将百姓困于城中，本欲护住百姓，却不料周海发狂，自称振北王转世，要清君侧，安社稷。”
将军听得一愣，随即拱手领命，正要退下。
“慢着。”李韶诠叫住他，“这封信不必落印，在上面涂些血，弄得破旧些，明日一早送出。”
将军怔了一下，不等他问清原委，李韶诠已经继续说道：“另外再写一封，就说大皇子挟持百姓困于城中，意图谋反，这封信今夜前务必送达宫中。找一匹识得宣州山路的快马，再找个身子虚弱的人去送，最好——这人一进宣州就死了。”
将军面露难色，抬头看了眼李韶诠，对方正往城下走去。
城下早已是一片狼藉。
大雪落得急，地上的尸体很快被覆上一层白，可却也掩不住那些刺目的血色。
攻城依旧持续，将士已有些力不从心，重新换了人攻打。城门被撞得斑驳，却始终没有松动的迹象，箭雨断断续续落下，没了先前的那番气势。
周海一边对付着敌军，一边看向紧闭的城门，眉头一点点皱紧。
他带来的人本就不多，几番攻下，伤亡已不算轻，再这样拖下去，士气只会越来越散。
他正思索着是否要暂时撤退，忽然听见后方传来一阵嘈杂的马蹄声，他回头，风雪里，一队人杀出重围，直奔他而来。
铁娘子一身布衣，腰上架着两把砍柴的刀，手里还拿着两把弯刀。身后的人大致如此，个个浓眉大眼，头上裹着颜色各异的布，不像是什么好人。
“铁娘子？”周海看清来人，先是一怔，随即认出她是谁。
女人翻身下马，拍了拍衣袖上的血，面色平静道：“周将军，话不多说，先带着你的人离开，只怕一时半会儿攻不下。”
周海刺向铁娘子身后突袭的人，略不甘心道：“可城门眼看就要攻破，此刻不能放弃！”
“后方的人已经倒下太多，他们用了两种油，一种烟大，一种遇水燃得更猛，已经撑不住了。再说，我这儿也就一百来号人，是打不过他们的。”铁娘子说着，往他手里塞了一把火铳，“我就这么一个宝贝，可别给我弄丢了，我去掩护攻城的兄弟撤退，你两侧掩护。切记，这东西只有三发，不到万不得已不可随意使用。”
不等周海叫住她，铁娘子已经抄着弯刀上前，片刻便杀出一条血路。可临近城下时，城墙上忽然倒下乱石，铁娘子只能后退闪躲。
等所有人撤退后，周海才觉自己只剩下四百个兄弟。
铁娘子带着他们上了山，躲进一处山匪窝里，这才了解她为何而来。
铁娘子自说卖掉铁匠铺也有两年的时间了，她搬去了后山，平日种点地就能过日子，闲时进山走一走，遇见山匪就顺手收拾了，拿他们留下的东西换点粮盐，也算过得自在。
她回头看了眼身后的几个兄弟，笑道：“这几个兄弟以前就是山匪，力气大得很，腿脚也麻利，尽管使唤，就是吃的多了些。”
周海终于扯出一抹笑，捂着手臂的伤口，一脸痛苦道：“你是怎么知道这里出事了？”
铁娘子把缰绳递给身边的人，拍了拍手上的雪，说：“我三个月下一次山，你们也是运气好，叫我碰上了。我原本打算进村换点东西，却发现村里根本没人，一路临近泅水才知道，清徳府这边出了乱子，说是朝廷屠杀百姓，大部分将士都赶了过去。我自然不信，就带着人赶来看看。”
他正要开口道谢，铁娘子似乎看穿了他的担忧，立马安慰几句，又道：“我来之前，擅自点了你们泅水边防的烽火，你别怪我。荆州那边有守军，若是见到应该会派人过来，我们再撑一阵，或许他们已经在路上了。”
周海点了点头，强忍着疼，将草药往伤口上压了几分，又听见铁娘子开口。
“城里的人是谁啊？为啥要关城门？”
“大皇子，刚被陛下废储的大皇子——”他停了下，详细解释一番，“本来是关在宫里的，但他不知何时挖了一条密道，跑了出来。”
“大皇子？那个李照全？”
铁娘子愣了一下，想了许久，想出个错误的名字，惹得周海不自觉笑出声。