巫马说着明坞话，邓夷宁听得一知半解，只见他们在打斗间不断后退，可滚石挡住了他们的去路，巫马不得已分出一队人马清理滚石。两面夹击，成了砧板上的鱼肉，邓夷宁立刻出手，对方不甘示弱。两人有来有回，到最后，她持剑的手已彻底麻木。
黑影卫被困在十里地之外，将领屈辱地被按在地上，一个青衣男子站在面前，悠悠然地看着他们，道：“你们将军呢？”
将领迟迟不答，身侧弯刀落下，左臂应声落地，他惨叫出声。额上青筋暴起，嘴皮被咬出血，却依旧不言。缓过一阵疼痛之后，像是下定决心那般，猛地起身挣开束缚，借着余力直冲而上。尚未靠近，一支利箭贯穿心口，他身影一滞，随即倒地。
明坞人个个人高马大，邓夷宁面对男子尚且能对付，可巫马对她来说的确有些棘手，不仅是身形问题，她引以为傲的力道，在这等悍将面前也不足挂齿，好在她足够迅捷。
巫马的脸上迎面一只脚，随后身形不稳，从马背摔下。邓夷宁刚要突进，明坞军立刻上前围住巫马，换了人手与她来回交锋。
邓夷宁消耗着体力，等待巫马的下一次出击。她动作越来越快，力道越来越重，直到巫马捂着折断的鼻梁怒吼一声，露出漏风的牙齿，恶毒咒骂一声，迅速贴近邓夷宁。
邓夷宁挡不住他的力道，只能在防守中不断后退，连喘息的机会都没有。巫马看出她逐渐耗尽的体力，最后找出她腿上的破绽，将邓夷宁踹出去几丈远，又如投石那般掷出武器，她快速翻身，只擦着腹部稳稳扎入地上。
巫马劫过一把刀，疾风般出手，人群被不断杀开一条口子，眼看时间一点一点流逝，黑影卫迟迟未归，她便明白是对方早有后手。
明坞史书上记载巫氏一族力大无比，能赤手空拳与猛虎交手，起初她不以为然，以为是夸大其词。眼下看来算是知道史书并未有错，是自己眼界狭隘，竟不知世间还有这等力气的人。
邓夷宁大口喘息，汗混着血打湿了衣裳。
“区区一个女子，也想杀穿我明坞大军。”巫马说着一口大宣话，口音浓重，“落石又怎样，我能一拳给你砸碎。”
邓夷宁摇摇晃晃起身，拨开挡在自己面前将士，砍断插在体内的箭尖和箭尾，没有废话：“愣着干什么，都给我上！”
没了黑影卫，她身后还有铁翼营、骁林军和啮狼营。
混战四起，在一声声振奋人心的战鼓下，众人憋着一口气，恨不得要将明坞彻底粉碎。
唐贤在军帐之中，黑影卫没有消息，他不敢轻举妄动，可眼看信号弹越来越近，心里越发的凉。夜空明亮，星星颗粒分明，他望着夜空良久，看着最后一炷香燃尽。
“动手。”
明坞此番来犯，显然早有筹谋，巫马心底比谁都清楚，他如今能如此顺利，多半仰赖那位慕名而来的军师。此人来历不明，却对邓夷宁了如指掌，不过三次商议便将她从军以来的所有习惯说得分毫不差。
从前的明坞被獴敕压过一头，后来又受瓦蒙掣肘，他们不主动，但并不代表没有这个心思。明坞八皇子本就是他们试探大宣的一枚棋子，若李峥同意和议，他们便将计就计，让八皇子彻底留在大宣内。李韶诠的插手不过是提前让棋子走了下去，于明坞而言别无区别，加上他以丘北为饵，引他们入局。
明坞一度信以为真，兵力暗中集结，却迟迟没等到李韶诠的决定。最后这烂摊子竟来了个女人做主，他们这才后知后觉被李韶诠摆了一道。
山林之中最忌火苗，军师偏巧让他们带上火油，火浪裹挟着热气冲入阵型，脚下瞬间燃起一片火海，火焰从脚踝缓缓往上爬。丘北军一时受扰，在地上来回滚动，阵型散作一团，让明坞有了可乘之机，可战鼓声依旧震天，他们不能就此后撤。
明坞军打通了滚石间的一条路，勉强能供人通过，几番回合后，邓夷宁察觉将士力不从心，面对大批人马只能是白白牺牲，她也跟着步步后退。不得已，她只能下令暂时撤退。
可得知唐贤带队奔赴战场时，她只是一愣，随即立刻调转马头，朝着巫马驻地而去。
骁林军得到小道消息，绕开南山直奔军帐之外，与巫马军师一行人正面交锋，好在双方人手相匹配，尚且能应付。交手之中，唐贤从那军师口中得知黑影卫被屠，怒意瞬间涌上心头，几度失控，险些交代在此。好在理智占据上风，他及时撤退，未能被牵制住。
明坞险胜一局，巫马正处理着鼻梁的伤，军帐外忽然一阵吵闹，一把剑刺穿营帐，钉在他半步之外。巫马反手抄刀起身，抬眼之间，已见一把黑刃对着自己眼眸。
“我的人在哪儿？”
巫马没料到邓夷宁竟如此胆大，能在战败后突然杀个回马枪，他有些猝不及防，用明坞语说了几句脏话。帐外见此动静立刻涌入将士替巫马脱身，邓夷宁只能持剑绞杀众人，从营帐中撤了出来。
她再道：“别装傻，我的人，到底在哪儿？”
巫马听不明她所指，别扭回答她几个字，又说回了方言，随后便不再理会，专心应战。两人交手之间，邓夷宁总是占据先机，用灵活的身法扰乱他的刀法，让他无从下手，只能不断防备。
剑刃擦过巫马手臂，他未着甲胄，鲜血猛地喷涌而出。他眉目一沉，见她人手不足，再次吹响骨哨。
人数骤然增加，邓夷宁不敌他们，几次险些丧命，甚至还有不少生面孔，个个全副武装，手背上还装着她从未见过的武器，形似弓弩。
邓夷宁抹了把汗，目光越过逐步逼近的人群，落在身后的巫马身上。对方感受到她的目光，仰着脖子，挑衅般开口。她听不懂，但直觉告诉她不是什么好话。
剑拔弩张之际，有人率先扣动扳机，手背的武器连发三支箭，她出手格挡时才发现，这箭矢要比一般的粗，箭尖也并非常见的尖锥模样，而是如同花瓣那般展开，每片花瓣上还嵌着细小的银针。她躲开三支箭，刚回头，就听见身后突然发出爆炸声，先后一共三次，正是那箭矢落地炸开的声音。
邓夷宁顺口骂了句脏话，咬紧掌心的绷带，剑柄擦着脸颊，将血痕拉得更长些。她看着远处半坡上一闪而过的人影，不动声色地收回眼神，同时，另一只手已经摸出一枚火雷。手上挽着剑花，将众人目光吸引至此，以迅雷之势将火雷丢出。炸开人群时，转身反手擒住巫马，逼退众人。
“巫马，你不会如愿的。”两柄剑一前一后夹击他的喉间，邓夷宁身形不占优势，让本就受伤的肩部更加吃力。
见巫马不说话，她又道：“你被人诓骗我能理解，但你巫氏一族本是皇亲国戚，就算落魄，你们明坞皇帝也不会派你来白白送死。如今你沦落至此，你就不记恨罪魁祸首吗？”
“你能知道什么，是大宣言而无信，我是报仇！”巫马的话有些别扭，却还是能听出些许丘北口音。
邓夷宁无心与他牵扯过多，她要的是幕后之人现身。
“军师，出来吧，我早看见你了。”邓夷宁目视前方，好似要找之人就在不远处，“身为一个男人，躲躲藏藏算什么本事。你应该庆幸你找的是巫马成为你的替死鬼，否则你那漂亮的脑袋早已落地。”
火焰盘旋，巫马漆黑的眼底映出影子，他听懂了她的话，立刻四处张望着。邓夷宁随即收紧手臂，一脚踢在他腘窝处，悍将顺势单膝跪地。
“别乱动，刀剑无眼，小心丧命。”
人群之后，传出一个男人潇洒的笑声，众人回头，让出一条夹道。
“军师。”
“连雨天。”
两人同时出声，邓夷宁眯着眼看向青衣男子，收回架在巫马脖子后的那柄剑。
“果然是你——高高在上的黑鲨副手，什么时候沦为他人的军师了，自降身价这等事，不是你连雨天能干出来的吧。”
连雨天止步在人群之首，目光与她相对，似在细看她神色。
“一个身份而已，男子汉大丈夫能屈能伸，只要大仇得报，愿望成真，饶是真做了个军师又有何妨。”
“隐姓埋名这么久，不就是为了东山再起吗？怎么，你不知道李韶诠已经死了吗？”邓夷宁往里送了一寸力，巫马被迫仰头。
连雨天眯着眼，转变情绪：“是你杀了他？”
“我说过吗？别想太多，我若是杀了他，你没机会在这里见到我。”邓夷宁扬声道，“不过李韶诠亲口承认，当日邓府一难，是你亲手造成的。”
“怎么，要杀了我复仇？”
邓夷宁不语，微微侧步，随后用力将巫马往后推，借着力道猛地冲向连雨天，两个身轻如燕的人在一众战士中进退转换，她也深知此人并不比巫马好对付。交手之中，邓夷宁留意到他的招式，总是带着李韶诠的影子。
连雨天那张脸看着年轻，却比邓夷宁年长十几岁，也难怪他会不甘心臣服李韶诠。同样都是毛头小子的年纪，他得到的东西，全然不同于李韶诠的轻而易举。
“这才是你来丘北的目的吧？”连雨天收回长绸，“平定丘北是假，为了杀我是真。”
唐贤姗姗来迟，他带着人找到了奄奄一息的黑影卫，沿着连雨天的行动痕迹一路跟随至此，见远处的邓夷宁正厮杀其中，随即跟上。
巫马原以为邓夷宁孤军深入，此时见后援至此，面色一沉，心里开始盘算。眼下折损过多，若就此撤离断然无法交代，他吹响骨哨，示意众人合围邓夷宁。
骁林军凭脚下灵活周旋于阵中，虽能避其锋，可这些人皮糙肉厚，甲胄加身，难以一击致命。
邓夷宁身后杀机逼近，眼前又是只防不攻的连雨天，她忽然反手持剑，转身面对身后之人，双剑齐出，利落封喉。血液瞬间喷发，沾染上漆黑的剑身，顺势滴落在地。
连雨天神色一变，没料到邓夷宁如此狠厉，不再试探，力道集中双手，几步上前偷袭，邓夷宁及时回身，挡住了迎面的长刀。
她扛着男人全部的力量，忍着肩头传来的剧痛，嘶吼一声，彻底爆发，连雨天猝不及防被她踹了一脚，捂着胸口连连后退，嘴角缓缓渗出一抹红。
战场厮杀不留情面，二人都清楚，今日必定有人要交代在此。
巫马要顺利夺下丘北，连雨天的目的与他大致相似，二人携手对付邓夷宁，胜算成倍增长。二打一对邓夷宁来说不是没有胜算，只是他们配合实在默契，几乎找不到破绽。巫马人高马大，她只能拼速度，可这样一来就会被连雨天抓个正着。几番回合后，邓夷宁肉眼可见的难以应对，浑身是伤。
唐贤在最外围厮杀，见邓夷宁逐渐处于下风，立刻上前打断巫马的进攻。
邓夷宁看不出连雨天的破绽，他的身法无比精妙，落刀、转身、后撤再突进。上肢快如疾风，下盘稳如泰山，出手快而准，力道次次将她双臂震麻，更别说他还玩得一手好长绸。
火堆无情地被踹翻在地，火星一点一点蚕食枯枝烂叶，从一棵草、一朵花开始，然后是一棵树。
连雨天目光一寸不离，心中对比半年前的匆匆一见，深知她有了不小的进步，只是无论怎样改变，都免不了军中习武带出的习惯。江湖中人复仇主要讲究折磨二字，与上阵杀敌得到的快感全然不同，邓夷宁这般狠毒，是铁了心要了结他。
唐贤断了巫马半截手臂，巫马不甘示弱，弄瞎了他一只眼。如今两人面目全非，好似从血水里捞起来，只是唐贤更为惨烈，他没能躲避明坞战士的武器，盔甲被炸开不少裂痕，火苗沿着布料爬上皮肤，烧出无数个细小水泡。
林间火苗越窜越高，但眼下无人顾及。唐贤以残存的视线锁住巫马，知道胜负就在顷刻间。
丘北这片土地有过太多的故事，他生在这里却并未长在这里，好在兜兜转转终是重回故土，喷涌的鲜血比流淌过的河水还要汹涌，他见过鲜活的生命在眼前骤然倒下，孩子充满童趣的笑声瞬间变成了撕心裂肺的哭喊，也见过和蔼友善的百姓为了一块银子大打出手，砧板碎肉的刀狠狠劈碎头骨，随后沉底河水。
周而复始，只要安定。
邓夷宁没有给他机会，脚下带起沙砾翻飞，她看见前方英勇无畏的将士，为自己隐瞒真相来此感到羞愧。她有些后悔，安定天下本不该与私仇粘连，连雨天与明坞狼狈为奸，为的是杀光丘北数十万百姓，将每一株花草碾碎在脚下，为了自己能够爬到权力之巅。
连雨天看着她越来越快的剑法，不得已利用人群拉开与她的距离，喘息几口气后，又利落解决几个骁林军将士，再与邓夷宁交手。
袖中长绸被斩，他失了趁手的武器，暂时沦为邓夷宁手中的猎物，被挑断了一根脚筋。
邓夷宁不断进攻，双手凭借着本能挥舞，带出翻飞的血液，平等落在每一个战士身上。她的目的不再局限连雨天一人，而是所有想要侵占丘北的敌人。
她捡起明坞战士尚未使用的武器，对准背身征战的连雨天，对方侧身躲闪。比他更快的是邓夷宁扣动扳机的速度，前后夹击无处可逃，花瓣牢牢抓住他的腿，随后炸开。他忍痛跪地，几乎要将牙咬碎，满口血腥却也只能往肚子里咽。
不远处的唐贤二人几乎已双双倒地，他捂着血流不止的肚子，睁眼看着努力起身的巫马，怒吼几声，瘸着腿奋力冲向巫马。
最后赶到的是铁骑营，新来的主将刚从宜苏回来，得知军中出事，便沿着邓夷宁留下的记号一路赶来。惨烈的场面司空见惯，但这般惨烈的还真是头一回。
地上的血越来越多，明坞战士见此有些退缩，燃烧的大火挡住了他们的退路，一边是高山，一边是火场，他们退无可退。
巫马仍旧不死心，骨哨再次响起，只是这一次他没能吹完，赶来的铁骑营一箭射穿他的手，骨哨落地，被一双双脚踢来踢去，最后消失不见。
连雨天一身青衣早已染红，飘荡的发带成了阻碍，他利落斩断，吃力地回应着邓夷宁骤雨般的袭击。草原孕育出的是不羁，可沙漠里长大的邓夷宁，骨子里就带着绝境中的野性。
倒地时，他错愕邓夷宁竟还有如此大的力气，奋力劈下，将他手中的长刀硬生生砸出一道豁口，他只得连忙翻身躲避。慌忙间，邓夷宁一脚踹上，连雨天口喷鲜血，险些将自己溺死。
远处，唐贤见倒地的巫马四肢并爬，立刻扶着粉碎的右膝一步步跟上，长刀落在脚跟，巫马发出凄惨的嘶叫。
“寸土皆为大宣业，孺子安敢妄窥边！”唐贤红着眼，“九泉之下我要叫你托梦，遍布你们明坞的一草一木，刻在你们所有人的心头，我大宣疆土，不容来犯！”
巫马浑身颤抖，清晰感受着背部承受的一刀又一刀，力气逐渐褪去，泥土被血浸透，颜色尽失，他指尖抓不住任何东西。
视线模糊，已分不清远近，恍惚之间，见一个圆润之物滚落眼前。那物轮廓逐渐分明，隐约显出一张面容，还未看清时，便彻底合上了眼。
唐贤卸去最后一寸力，瞧见远处的女子猛然跪地，她仰起头，看向将明未明天色，身子一晃，仰面倒地。
风从远处吹来，卷过林间的山火，黑烟伴白云而行，跨过大宣辽阔的疆土，停在宣州。
一月后，丘北再度传来捷报，圣上龙颜大喜，着令邓夷宁伤势既定后，即刻回朝述职。
消息传入昭王府，众人都以为李昭澜会是最高兴的那个，毕竟二人多日未见，正所谓小别胜新婚。可魏越来报后，他并未面露喜色，反倒是与澄夜随行的沈隽光笑得开怀。
端阳初，紫藤爬满昭澜殿，圣上召见其昭王入宫，靖王同行留膳，等二人出宫已近戌时。
上元节后，朝廷下令解除宵禁，街市久违的热闹重新显现。杜氏倒台，府邸早已人去楼空，门匾上是干涸的污秽，往来之人多避之不谈。
“捷报言之甚简，只提及丘北伤亡惨重，可枝靖府来信与之相去甚远，她伤得可不轻啊。”
“我知道。”李昭澜仰头看向远处的万家灯火，微微哽咽，“我知道。”
街巷热闹，两人伫立其中，挡了道，很是格格不入。李慎恒侧目看他，见他眼尾红得厉害，喉头频繁滚动，便一把揽过他的肩，潇洒一挥，转而道：“今日我请客，你我兄弟二人不醉不归。”
香芜阁内香气四溢，店家诚惶诚恐，二层空下的雅阁再也没进过人。李昭澜滴酒未沾，反倒是李慎恒一杯接着一杯下肚。
“你既未责怪她当初留下一堆烂摊子一走了之，如今又何必这副模样，自讨苦吃呢？”他放下酒盏，“那时你二人皆是有口难言，她此举已是两全其美，我也不必再当说客。”
李昭澜语气带笑：“这么多酒还堵不住二哥的嘴，是我这个做弟弟的没到位啊。”
李慎恒轻啧一声，指节扣了扣桌面：“说你两句还不乐意了，这丘北战事如何，你还能比我清楚不成？兵部得到捷报都是一月后的事，我这信，可是七日后便送达的。”
李昭澜眉头一挑，索性仰头饮下，空杯落在桌上磕出动静。
李慎恒抬眼看去，身子往后一靠，添了些玩味开口：“不是，你真知道啊？你不会私下另有耳目，派了人盯梢丘北军？”