“别喊。”邓夷宁拖来一张凳子坐下，“问什么你答什么，否则别怪我们不客气。”
寇瑶眼神惊惶，挣扎几下发现无济于事，只能呜呜地看着他们。
邓夷宁取下布团，寇瑶大口喘了几口气，随即厉声道：“你们是谁？敢擅闯琼醉阁私下捉人，是不是活腻了？你们可知我是张二郎的人？”
“我们是谁，你还不配问。”邓夷宁冷冷打断她，将那药丸瓶拿出，“认识这东西吗？你怎么得到的，又是怎么卖出去的？”
寇瑶咬牙不语，脸上浮现出一抹决然。
李昭澜咳了一声，邓夷宁眼神微眯，语气缓了几分：“姑娘，我们别无恶意，只是这药伤了人，奉命前来调查罢了。”
寇瑶眼神一晃：“衙门来的？不像啊，若是衙门来的人，不会问出此等愚蠢问题，你们究竟是谁？”
屏风后，模糊的身形换了个姿势，传出一道淡淡的声音：“姑娘的意思，是这药丸是从衙门传出的？”
“我并未说过！”寇瑶急忙否认，“我是来拿手帕的，还请姑娘还给我！”
邓夷宁掏出那方手帕在她眼前晃了晃，将桌下的炭盆一脚踢了过来，威胁道：“这是何人的手帕，竟叫你如此紧张？”
寇瑶瞪大了眼，脸色猛地一变。
“最后一遍。”邓夷宁将手帕悬在炭盆上方，眼看着就要丢了进去，“这药丸从何而来？手帕又是何人的？”
寇瑶惊呼一声：“别烧——”
“说。”
寇瑶满脸泪痕，大颗大颗的泪珠滚落下来，过了片刻才缓缓开口：“我不知道……我真的不知道——手帕是我姐姐的，她死了，你还给我好不好，我求求你了姑娘——”
寇瑶重复着这几句话，怎么问都说自己不知道。邓夷宁见她哭得厉害，上前将她扶起，给她喂了口水。
邓夷宁却没再着急问，将瓷杯放下，静静地看着她：“你姐姐叫什么名字？”
寇瑶蹭了蹭下巴上的泪，颤声道：“我姐姐、我姐姐叫芜溪，是我害死了她，是我害死了她……”
寇瑶哭得上气不接下气，一直央求着邓夷宁把手帕还给她。邓夷宁有些急躁，但还是踢开了炭盆，将手帕放在桌上。
“你杀了人？”
寇瑶连连摇头，良久才收敛哽咽，低声道：“她是替我去死的，是我对不起她，只要你们把手帕还给我，我发誓，今日之事绝不吐露半句，求求你们了。”
邓夷宁见她三缄其口，又不好对一弱女子动粗，胸口一股闷气迟迟吐不出来。
“好，手帕可还你，但你须得说出这药丸你是如何得到的？”
寇瑶抬眼觑了她一眼，犹豫片刻，方才道：“药丸放在我房门前的花盆中，若是绿植上挂着一张丝绢，便是药到了，我所知仅此而已。”
邓夷宁眨巴着眼睛：“那此药是如何向外人兜售？”
“只卖于熟人，买卖需暗号对接，暗号独一，旁的人即便知晓也拿不到药丸。”
她追问：“都有何人买过？”
寇瑶摇了摇头，语调微弱：“不多，这药一块银锭只卖两颗，常客基本都买过，但价格昂贵，并非次次都买。陆公子也买过，他买的多，转手倒卖也说不定。姑娘，我已倾尽所知，求姑娘放了我吧，只要取回那手帕，寇瑶定不会泄露半字……”
邓夷宁终究是心软，替她松绑。寇瑶一得自由便立刻起身，一把抄过桌上的手帕，紧紧攥在手里。
“规矩你应知晓，别给自己找麻烦。”
寇瑶跨出门槛的脚一顿，她回首望了望男人的背影，终未出言。
出了小院直奔主路，一骑快马自街口掠过，几乎撞上寇瑶。那骑者一身劲装，英姿飒爽，惹得寇瑶忍不住回头瞧上一眼。马匹停在了方才那小院门前，寇瑶脸色微变，整个人僵在原地，脚步慌乱的离开了巷口。
琼醉阁内灯火依旧，歌舞喧喧，方才那场插曲并未扰了客人的兴致。只是寇瑶进门时被鸨母瞧见，揪着耳朵骂了一顿，还扣了她今日的赏银。
她默然无语，直停在张珣远的隔间门前，里头传来不同程度的喘息声，抬起来的手又放了下去，抬步往四层走去。
脸上的泪痕已被处理，余下的只有平静。回到楼上，她站在自己房门前，手指轻轻一推。
门吱呀一声开了。
屋内漆黑一片，曲锦缩在角落的软榻上，听见动静猛地抬头。她眼眶红肿，嘴角亦被咬的发白，细看脸的一侧明显有红肿。寇瑶点上了屋内的烛火，曲锦一下子就扑了过来，哭声凄恻：“寇瑶姐姐你去哪儿了，鸨母押了我这月所有银钱，我该怎么办……我的脸也毁了，温公子方才还说过两日再来寻我，我这副模样怎么见人……”
她哭诉不休，委屈如洪水般倾泻。
寇瑶轻轻拥住她，抚了抚她的手，柔声道：“莫怕，鸨母就是刀子嘴豆腐心，过两日她瞧见你不出门，就会上赶着喊你下楼。”
曲锦呜咽两声，哭得更凶。
“好了。”寇瑶放开她，从柜子里取出药箱，“先上药膏吧，脸若毁了，鸨母怎肯罢休？我让丫鬟去请了大夫，安心些。”
曲锦抿唇点着头，侧脸任由寇瑶抹药，小声嘀咕：“鸨母根本就不喜我，巴不得别人欺负我才不管的。她就是不想让我离开这里，只想我这辈子就跟了她。”
寇瑶指尖沾了点药膏，细细地涂抹着。
“鸨母所图不过是你能不能挣钱，若是乖乖听话便无大碍，若是与她对着来，吃苦的终究是你自己。”她顿了顿，“脸毁了，就是断了她的命根，她怎肯罢休？”
曲锦情绪愈发低落，话语间又带了些哽咽，像是终于认清了什么，喃喃道：“可是我真的就只能这样了吗？她只给了我爹五块银锭，却要我还给她百块。寇瑶姐姐，我是不是真的出不去了？”
寇瑶沉吟良久，低头笑了一声，在她惊愕与迷茫的目光里淡淡开口：“会的，我们一定会自由的。”
她收好药箱缓缓起身，背对着窗外喧闹的场景，将身影逐渐没入黑暗里。烛火的光线太暗，三两支根本照不清屋子阴影，亦照不透那层纱幔后的寇瑶。
曲锦缩在桌前，注视着寇瑶的一举一动，沉默不语。
里屋一只烛火将寇瑶的身影拉得细长，她抬头望着光秃秃的房梁——
“姐姐，我们得快些了。”
作者有话说：
无
第29章 闲逛 “娇气。”
掐着书院的入学时辰, 魏越一早便被邓夷宁推着到了文书阁前，还特地穿了一身被洗得发白的素衣。
李昭澜也不知出于何意，竟也换了身颜色素淡的衣衫, 与她并肩而立，静静窥探着书院大门。
魏越垂眸整了整衣襟，抬头时, 眼神中已褪去平日里的精明，取而代之的是书生求知若渴的清明。
书院中人声交错, 晨光映着廊柱与青瓦, 进出多是衣饰整洁的少年学子，三三两两谈笑而入。魏越站在门外望了许久, 未觉身后脚步渐近。
一行少年自后而至, 为首的年纪与他相仿，衣着却鲜亮许多，举止间带着几分张扬。他远远开口, 嚷声震天：“这文书阁乃是文人墨客之地, 此等乞儿也敢在此逗留, 堂堂文书阁的规矩也不过如此。”
众人哄笑一片，可话题中心的魏越却神情未动，仍定定看着院中那片光景, 像是根本末曾听见。
为首之人见魏越对他毫无回应, 便恶狠狠地将折扇往前一扔。扇骨翻飞，谁知魏越恰好扶着石门往前一步，折扇擦过他的衣角，落在石阶之上。
魏越回头，那一群人已走到近前。数人冷眼相向，笑意讥讽, 领头那人踏前一步，语气不善：“这般糟糠之人，也妄图与我们结伴同窗，真是不知廉耻。”
魏越皱眉，强忍怒意，终是将目光落在为首之人的脸上：“书院收入，论品行学识。几位只看衣裳颜色，未免入不得文书阁正眼。”
他音调不高，却稳稳压过了几人的笑声。周遭的哄笑顿时收了些，几人脸色也沉了下来。那少年身后一人嗤笑道：“倒会说话，怕不是仗着这副嘴皮子，才巴结得上这文书阁的门路？”
说罢便有人上前推了他一把，魏越本能地要反手，猛地想起临走前邓夷宁的叮嘱，硬生生将手收了回去。可那几人却像是找到了软柿子，三言两语便围上来，推搡之间拳脚相加。
为首的那人站在人群之外，身侧立着一个年纪相仿的人，他看着那群人的动作，开口制止：“够了，教训一番即可。记住了小乞丐，这文书阁不是你这样人能来的，简直是污了眼。”
那人顿了顿，又轻声唤道：“蒋二郎，我们进去吧。”
魏越咬牙忍着，虽未真动手，但他也不是任人揉捏的主，几次闪避之间都换着法子将那些个人绊了个趔趄，那些个人见他不服管教，更是怒极，抬脚就是狠踹。
“住手！”
众人动作一顿，抬头一看，只见后方缓步走来一个男子。身形挺拔，面容俊朗，一身青衫未束，手中还拿着一卷书册，正是陆英。
陆英看了眼情形，眸光微敛：“文书阁前，岂能是你们斗殴打人之地？”
几位见了陆英，神情皆是一变，为首的男人更是脸色更臭。
陆英走上前，目光在那人身上一转，忽然笑了：“原来是大名鼎鼎的蒋二郎啊，这前几日才与我结下梁子，说此生不愿踏足遂农地界，今几个来这文书阁可是有何贵干？”
蒋二郎脸色难看得很，前几日因一个女子与这陆英有过争执，撂下狠话称这遂农乃是贫贱之地，他对此地不屑一顾。哪知父亲昨日告诉他，蒋家已赠予文书阁一批新的笔墨卷册，换取了他的入阁名额，与父亲争辩一番无果，最终是被绑上了前往遂农的马车，谁知今日又撞上了这陆英一党。
其中一人上前，堆笑道：“陆公子，这人嘴巴利索，我们也只是同他说两句玩笑话。”
陆英眉头一挑，扫了他们一眼：“将人围聚在一起却只是玩笑话，你们几个若是觉得力气有余，书院后山堆积着不少木料，可去帮杂役劈上一日，待力气散尽再入这文书阁。”
此言一出，众人连连讪讪退散，不多时便消失干净。
替他解围后，陆英上前关心了几句，魏越没想到陆英竟这么天真。他说得真诚，陆英就跟个傻子似的，真信了。
此刻，邓夷宁正拉着李昭澜躲在灌木里，树叶沾了满身，李昭澜自打出生起便从未如此狼狈过，眼下脸黑的不行。反观邓夷宁，在一旁盯得很是起劲。
两人没多说几句，陆英点头后就朝里走去，邓夷宁正想上前，被李昭澜一把拽住：“别冲动，这里人多，万一被发现就麻烦了，治你一个擅闯文人之地、扰乱书阁秩序一罪，得不偿失。”
邓夷宁咋舌：“还能有这般罪名？”
李昭澜面不改色地点头，等到文书阁大门彻底合上后，他才拽着邓夷宁离开这鬼地方。邓夷宁三步一回头，眼神落在门缝里，恨不得看穿整座书院。
“倒还挺像这么回事，方才我看他挨打时，以为这事要砸。依照魏越那急冲冲的性子，那群人不得被他揍得鼻青脸肿的，我还等着看陆英鼻青脸肿的样子呢。”邓夷宁小声咕哝道。
“你再待下去，恐怕人家还未暴露，先是你这个幕后主使栽了。”李昭澜提溜着她的后衣领，替她清理落在背后的绿叶，“我说你这个法子就是胡来，完全可以找个机会直接进入这文书阁，非要躲在这树丛里，结果什么也没听见。若是被鄙人知晓，本王这张脸往哪儿搁？”
邓夷宁嗤笑一声，难得没与他呛口。
她撇嘴，想起刚才那一幕：“说起来，陆英这人在遂农还真是有能力只手遮天，方才一开口就压得那帮人噤声。”
两人避开闹哄哄的人群，往另一处街角转去。邓夷宁边走边拢着袖子，嘴角带着一抹不明显的笑意。
邓夷宁今日难得偷闲，躲在听风驿睡了个昏天暗地，再醒来已经傍晚，屋内不见任何身影。
她拎着裙摆走到小院，步伐慢条斯理，目光落在对面男子身上：“殿下好兴致，日日赏茶品酒，不愧是名声在外的潇洒王爷。魏越呢，可有消息？”
“先填饱肚子再说。”李昭澜将桌面挪了一块空地给她。
今日的饭菜倒是合邓夷宁的胃口，但其实她什么都能吃，以前在军中吃生肉那都是常事。
邓夷宁又问了一遍：“魏越呢，天都黑了还没回来，别是出事了。”
李昭澜从袖中摸出一张纸条递到她面前：“魏越传信。”
邓夷宁扫了一眼，嘴角上扬，眼底泛起一丝明亮：“上钩了，接下来作何打算？”
男人反问道：“将军以为呢？”
“让他查，农妇击登闻鼓一事算来半月有余，想必不日便会在遂农传开，届时百姓都会知道昭王接手此事，陆英那等人必是不会就此作罢。打探消息也好，掩盖真相也罢，他总要露出马脚的。”邓夷宁抿了小口茶，“再说，昭王与西戎女将军成婚一事闹得沸沸扬扬，陆英若是不蠢，定会打探我的消息，何不将计就计，杀他个措手不及。”
“好一招将计就计。”
他说着，指腹轻轻转着茶杯，目光却凝在那张纸条上，纸上字迹虽潦草，却藏不住魏越一贯的稳重。