“千金之子坐不垂堂, 此地污秽混乱, 不宜久留。”裴晔扫了眼集市上乱哄哄的人群, 那淡漠的目光也从海潮身上掠过, 显然把她也当作这“污秽混乱”的一部分。
海潮脸上像是被抽了一下, 她忽然明白，他那漠然中夹杂着一丝嫌恶的态度并非针对她，而是她所属的这群人、这层楼、这个世界。
在她发怔时，两人已从她身旁走过, 一边走一边说着话。
海潮忙转身跟了上去。
虽然这个裴晔不认得她，但这机会来之不易, 她得想办法弄清楚他究竟是不是小夜。
她心里乱糟糟的没个章程, 只好先佯装逛集市，不露声色地缀在他们后面。
他们说话没有刻意压低声音, 也算不得亲昵，却自成一体，与周遭的一切仿佛有道无形的屏障。
海潮也是被隔绝在外的那个。
“若你想玩, 我们可去上面的楼层，五层或四层。”裴晔耐心地劝着公主。
“上面都不如这里热闹好玩，”公主牵着他的衣袖晃了晃，“景明哥哥，求你了……”
裴晔无奈妥协：“一刻钟。”
“半个时辰。”
“不可。”
“那就两刻钟，景明哥哥……”
“就两刻钟。”
公主欢呼了一声：“我就知道你一定会答应的！”
话音甫落，她就被路旁小屋子里传出的怪声吸引了注意，停下脚步好奇地往帘内看：“那是什么？”
裴晔走到她另一侧，用身体挡住她的视线：“非礼勿视。”
公主“扑哧”笑出声：“景明哥哥当我是孩童么？我已及笄了，还是宫中长大的，怎会不知他们在做什么。”
裴晔不语。
公主忽然抬手去摘他面具，一边自言自语道：“我看看你的脸是不是红了……”
海潮不觉屏住了呼吸。
不过不等她的手碰到面具，裴晔偏头躲开了。
“景明哥哥生气了？”公主绕到他面前，歪着头，仿佛想透过面具看清他的表情，“好了好了，我知道错了……”
她回头看了一眼。
海潮连忙蹲下，佯装细看旁边货摊上卖的竹灯笼，免得引起她注意。
公主道：“方才看见有家食肆卖冰酥酪，我请你吃一碗，就当陪罪好不好？”
“不必，我不喜这些。”裴晔道。
“可是我想吃，景明哥哥陪我吃罢。”虽是撒娇玩闹似的恳求，却隐隐透着不容置疑的意思。
“回楼上吃，这里的吃食未必干净。”
公主显然是个执拗的性子，一听这话，就扯住他的衣袖站定了不走。
僵持片刻，还是裴晔退让：“我去买，你在此处等我片刻，别到处乱走。”
公主应了一声。
海潮正想悄悄跟上去探探裴晔的话，谁知刚起身，清河公主便朝她踱过来，偏了偏头：“你要到哪里去？”
虽然隔着面具，但那两道目光还是让海潮不太舒服。
若说裴晔将她当作木石，一派漠然，那么主此时看着她就像是端详货摊上廉价又新奇的玩意。
海潮无端想起一些天真烂漫、精力过旺的顽童，不管什么东西到了他们手里，不出半日保管拆得七零八落，不弄坏不罢休。
她警觉地往后退了退：“你在和我说话？”
清河公主是微服出行，也没在身上挂个公主的牌子，她便只当不知她的身份。
“这里还有旁人么？”公主笑道，“你为何跟着我们？”
海潮立即矢口否认：“我没有跟着你们，只是往前走。”
“你当真不知道我是谁么？”
“不知道。”
“我是当今天子的亲女，封号清河，现在你知道了。”
海潮目瞪口呆，更弄不清她葫芦里到底卖的什么药。
“你是不是在想，我为什么要告诉你？”
她猜的不错，但海潮没吭声。
“你这女子好没规矩，”清河公主半真半假地道，“见了当朝公主也不下拜行礼？虽是在贯月槎上，我也可以治你一个违逆之罪。”
海潮朝裴晔离开的方向瞥了一眼，远远看见他正站在一间食肆门口，背对着他们。
她重重地咬了一下嘴唇。
从前在县令家做工也没少卑躬屈膝，平民见了官下跪都是天经地义，何况是天家公主呢。
可是不知为什么，她的膝盖就是软不下去。
清河公主啧啧称奇，将她上下打量一番：“看你只是一介平民，教你拜我一拜这么委屈么？”
仍是那种逗趣的语气，却有种让人不寒而栗的东西。
不等海潮回答，公主向街上扫了一眼：“这些人都想上楼，你想不想？”
海潮点了点头：“回禀公主，民女也想。”
“那你卖给我罢。”
海潮一怔：“卖什么？”
公主凌空点了点她的鼻尖：“你。这集市上什么都能买卖，包括人，不是么？”
海潮只觉一股寒意自脚底往上钻。
公主毫不在乎她的反应：“奴婢不能带上船，我嫌那些面具人伺候不好，你自卖自身与我为奴，便可以随我上楼。等下了船，你还可以随我入宫。”
她说着从怀里取出个锦囊，抽开带子，抓出一小把紫玉：“这些买十个你都绰绰有余了。你的运气真好，遇见我这样慷慨的主人。”
海潮浑身的血液霎时间都往头上涌，心口却发冷。
她咬了咬牙，按捺瞬间窜起的怒火，竭力让自己冷静下来。
这只是个秘境，毕竟不是真的卖身为奴，这么做固然是耻辱，但如果能借机去楼上调查，也算是一条路……
旋即海潮便否定了这个想法。
这清河公主身上有种叫她不安的东西，而且当了奴婢，她凡事都要听公主的话，未必能四处走动调查。
“多谢公主抬举，不过民女不想卖身为奴。”
公主握着那些紫玉一动不动，虽然看不见脸上表情，但海潮也能感到她不高兴，很不高兴。
海潮怀疑，如果有随从跟着，她这时候已经命人把她拿下了。
她生出一种面对凶兽的错觉，不自觉地绷紧脊背，放缓呼吸，手慢慢摸到腰间按住刀柄。
不过那是公主，不是不管不顾扑咬人的野兽，她只是看了她一会儿，悠悠道：“不愿卖身为奴，你以为凭你自己能爬到几层？”
海潮：“只有试了才知道。”
公主仿佛听了个不得了的笑话，捂着肚子，笑得浑身发颤：“原来你们这些人都是这么想的么？”
海潮使劲憋着，免得自己一冲动给她一刀鞘。
“就算你不曾吃喝，眼下身上也只得五颗褐玉，”公主笑够了，直起腰，“要上二楼需要五颗白玉，即是二十五颗褐玉，你打算怎么在一夜之间让五颗变成二十五颗？”
海潮本来正在想办法，就是因为遇到这两人才被打断了。
公主接着道：“我好心提点你一二罢。似你们这样的人，要往上爬，一是忍，你能忍住不吃不喝，便胜过了这里九成九的人。”
她顿了顿：“不过这只是第一步。第二步，要有好运从天而降，你须得接住。比如你遇见我……”
她假模假样地叹了口气：“可惜你错过了。剩下的，就只有三条路。第一，从别人那里抢……”
注意到海潮的眼神，她笑道：“我知道规矩，这船上禁止抢夺，可抢夺何须动武？罢了，一看你就不是这种料，能守着自己的东西不被抢就谢天谢地了。”
她向海潮示意：“你的玉袋拿出来我看看。”
海潮迟疑了一下，掏出布囊。
公主接过来便往袖中一揣：“归我了。”
海潮目瞪口呆，脱口而出：“这怎么行？！”
公主道：“有何不行？我是六层的贵客，贵夺贱，富夺贫，本就是放之四海而皆准的规矩。你看我抢了你的玉袋，有人来帮你么？”
“公主有这么多玉，紫玉随便可以掏出一把，为何要夺小民这几颗褐玉？”海潮按捺不住愤慨。
公主又笑起来：“我富贵，就是因为我的父祖善于掠夺。虽然少了点，但得到毫不费力的钱财，傻子才不要呢。”
她又将玉袋从袖子里取出来，左右手抛着玩。
海潮：“请公主将玉还给民女。”
她一边看着玉袋在空中画出的弧，这么主显然不会武，从她手里抢个袋子可说不费吹灰之力。
问题在于这么做之后有什么后果。
公主像是看透了她的心思：“你想来抢么？不妨试试，看那些守卫会不会来抓你。”
就在这时，海潮眼角的余光瞥见，食肆前裴晔端着碗转过身，即将往回走。
清河公主忽然抓住玉袋，拽起海潮的胳膊：“走！”
海潮愕然：“公主这是要做什么？”
清河公主：“我带你去个好地方，把你那五枚玉变成二十五枚。”
海潮转头看了一眼，裴晔已经端着碗向他们走来。
“公主不同裴公子说一声？”她道。
“等景明哥哥回来我们就去不成了，”她指了指不远处一间供人休憩的小屋子，隔着稀疏竹帘依稀能看见一对男女在行事，“你不跟我去的话，不如找间屋子卖身，你长得还挺好看，多卖几次到天明说不定也能凑满玉。这是第二条路。”
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